春秋以前，“氏”是用来区别贵贱的，可以封地、官位、职业特点等为“氏”；姓是用来区别婚姻的，同血缘的人不能通婚。秦汉时，姓、氏已不再分称，有的已以氏为姓。据说陶、唐、杜、范、刘等姓，皆是尧的传人，那么姓已经不同了。看是否一个大家族的人，主要凭家谱。家谱上都记有姓氏的来源，更记有什么时代、居在何地的可知始祖。家谱，从可知始祖，一代一代，按世、按门（支）记录着族人的简单生平。所以认同宗，要查谱、论世，方可准确和不乱辈分。

　　家谱是家族发展的史和志，旧时修谱是家族中最重视的大事。多规定三十年续一次，但因战乱或灾荒，加之几代没有有名望的人主持，也难以做到按时续谱，但是凡修谱者对血缘关系，强调很严，同姓人联宗要溯源有据，入谱的每个人要支系清晰，外姓继承人不得入谱。严归严，攀附权贵联宗者常有；单门独户人，找其同姓名门旺族联宗者亦有之。所以，家谱血缘的纯粹性，也不是绝对的。

　　本地的谱系记载有家谱、谱碑、家堂轴子等方式。家谱是家族世代连续记载的谱籍，多有各门掌门人保存。谱碑是记载立碑人之前的阶段性家谱，多立于墓林中，可供后人续谱参考。家堂轴子，是以五服制为主的门谱。供小家族祭祀用。

　　家谱可为地方志、国史提供补充资料，也可增强家族乃至民族凝聚力；但它反映着封建宗法制度，也大量宣扬着封建伦理道德。家谱上有像者，皆达官贵人。所宣扬的女性，除诰命夫人即贞节烈妇。

　　家谱是民族传统文化的一部分，有很强的传承性。20世纪八、九十年代，农村修谱之风曾一度再起。

　　家乘，即家族的史书；谱牒是古代记述氏族世系的书。

　　秦汉以前，只有帝王诸侯有谱牒。魏晋南北朝时期，世家大族为维护自己的利益，特别重视门第、血统和婚姻等方面的纯洁性和排它性，以维护自己政治方面的特权，于是贵族和平民都有了谱牒，从而谱牒学也成为一种专门的学问。唐宋以至明清，各个姓族不断修续谱牒、家乘。现存的家乘、谱牒，大多是明清时代修撰的。

　　谱牒加深了豪门大族与庶族寒人之间的鸿沟，使世家大族内部嫡庶尊卑关系得以强化。它用血缘关系的纽带模糊了阶级意识，使封建宗法制度得以维持和巩固。但是，家乘、谱牒也具有不可忽视，的文献价值。就张姓的家乘、谱牒而言，它记录了张姓诸家族的氏族来源、世代系统、人物传记、迁徙居住、婚姻嫁娶、子孙繁衍和与此相关的政治、经济、文化状况，不失为研究家族史、社会史的重要原始资料。

族谱是一种记录氏族迁徙、发展的事迹和宗族人物的世系、传记的记录。

一部完整的族谱，一般分为：谱名、谱序、凡例、姓氏源流、世系考、世系表、人物传记、宗族祠堂、坟茔、族规族训、恩荣录、像赞、艺文、纂修人名、领谱字号等。

从族谱中，可以全面了解一个宗族的迁徙、发展过程，了解宗族人物的事迹，掌握整个宗族发展的历史，确定当时的社会、历史、文化、民族、经济、军事等方面的内容。

族谱的内容：

大致有以下几个方面：目录、谱序、谱例、姓氏源流、先祖考辨、先祖图像、像赞、世系表、恩荣、人物传记、坟墓图、族产、祠堂图、五服图、祭祀图、艺文著述、家规族约、宗族礼仪、契约文书、书院义塾、后跋、领谱字号、杂录等等。

当然，各家各种族谱的内容有详有略，并非每种族谱都有上述内容。族谱的研究基本上可以涉及到以下几方面：一是族谱与移民史研究，二是族谱与历史人口研究，三是族谱与社会史研究。当然族谱也有其局限性，伪造祖先世系就是一个普遍的现象。

另外，家谱所记载的内容，从本质上说都属于观念层面、制度层面或家族上层，与实际情况往往有很大的差距，更难于代表家族的底层、内部的实际。一般的家谱无不扬善隐恶，如果不了解当时当地的历史背景，就不可能得出正确的结论。

史修成保存的《史氏宗谱》是清末民初时期由宝堰史氏55世孙起达公和起凤公倡议主修，后由56世孙施杰公和施坤公承修。前后共用十余年时间。民国三年（即公元1914年）正式印刷出版，属线装木刻版，共6卷本。家谱中主要记载了史姓的溯源和宝堰史姓由何而来；历代史姓先祖的传记、赞文和遗像；史氏诰敕；史家词训；史姓一世祖到五十九世的年表和世系图等内容。

据研究，宗谱上面对宝堰史家的由来记叙甚详。据载，史氏始祖当推西汉时的史丹，他曾封为武阳侯，传数世有孙辈史崇被封为溧阳侯，为江南史氏第一世，居溧阳之埭溪。五十世数千公于康熙年间迁至宝堰东庄。数千公到宝堰后，后代以耕读为主，或有从商或手工业者，皆为普通百姓，未有显贵者出现。

宝堰史氏子孙以五十三世到五十六世最盛，其时正当清嘉庆、道光之时，也即1800年至1840年之间，鸦片战争之前。这在中国历史上是一个比较稳定的时期，人民生活比较安定。由这一历史背景可以看出宝堰史氏处于鼎盛时期。其后随着清政府腐败，经济发展缓慢，帝国主义入侵、国内政局动荡，史氏人口于是锐减。

记者在老宅也看到了《史氏宗谱》，虽然距今已有百年历史，还经历了“十年动乱”，能保留到现在，仅一个角落上被老鼠咬了一口，实属不易。据史修成介绍，这本家谱是他从家中其他史姓亲戚家处购买来的，他家原来也有一套，因文革时怕受牵累，被他父亲烧毁了。这本家谱是史姓旁支的一位伯母保存下来的。伯母没有生养，而是抱养了一个孩子，为了证明自己的孩子也是史家后裔，于是伯母就想尽办法要将这本族谱保存下来。当时，伯母将族谱放在一个木盒中，然后藏进墙里，拿出来的时候发现被老鼠咬了一个角，还算好。

上世纪70年代，史修成回老宅的时候，被伯母喊到一边，告诉他“藏着一样东西”，因为伯母和她儿子的文化不高，看不太明白，于是就将族谱给他看。或许是伯母也觉得要让文化人来保存比较好，史修成告诉伯母“你放心，我会当个宝贝一样好好保管，让它能够在史姓的后人手中延续下去”。

宝堰史家老宅，坐落于宝堰下桥，是宝堰古镇保护相对完整的古式民居院落，属徽派与苏扬建筑形式相结合的代表。老宅已有近三百年历史，由于年久失修，有倾覆之虞，经史家第五十九世孙史修成提议，家人集体商议后，本着“修旧如故，以存其真”的原则，去年全家族集资对老宅进行修缮，恢复其原有风貌。