他们的祖先都有一定的联系。一提到孔姓，我们一定最先想到的就是孔子。孔、颜、孟、曾这四个大姓都是与圣人有关。这四个姓的祖先分别指孔子，颜子，曾子与孟子，他们都是圣人。其中孔子是首圣。颜子是复圣，曾子是宗圣，孟子是亚圣。这四位圣人之间孔子是颜子和曾子的老师。孟子又是孔子的孙子的学生。我们也常常说，孔颜曾孟是一家。一日为师，终身为父，师出同门他们四大家共用一个通谱，所以他们会出现在一个族谱上面。孔子是名丘，字仲尼，是春秋时期的鲁国人。孔子是百家争鸣时鲁家学派的代表，他的弟子有着上千人其中著名的弟子颜渊就是颜子，曾参就是曾子。

这种不同姓氏的人出现在一个族谱的情况叫做通谱。一般是由皇帝封赐的，在朱元璋做皇帝的时候，他给孔家钦定了谱系。其实不只是孟、颜、孟、曾这三个姓，他还与卜、冉、闵这三个姓共用的一个谱系，这是在清朝乾隆时期一位孔家钦定的续谱。孔子对中国文化的影响重大且深远的。各代皇帝都十分尊重儒学。据记载，汉代的汉高祖刘邦、唐代的李隆基到宋朝的宋真宗赵恒再到清朝的康熙皇帝都亲自去祭祀过孔子。

孔子是儒学大家十分注重伦理秩序，这又是由皇帝钦定的族谱，孔家也被称为按资论辈最讲究的家族。他们取名字要严格按照你的辈分，且按伦理来说，这四家还不能通婚。因为同姓不通婚，虽然这四家不同姓但通用一个族谱，如果通婚还是有悖于家族伦理的。虽然说这一套在现代可能不太适用 ，但在古代是要严格遵守的，不知道因为这个在古代又拆散了几对好姻缘呢。

一种可能是：一些小的地区由于种种原因可能将通天族谱丢失或者舍弃了，不过这四家姓总体还是以通天谱为准，你家（族）有家谱吗，如果追溯时间够远，应该能够找到与通天谱对应的先辈字号（以前取名这四家必须按通天谱来，很严格，乱取名是不能入族谱的……）如果找到了你在一辈一辈的对照，因该能够查找出来你到底是那一辈的……本人姓曾，辈分排序使用的就是通天谱（我们这里的曾姓人都是）……

二种可能就是：你（祖上）原本不姓颜，是由外姓改姓而来，改姓的对于宗谱排序这方面并不是很讲究的，基本不重视这方面，比竟原本并非一家……

其实不用纠结这些鸡毛蒜皮的小事啦，用不用通天谱没什么特别的，而且现在基本很少取名还按族谱来了，毕竟重名的可能性太高了，而且中国人单姓一般名字不是两字就是三字，按族谱取名就意味着直接舍弃取两字名的可能性，而且会让名字的灵动性大大降低，特别是女孩子，按照族谱取名字基本都不怎么好听……（虽然如此，不过基本本人对于自己的辈分还是非常清楚的，毕竟家里长辈偶尔会提及族谱相关）

一、孔、孟、曾、颜后裔行辈五十字

希言公彦承

宏闻贞尚衍

兴敏传继广

昭宪庆繁祥

令德维垂佑

钦绍念显扬

建道敦安定

懋修肇益常

裕文焕景瑞

永锡世绪昌

二、孔孟后人现在取名，正式订出行辈是从第五十六代开始，起始在明朝：

1、明初朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即：希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。

2、明末由六十五代衍圣公孔胤植(孔荫植)奏准。崇祯 皇帝赐字“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”至清朝乾隆皇帝又赐字“令德维垂佑，钦绍念显扬”。民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代。即“建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。这并非是孔孟传人一直使用的，而是在清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定作为孔孟后裔行辈的顺序的。

3、颜回（复圣），曾子（宗圣）的后裔也是按此排辈。