刘秀是东汉王朝建立的开国皇帝，历史上把他在人的这段时间成为“光武中兴”。刘秀的这位草根皇帝也有很多文人将士，数不胜数，辅佐江山。其中最著名的就是五虎上将，分别是邓禹，冯异，耿弇等等。

功臣之一：邓禹。彼时的刘秀没权没钱，没有自己的嫡系部队，在这种草根的时候，正是邓禹招兵买马，解了他自己的燃眉之急。邓禹跟刘秀结识于长安太学，一起功课，一起共事，是刘秀的军事。他对于刘秀的关系相当于张良与刘邦，运筹帷幄，居功至伟。邓禹在帮助刘秀建立政权后，他也没有居功自傲，待人非常谦和，孝顺父母。他非常看重子女的教育，并非追名逐利，认为有一技傍身非常重要。由于邓禹的德才兼备，所有的文武大臣对他十分敬佩。皇帝对他也很放心。

功臣之二：冯异。冯异有一个绰号叫“大树将军”。他的性格就是不争不抢。每当别人吹嘘自己的功劳是多么战功赫赫时，冯异自己到大树底下自省反思。冯异身为降将，这并不影响成为刘秀的心腹。由于他没有野心，没有功高盖主对皇权的威胁。大破赤眉，征讨陇右等等，屡立气功。皇帝非常喜欢。

功臣之三： 耿弇。 耿弇是一位武将，军事能力很厉害。堪比韩信，岳飞。东汉的半壁江山都是耿弇的心血换来的。耿弇追随父亲四处征战，平定了很多地方。父亲耿况也是刘秀的奠基石之一。云台二十八将很多人都身居要职。在军中一呼百应，呼声很高。但后来也得到了善终。一是因为刘秀讲信用，二是耿弇对权力并不留恋，身处高位，低调，才会有一个完美的结局。

《后汉书·耿弇传》：

将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也。

耿弇是东汉初年，光武帝刘秀手下一员名将。有一回，刘秀派他去攻打地方豪强张步。战斗非常激烈，耿弇的大腿，被一支飞箭射中，他抽出佩剑，把箭砍断，又继续战斗，终于打败敌人。汉光武帝表扬了耿弇，感慨地对他说：将军以前在南阳时，提出攻打张步，平定山东一带，当初还觉得计划太大，担心难于实现。现在我才知道，有志气的人，事情终归是能成功的。

范晔在《后汉书》中，将耿弇独列一传，并评价道： 弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。 论曰：淮阴廷论项王，审料成埶，则知高祖之庙胜矣。耿弇决策河北，定计南阳，亦见光武之业成矣。然弇自克拔全齐，而无复尺寸功。夫岂不怀？将时之度数，不足以相容乎？三世为将，道家所忌，而耿氏累叶以功名自终。将其用兵欲以杀止杀乎？何其独能隆也！ 赞曰：好畤经武，能画能兵。往收燕卒，来集汉营。请闲赵殿，酾酒齐城。 刘秀：昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。

慕容钟：昔韩信以裨将伐齐，有征无战；耿弇以偏军讨步，克不移朔。

洪迈：耿弇与光武同讨王郎，愿归幽州，益发精兵，定彭宠，取张丰，还收富平、获索，东攻张步，以平齐地，帝常以为落落难合，而事竟成。

陈元靓：弱冠称兵，时惟好矣。附翼攀鳞，风飞云起。力赞真人，身先突骑。底定三秦，淮阴之比。

徐钧：驰召萧王命罢兵，献谋怀贰见尤明。平齐定赵基图壮，有志方知事竟成。

叶居升：世间奇才，罕有如颜回、耿弇、邓禹者，固未可拘于常法。

王夫之：光武所与兴者，南阳崛起之流辈，而其收河北以为根本，则唯得耿弇、寇恂、吴汉而大业定。

郑观应：古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。孙膑、吴起、白起、耿弇、杨素、慕容绍宗、李光弼、马燧等，才将也。

李景星：淮阴无基可藉，弇则有业可承；淮阴诛及本身，弇则荣施后世。论其始终，适成反对；至其建功立业，两人如出一辙。……弇入造床下请间说光武，则淮阴登坛之对也；弇到上谷收斩韦顺、蔡充，则淮阴卤豹之谋也；弇进讨张步，以次削平齐地，则淮阴破赵服燕，终于定齐之功也。

蔡东藩：耿弇诸将，能谏阻光武之赦奉，不知谏阻光武之封吾，其亦一得一失也欤！

永平三年（60），汉明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中耿弇名列第四。

唐建中三年（782），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“建威大将军好畤侯耿弇”。

北宋宣和五年（1123），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括耿弇。

北宋年间成书的《十七史百将传》中，耿弇亦位列其中。