明成祖朱棣一脉一直传承到了大明王朝灭亡，“由”字辈的崇祯皇帝朱由检。

中国唯一一个从赤贫阶层爬到皇帝位的是朱元璋，他从一个放牛娃、乞丐、和尚，通过努力打下了天下，建朝称帝。朱元璋当了皇帝后，骨子里的小农宗族意识非常的强烈，甚至比中国历史上所有的皇帝都更宗系派支。朱元璋给自己的后世子孙修纂了一本《皇明祖训》来规范朱氏子孙的行为，制订了朱氏皇室的诸多规则，其中就有每个儿子的后代的辈分排字。比如他的嫡系，太子朱标的后人字辈是：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。

朱元璋给每个儿子的字辈排序就有自己的深意，特别是太子系更是寄托了朱元璋对皇位传承的殷切希望。只是没承想到，朱标死于朱元璋之前，朱元璋为了切实的贯彻他传承嫡子系的宗族思想，他并没有将皇位传给其他儿子，而是由朱标的儿子朱允炆继承。

朱元璋一死，燕王朱棣发动靖难之役，推翻了朱允炆，自己继承了大统，当了皇帝。那么燕王朱棣这一支的字辈是什么呢？朱元璋早就做好了规定：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。

朱棣登基后，他的嫡长子朱高炽立为太子，朱棣死后，他就继承了皇位，是为明仁宗。大明王朝就一直在朱棣的这一系中传承。那么是不是每任皇帝都是在嫡子中传承，这就不一定了，大明王朝至朱棣以后虽然有14任皇帝，却只有十辈人，到“由”字辈就断绝了。

明英宗朱祁镇时期，年轻皇帝在太监王振的裹挟下御驾亲征，在土木堡被瓦剌大军俘虏，皇帝被俘，大明朝廷立刻立了新君，却没有拥立朱祁镇的儿子朱见深为帝，他实在是太小了，才2岁，根本无法担当起力挽狂澜的重任。于谦等大臣在太后孙氏的首肯下，就立了朱祁镇同父异母的弟弟郕王朱祁钰为帝，这是大明王朝第一次平辈继承皇位。

朱祁钰做了七年皇帝，等明英宗朱祁镇回来后发动了夺门之变，又将皇位夺了回来。明英宗死后，嫡子朱见深继位当了皇帝，他的太子朱佑樘也是嫡子，可是朱佑樘的儿子就不是正妻皇后所生的嫡子了。大明王朝到了朱厚照一脉，就发生了第一次旁支继承。

朱厚照死后，他一生居然没有任何的子嗣，在内阁首辅杨廷和的筛选下，立了兴献王之子朱厚熜为帝，历史上著名的嘉靖皇帝，其后明朝皇位就在朱厚熜这一支里传承，直到最后天启皇帝朱由校死后，也是无子继承，再次将皇位传承给了平辈的朱由检，就是明朝最后一任皇帝崇祯。

众所周知，朱元璋的长孙朱允炆下落不明靖难之变后，明成祖朱棣派人四处查找建文帝的下落，然而一无所获。建文帝是自焚身亡还是流亡到异地出家为僧，这些都有待考证。而建文帝是否有后代，还是要细细品味的。

关于建文帝后代的问题，据金陵晚报的报道，日前八十多岁高龄的让庆光老人带着一本家谱告诉记者，称建文帝当时并没有死于火场，而是逃出南京之后，假扮僧侣，改姓名为让銮。并且世代繁衍，而让庆光自己就是建文帝的十五代孙。让銮在游历大川山水之时，题词作画，意图向世人证明自己是建文帝，死后便葬于武昌洪山。而这些事迹在《让氏家谱》中有所记载。

而这种说法也是需要经过考证的。记者还了解到，贵州黄果树大瀑布附近的神秘石碑上的字也证实建文帝可能死于那场大火之中。但是让氏始终坚信自己是建文帝后代，《让氏家谱》中说建文帝生前书法颇佳，在武昌留有一副对联。由此可知，只要能够找到那副对联，就有助于解开这个谜团。

建文帝作为明朝的第二位皇帝，他一改明太祖的严酷的理政治战略，施行仁政，以儒家思想为治政的主导思想，废除了明太祖颁布的过于严酷的刑罚七十有三条，并且减免了地方的税负，让百姓们得以休养生息。但也是过于推崇儒家思想，建文帝在国家治理之上反而显得有些停滞不前，犹豫不决。

建文帝成为明朝第一位被藩王赶下台的君王，堂堂的国家之主最终被赶下台，一场大火后，建文帝就下落不明，而建文帝是否逃出了火灾目前还是个迷，是否有后代也只能是慢慢考究了。