朱元璋登基后，为后代子孙选定了名字的第一个字，并要求第二个字按照“五行循环”的原则，使用火、土、金、水、木为偏旁。如此一来，为避祖先名讳或与同辈重名，朱明皇室的名字中，确实出现了很多生僻字，包括后来用为元素名的铬、钴、钋等。

至于说徐寿（1818—1884）在翻译《元素周期表》时，受过明朝诸王名字的启发，则属后人附会。理由很简单：

（1）没有可靠史料言及徐寿参考了朱明皇室的命名。

（2）铬、钴、钋等是生僻字不假，但《康熙字典》都有收录，徐寿无须去所谓“朱元璋家谱”或《明史·诸王世表》里“重新发现”。

在徐寿之前，美国传教士丁韪良、玛高温等已将一些元素名翻译为中文，但质量不佳（如丁韪良将钾译为“灰精”、砷译为“信石”等）。

在江南制造总翻译馆，徐寿采用“口译笔述”的方式，先由英国传教士傅兰雅把西方化学书籍逐句翻译为中文，自己记录后，再改正润色，使之符合中国人的语言习惯。他们就是在合作翻译《化学鉴原》（出版于1872年）的时候，遇到了化学元素名称的翻译问题。

徐寿和傅兰雅为化学元素的翻译，制定了三条标准：

第一，“原质之名，中华古昔已有者仍之，如金银铜铁铅锡汞硫磷碳是也”，即汉字中原有的元素名，如金、银、铜、铁等，直接使用。

第二，“昔人所译而宜者亦仍之，如氧气、淡气、轻气是也”，即前人翻译的元素名，如养气、淡气等较为恰当的，继续沿用。

第三，其他数十种“从古所未有”者，“今取罗马文之首音，译一华字，首音不合，而用次音，并加偏旁以别其类，而读仍本音。”意即是，符合第一、第二原则外的元素名，一律按照其英文读音的首音或次音，选取同音汉字，并配上金、石等表示特质的偏旁。②

这里的第三个点，后来成为化学元素中译的基本原则。

徐寿和傅兰雅共翻译了64种元素（金属49种，非金属15种），其中大约一半，同美国教会医师嘉约翰与何瞭然合译《化学初阶》的元素名一致；另外一半，如钙、钠、钴、钾等，则是首次作为元素名。《化学鉴原》所录64种元素的译名，有47种一直沿用至今。

朱元璋给子孙定下的取名的规矩是全部用金木水火土来当其中一个偏旁，后面的再根据具体的寓意来进行取名。但是皇室的子孙非常多，不过却不能重名，但是这也难不倒朱元璋，既然这样，那么就自己找那些生僻字来造字。就这样，朱元璋的百万子孙取名全部都是用的自造字。朱元璋起名其实还是非常有一手的，可能是因为朱元璋自己从小就没有一个具体的名字的原因，朱元璋对名字其实还是非常在意的。先来说朱元璋给自己起名字的时候还是有很多寓意在里面的，刚开始因为地位低下所以他只有一个简单的数字名字，叫做朱八八。后来长大之后他自己给自己改名叫做朱兴宗，意思就是想要让自己的宗族兴盛。在朱元璋参加农民起义之后，他考虑问题要更加的全面一点，他知道自己更要看中自己的修养，所以改名为朱德裕。不过当他娶了马秀英之后，他的想法再次的改变了，他想成为诛灭元朝的利器，所以就有了朱元璋这个名字的由来。当他成为君王之后，他知道不能再用简单的数字给自己的子孙来命名，所以他经过深思熟虑之后用五行来给自己的儿孙命名。五行相生相克，生生不息，千秋万代，朱元璋也是考虑到了这个里面的寓意所以才决定有五行来命名。第一个字肯定不能变，所以第二个字就是全部用木字当偏旁。比如说太子朱标，还有燕王朱棣等都是第二个字用的木字旁。儿子用木，那么孙子就全部用的火，比如说太子朱标的儿子是朱允炆，燕王的儿子朱高炽。再来说他们的第四代，第四代全部都是用的土字旁，比如说朱高炽的儿子是朱瞻基。第五代全部都是用的金字旁，比如说朱祁镇以及朱祁钰。第六代就是水了，如朱见深。至于第七代又是开始了木字旁，这样循环往复，一直都在使用。

据说元朝有个规定，普通人要按照父母年龄之和或者兄弟的排名来取名字。也就是说，名字就是一堆数字。如果是，那还是假的吗？朱元璋家三代人的名字都与数字息息相关。明朝开国皇帝朱元璋有一个奇怪的真名，叫朱崇巴。他父亲的名字也很奇怪。他的名字叫朱。他爷爷叫朱楚一。“崇巴”就是“巴巴”的意思，也就是说，朱元璋也叫“朱巴巴”。可见朱家三代都与数字息息相关：祖父是一，父亲五十四，孙子八十八，都是一百以内的自然数。朱家三为什么这样命名？畅销书《明朝那些事儿》的作者岳明老师解释说，朱元璋和他的父亲、祖先都出生在元朝。元朝有个规定，普通人不能上学不能当官就没有名字，只能用父母的年龄或者出生年月来命名。念明月老师在做解释的时候，并没有给出这个解释的来源。我在网上搜了一下，找到了出处。清代俞樾在卷五《春在堂随笔》中写道：“元制中，在无职之人，不准起名，乃以官阶、父母年龄为名。”意思是说元朝禁止普通百姓取官名，只要求他们按官阶或父母年龄来凑数。俞樾还列举了道光年间绍兴地区的命名习俗作为佐证：“近年来，绍兴农村以数字命名的人不少。比如丈夫二十四岁，女人二十二岁，使他们四十六，孩子取名四六；夫二十三岁，女二十二岁，共四十五个，孩子取名四五个。”按照这个逻辑，朱元璋取名“崇巴”，大概是因为他父母生他的时候刚好88岁；朱元璋的父亲叫五四，可能是因为他的父母生他的时候刚好54岁。这样夫妻双方的年龄应该都在二十以上五十以下，属于正常生育年龄。但朱元璋的爷爷朱楚一的名字，就不能这么解释了。他的名字是第一天。他父母生他的时候才一岁，这是不可能的。人类没有那么多生育能力。那么朱楚一的名字是怎么来的呢？按照当年岳明老师的解释，这个名字应该来源于出生日期，也就是说大概是因为朱初出生在初一。不过，翻阅朱元璋的家谱，朱楚一手下还有一个叫朱的兄弟姐妹。初一生初一，初二生初二。这难道不是巧合吗？所以我更倾向于认为朱楚一的名字来源于排名，不一定是兄弟姐妹中的排名，也可以是同宗兄弟中的排名。也就是说，同种族同世代的男人中，朱楚一可能是第一个出生的。与朱元璋同时代的另一猛将张士诚，也以数字为名，称张。“94”这个数字可能是张士诚父母年龄的总和，也可能是张士诚在同宗兄弟中的排名。要知道，以前有很多家，一家几千人。同龄的男性完全有可能排在第九十四位。据俞樾考证，朱元璋的弟弟常遇春的曾祖父是常43，祖父是常55，父亲是常66，都是编号。朱元璋的另一个弟弟唐河，有一个更有趣的祖宗名字。他的曾祖父是唐五一，祖父是唐，父亲是唐。他们不定期说，节假日都是。爷爷是劳动节，爷爷是儿童节，爸爸是建党日。以数字命名人名的习俗不是元朝的行政命令。朱元璋、张士诚、常遇春、唐河以及他们的父母都出生在元朝，他们都是没有官阶的平民。由于这些平民起名时都用数字，所以说“元朝的普通人如果不能上学做官，就没有名字，只能用父母的年龄或者出生年月来命名”可能是对的。

事实上，有确凿的例子证明，元代确实有一些非官方的人不以数字为名，或者有除数字以外的其他官方名称。我经常查阅《元史》这本书，里面有大量的元朝契约。参与契约的当事人多为平民，如祁门县的李文贵、徽州的谢知富、休宁县的吴兰友、晋江县的蒲阿尤等。这些人是商人或农民，但他们都使用官方名称，而不是数字。如果元朝政府真的禁止百姓用官名，那么这些人最多只能私配姓名，恐怕也不敢在签约时不用数字。回过头来看，我们会发现给数字命名并不是元朝人的专利，而是由来已久的习俗。我手里有一份北宋的收养文书。收养人的名字叫史思三。这个名字和朱楚一、常武武、张一样，也是一个数字号。至于是来自父母的年龄还是兄弟的排行，恐怕得问石四三自己才知道。我手里还有一本《元典章》，是南宋几位名臣编的。民事案件中许多当事人的名字都是有编号的。举个例子，有一份判决书提到，一个人以一个姓的姓来称呼一个姓，这个姓是一个姓，这个姓是一个姓一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓，一个姓后来，那个姓的男人死了，他的妻子张改嫁给了一个姓胡的男人，生了两个女儿，胡和胡武氏

后来，张的儿子季祖长大后，又娶了曹，曹又生了一个儿子，名叫九。如果把张看作是这个家族的祖先，那么这个祖先的后代除了继祖的官名以外，都是以数字为名的。非常夸张。现在我们可以得出结论，以数字命名人是一种习俗，至少在宋代就有了。元朝的人们只是遵从这一习俗，并不是因为官方的强制。