不少游牧民族以家族为单位结成政治联盟。比起早期基督教的以色列国家联盟，以亚伯拉罕、以撒和雅各为首的希伯来人对文化和社会的认知度更为强烈和持久。事实上，这个由所有12个支派组成的统一集体只维持了很短一段时间，即公元前 1000年时三位先后在位的国王扫罗(Saul)、大卫(David)和所罗门(Salomo)。之后，王国便分裂为10个支派的以色列和两支派的犹大(Juda)。不过，《创世记》的以色列作家却把12个支派王国视为自然的理想状态。他们自认为是雅各12个儿子的直系后裔。但直到雅各的最后一个儿子出生，12支派王国的神话模型才最终确立。 在雅各(别名以色列)的12个儿子故事中，作者极其巧妙地插入了各支派的历史。这些支派发展的最典型范例莫过于征服迦南，也就是他们一度定居的地方。 这些支派由不同的氏族组成，而这些氏族又分别由许多血缘相通的家族联盟而成。他们许诺，为对方提供保护、接待、避难、法律援助，甚至发誓要为对方报血仇。支派文化通常认为他们出自同一个惟一的祖先，但是这在家谱学上缺乏任何确凿依据。依照这个模型，以色列的12支派拥有同一个祖先雅各。他最先的10个儿子出生在美索不达米亚，那是他的祖父亚伯拉罕的古老故乡，也是他结识、并迎娶两位妻子的地方。雅各的大儿子流便(Ruben)是他第一位妻子利亚所生。《创世记》中说，神见雅各爱拉结胜过她的姐姐，便不让他的第二位妻子生育。这些儿子的名字以及根据他们命名的支派名字都包含着特殊的重要意义。“流便”在希伯来语中就是“神看见我的苦情”的意思。流便之后分别是“西缅”(Simeon)，意思是“神听见”、“利未”(Levi)代表“爱慕”、“犹大”(Juda)代表“赞美”。然后利亚停止了生育。雅各最宠爱的拉结嫉妒她姐姐利亚。她走到雅各面前，以命令的口气对他说：“你给我孩子，不然我就去死。” 雅各听了很生气，不客气地回敬道：“叫你不生育的是神，我岂能代替他作主呢？” 而拉结早已想出解决办法。她提出让雅各同她的使女辟拉(Bilha)同房。辟拉生子在她膝下时，拉结就能依照东方的古风俗把那个孩子当作自己亲生的。 雅各依了拉结的愿望，不久辟拉就怀孕生下第一个儿子，取名“但”(Dan)，表示“神为我伸冤”。不久，婢女辟拉又怀孕，生了第二个儿子，起名“拿弗它利”(Naftali)，是“相争”的意思。 利亚见自己不再生育，就效仿拉结的样子，把使女悉帕(Silpa)给雅各为妾。悉帕的第一个儿子取名“迦得”(Gad)，就是“万幸”的意思，第二个儿子取名叫“亚设”(Ascher)，就是“有福”的意思。 一天，流便从田间为母亲利亚摘了几朵曼德拉草(曼陀铃)，古人认为它能刺激性欲。拉结央求姐姐分给她一些。起先利亚不肯，但当拉结提出让雅各当晚与她同眠时，利亚便分了些曼陀铃给她。 这次交易带来了意想不到的后果。当晚雅各从田间回来，利亚自信地要求与他同房。不久利亚又怀孕了，生下“以萨迦”(Issachar)，就是“报酬”的意思。后来又一个儿子降生了，取名“西布伦”(Sebulon)，就是“尊敬”的意思。 之后发生的事情是任何人都不敢想像的。神顾念拉结，使她高龄还能生育，生下了“约瑟”(Joseph)，就是“增添”的意思。这是雅各的前11个儿子。 根据流传，约瑟家族后分为“以法莲”(Ephraim)和“玛拿西”(Manasse)两个支派。他们两个都是约瑟的儿子，而且在祖父雅各临死之前都得到了他的祝福，因而享有与其他儿子们同样的地位。 雅各的儿子根据亲生母亲的不同又结成不同族群，这些群落具有重要的文化史意义。所谓的利亚支派(最初四个儿子)在公元前2世纪中叶成为第一批定居巴勒斯坦的居民。犹大来自南方，流便、西缅和利未来自东方。另两个利亚支派——以萨迦和西布伦，以及利亚的使女辟拉所生的两个支派(迦得和亚设)将为迦南城邦服徭役。当三个巴勒斯坦中部的利亚支派(流便、西缅和利未)被再次逐出领地后，与血缘相通的拉结支派的以法莲和玛拿西、以及拉结的使女辟拉的儿子但和拿弗它利在迦南城相遇。 雅各带着全家人从美索不达米亚返回迦南，途中拉结终于为他生下第12个儿子“便雅悯”(Benjamin)，就是“右边的儿子”的意思。但拉结却因难产而死。由于利未支派后来被列入以色列祭司阶层，因此12位数得以保留。 以色列的12支派 传说 起源: 关于雅各12个儿子的动人出生故事出自耶和华，但也包含着埃洛希姆的部分记载。此外，祭司们也同样流传下来一份完整的雅各之子列表，即以色列支派列表。制定编年史以及完整的族谱是祭司的首要任务。《创世记》第29章至30章的故事出自多个不同时代的传说。有历史学家就此认为，这12个支派从未发展出完整的政治形体。此外，以色列国内能划分成如此明确的领地界限——正如许多画面力图表现的那样 ——也只是某种想像，在真实历史中绝无可能。一个支派，尤其是起源于游牧民族的支派，永远不可能是一个一成不变的大国，它必然会随着时间推移，因争战及其他历史发展而不断发生改变。不过自以色列人结束游牧生活后的几个世纪中，这些支派依旧具有极大的影响力，而这惟有通过他们在一个稳定的国家秩序中依旧保持古老游牧传统这一事实才能得到解释。在公元前500年结束巴比伦流亡后，以色列的统一成了无法企及的奢望。种族归属感日渐丧失政治意义，但对于个体之个人观、家庭观的形成却仍十分重要。也正因为如此，12支派联盟信仰决定着以色列人的自我历史意识。各支派第一次就联盟的信仰——耶和华信仰——达成一致。他们结成一支神圣联盟，其成员将示剑(Sichem)、吉甲(Gilgal)和示罗(Schilo)等圣地作为其重要聚会地。久而久之，这些支派联盟在类似以色列问题中也逐渐产生政治影响力。早期希腊和意大利史上也曾出现类似这种由一个或多个公共圣地组成的神圣联盟。这里数字“12”个也显示出其不同寻常的意思。每一个月都会由一个新的团体监护民众共同的圣地。

现在以色列有很多民族组成，包括犹太人，阿拉伯人和其他民族。

现在的纯犹太人只是由那时候南方犹大国的犹大支派，便雅悯支派和一部分利未支派。剩余的10个半支派只是属于北方以色列国。并且那些人已经不知下落了。

不排除那些民族中混有其他10个半支派的后代。但是他们自己不知道而已。

南方犹大国不光有犹大支派和便雅悯支派，还有一部分的利未支派。因为直到公元前150年的玛喀比起义，所有耶和华的祭司都由利未支派来担当。北方以色列国有一部分利未支派，南方犹大国也拥有一部分利未支派。

北方以色列国的另外10个半支派都在被亚述人灭亡以后就四散各地，最后被历史所湮灭，现在没什么证据显示哪些以色列人的去向。

据说现在印度，北非，中东地区都有人自称是以色列人是其他10个半支派的后代，但也只是自称而已。没有什么证据显示

PS:

以色列的12个支派不包括利未支派，而约瑟的两个儿子被各自独立成2个支派，为以法莲支派和玛拿西支派

犹大和犹太人的关系：犹太人来自于犹大人。犹大，本是古代以色列人的祖先之一，也是早期支派同盟社会的支派名称之一。而犹太人，也是指的一个民族，所以二者在这一点上是相同的。

当然，不同点在于：犹大这个词还包含有政权的意义。历史上，以色列曾分裂为两个国家，其中之一，国号就是犹大。这就好比说德国人与日耳曼人，前者指的是国籍，后者是民族。

英文的犹大和犹太人

犹大的英文写作Judas，一般意义上是指那个出卖耶稣的门徒，是个人名，只不过由于历史原因，后来的人们基本山不会再用这个名字而已。这点正如中国在秦桧之后也极少有人再用“桧”字作名了。

犹太的英文写作Jew，一般意义上是指古代希伯来人的后裔，即犹太人，是一个民族。实际上，耶稣和他的12个门徒（包括犹大）都是犹太民族的，所以“犹太人是出卖耶稣的犹大的后裔”这种说法从逻辑上都是不成立的。

耶4章分段解释如下：

1作圣殿守卫的利未人所分派的工作如下：可拉族有可利的儿子米施利米雅，是亚萨家的人。

2他有七个儿子，按长幼次序是撒迦利亚、耶叠、西巴第雅、耶提聂。

3以拦、约哈难、以利约乃。

4另有一人叫俄别·以东。上帝赐福给他，他有八个儿子，按长幼次序是示玛雅、约萨拔、约亚、沙甲、拿坦业。

5亚米利、以萨迦、比乌利太。

6俄别·以东的长子示玛雅有六个儿子——俄得尼、利法益、俄备得、以利萨巴、以利户、西玛迦。他们在族里都是重要的人物，因为他们很能干，尤其是最后两人特别能干。

资料扩展：

《旧约圣经》中的两卷。亦译《编年记》。希伯来文原名为《历代记事》，分上下两卷。是圣经诸卷中涉时最长的书。共65章。

重述了大卫、所罗门及犹大王国的历史，而很少提到北国以色列的事。本书增补了《撒母耳记》和《列王纪（上，下）》所略去的史实。以圣殿和圣殿最的献祭为中心，记述了有关国事和宗教方面的大事。

《历代志》上卷第1至9章叙述以色列人从始祖亚当到所罗巴伯第3代子孙的家谱，特别重视大卫家的谱系和利未人的后裔，可能因被掳时期家谱大都失散，而祭司制度和王位的世袭制度却要求族谱分明确实，不能混乱。

第10章从扫罗的阵亡开始叙述以色列、犹大王国的早期历史。第11至29章记述大卫王朝的史实。大卫登基后，接着记迁移约柜到俄别以东家中，并战胜非利士人，再移约柜到耶路撒冷。以及如何筹划建造圣殿。

特别详述了大卫建殿的种种准备，包括大卫为建殿选择地点、预备建殿材料、设计圣殿建筑图样、规定圣殿中各种金银器皿的式样，以及建立祭司班、歌咏班、守卫班等。

于是，摩西、亚伦带着这些按名指定的人， 当二月初一日招聚全会众。会众就照他们的家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外的，都述说自己的家谱。

耶和华怎样吩咐摩西，他就怎样在西奈的旷野数点他们。以色列的长子，流便子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有四万六千五百名。

西缅子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有五万九千三百名。……迦得子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万五千六百五十名。

犹大子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有七万四千六百名。

以萨迦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万四千四百名。

西布伦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万七千四百名。

约瑟子孙属以法莲子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万零五百名。玛拿西子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有三万二千二百名。

便雅悯子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共‘有三万五千四百名。

但子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有六万二千七百名。

亚设子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万一千五百名。

拿弗他利子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万三千四百名。

这些就是被数点的，是摩西、亚伦，和以色列中十二个首领所数点的；这十二个人各作各宗族的代表。 (民数记 1:17-20,22,24,26,28,30,32,34,36,38,40,42,44 和合本)

负责数点的人:摩亚、亚伦和以色列中十二个道领，每支派选一个首领

数点的对象:以色列的十二个支派

数点的原则:按家室、宗族、人民的数目，

从二十岁以外，凡能出去打仗的

这次数点地点是在西乃山下，

神在这里颁布律法，

神把十诫、要求告诉他们，

然后神就数算他们；

数点民数是一个非常艰难的工作

摩西在神的家中全然尽忠，

带领首领们完成这项工作

以色列的渊源旧约圣经，由摩西出红海离开埃及

以色列人的先祖是居住在美索不达米亚地区的闪族人，后来因宗教的原故，迁居至迦南（Canaan），并结合了当地的游牧文化．根据圣经的记载，以色列的先祖亦曾南下至埃及寄居．直至西元前14世纪，他们才集体离开埃及，回到迦南定居，并逐渐占领了当地，建立一个政治与宗教联合体的国家以色列。后来在西元前922年它又分裂成南北两个王国群体，南部群体（即南国犹大）有两个部族，以较为强大的部族犹大来命名；而北部群体（即北国以色列）则有10个部族，仍然保持着以色列的名称。因此，居住在南部犹大地区的人，被称作犹太人；而居住在北部以色列地区的人，便保持了以色列人的称号，从而使犹太人与以色列人一样，都具有种族和民族，乃至国家的多重意义。

总观以色列的历史，充斥犹太人与异教徒之间的相互仇杀，屠城与种族灭绝。