刘备字玄德，生于公元161年，涿郡涿县（河北涿县）人，是中山靖王之后，汉景帝刘胜玄孙，刘胜的儿子刘贞于公元前117年被封为涿县陆城亭侯，后因宗庙祭祀时所献助祭用的礼金不合规定而被取消封侯。刘备的祖父叫刘雄，父亲叫刘弘。刘备少年丧父，和母亲一起靠贩鞋织席度日。他家附近有一棵桑树像华盖，在树下和同族孩子玩耍时他曾说过：“吾必当乘此羽葆盖车”。刘备年轻时不喜欢读书，喜爱骑马射箭，弹琴作乐。他身高7尺5寸（汉尺），《三国志》与《三国演义》里都介绍他双手下垂可以超过自己的膝盖（猩猩？），眼睛能看见自己的大耳（大象？），所以在三国演义里他又多被人骂为“大耳儿”、“大耳贼”，刘备生性少言寡语，待人谦和，喜怒不形于色，喜欢结交英雄豪杰。公元184年，黄巾起义爆发，他在商人张士平、苏双的资助下组织一支队伍，在镇压起义中初露锋芒。但由于力量弱小，一直没有固定地盘，公元196年，陶谦推荐刘备为豫州刺使，驻屯小沛（江苏沛县），陶谦病逝后将徐州（江苏徐州）让给刘备，曹操上表推荐刘备做镇东将军，封为宜城亭侯。后徐州被吕布侵占，刘备依附曹操，在曹操帮助下消灭吕布，公元200年刘备占据徐州，曹操亲自东征，刘备兵败。刘备逃往青州（山东潍坊北）依附袁绍，曹操攻破袁绍后刘备南下依附刘表，屯兵新野（河南新野），公元207年他“三顾茅庐”请出诸葛亮，诸葛亮帮助他联吴抗魏，经赤壁一战获得荆州地区（河南与湖北衔接地区以及湖南北部一带）。公元211年进驻益州（四川地区），公元212年至公元214年，刘备围攻成都（四川成都），刘璋投降，刘备自称益州牧。公元219年5月，刘备占领汉中（陕西汉中），7月自立汉中王。公元221年4月在成都称帝。公元219年孙权派吕蒙袭击江陵（湖北江陵），荆州守将关羽战败被擒，荆州被孙权全部占领。刘备于公元221年7月亲自率兵进攻东吴，孙权派陆逊领兵5万抵抗，公元222年6月，两军在xiao亭（湖北宜都北）对恃，刘备于彝陵（湖北宜昌东南）到xiao亭一带扎营40余座，后被陆逊火烧连营惨败，退守白帝城（四川奉节）。公元223年4月，死于白帝城，终年63岁。刘备先有长子刘禅，即蜀国第二任皇帝，刘禅为甘夫人在新野时所生，三国演义里提到甘夫人因梦到吞北斗而怀孕，故刘禅小名“阿斗”，刘备另有两子为刘备的妾所生，一子刘永，封为鲁王，一子刘理，封为梁王，刘备曾有义子刘封，本为罗侯姓寇人家的儿子，长沙郡姓刘人家的外甥，刘备初到荆州时因为没有儿子故将其收为义子，后因刘封欺压孟达，不救援关羽惹刘备怨恨，诸葛亮考虑他为人粗犷率直，恐换代之后无人能控制，劝刘备将其除去，于是“赐封死”。刘备的遗诏中所提到的“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”成为一代至理名言。

刘备的身世有以下几大点：

1刘备，汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。刘备的祖父刘雄被举为孝廉，官至东郡范令。刘备的父亲刘弘早亡，少年刘备与母亲以织席贩履为业，生活非常艰苦。

2刘备（公元161年－公元223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝，政治家，史家又称他为先主。

刘备字玄德，涿郡涿县人（现河北涿县）。涿县原属燕地，在东汉末年，属幽洲。《三国志》上说，刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜之后。演义中，罗贯中把这个作为了刘备的金字招牌，给他印了张名片，但凡遇人就发一张，自我介绍道：“小姓刘，汉景帝之后”。见了汉献帝，封了个皇叔，又在名片上加印一行“大汉皇叔”的名头。这个花絮一直到刘备三顾茅庐，发展到顶峰，只是诸葛亮的小童不识体统，说了句“我记不得如此长的名头”，方才作罢，确实也显得讨厌，但是，那个恐怕只是小说的虚构而已。至少在各类史书中未见。不过东汉确实讲究门阀观念，非大家豪宅之士，很难出头，且流行风评之潮，也算社会风气之一。

从史书看，刘备的先祖刘胜之子刘贞因坐事失去了涿县陆城亭侯的爵位。但刘备的祖父、父亲都当过郡县的官，刘备的祖父刘雄，做到了东郡范令，用今天的眼光看，刘备也算官家子弟。但刘备很小就丧父，于是只能与母亲以织席贩履为生。在当时的讲究门阀的风气下，这确实不算一个好出身。从《三国志》上看，刘备少有大志，所谓“乘此羽葆盖车”云云，倒也不比项羽的“彼可取而代之”来得差多少。十五岁的时候，刘备与公孙瓒等一起师事同郡同县的卢植。卢植是东汉末年大儒之一，后汉书上说他“身长八尺二寸，音声如钟。少与郑玄俱事马融，能通古今学，好研精而不守章句……，学终辞归，阖门教授。性刚毅有大节，常怀济世志，不好辞赋，能饮酒一石。”但是，刘备似乎志并不在此，三国志说他“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。”这里容易产生误解的是，古代的教育，读书更多是指钻研经义。显然，刘备的志向并不是研究学问。在卢植那里，刘备更多的是学到了做人之道。应该说，卢植的“性刚毅有大节，常怀济世志”，对于后来刘备的性格中的“宏毅宽厚、折而不挠”，影响是非常大的。刘备的领导才能很早就有展现，“少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之。”

灵帝末年，黄巾大乱。刘备率所附少年投军，讨伐黄巾军。典略记载了这样的一个细节，“遇贼於野，备中创阳死，贼去后，故人以车载之，得免。”从这个可见刘备是有胆略和急智的。后因军功授安喜尉。后汉的尉，是一个县中掌管缉捕的官员。后鞭督邮，弃官而去。奇怪的是，在演义中，这段情节被罗贯中放在了张飞的身上，也许是认为这样鲁莽的事，更合适张飞的性格吧。后来，刘备又数次应募投身军旅，曾因功“除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令。”丞也是东汉基层官吏，为一县中掌管文书之职。后又投奔同学公孙瓒。公孙瓒任命其为别部司马，随青州刺史田楷与袁绍作战。后为代平原令，后又迁平原相。令、相之职，均为东汉末年县一级的官职，但平原是属国，故有相。《三国志》均记载了一个细节，有人遣刺客暗杀刘备，但刺客不忍下手，告知刘备后离去。《魏书》中记载更详细，“刘平结客刺备，备不知而待客甚厚，客以状语之而去。是时人民饥馑，屯聚钞暴。备外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。众多归焉。”从此事即可看出刘备得人心之处。总体而言，刘备的早期游历甚多，但语焉不详。这也和东汉末年的讲究出身的门阀观念是一致的，作为一个平民人物，要真正出头，是非常困难的。但是，在三国年代游侠横行的年代，刘备的早期经历，其信义著于天下的名声逐步开始建立，无疑为其以后踏入历史舞台打下了良好的基础。

动 荡：徐 州－许 昌－邺 城

刘备真正开始踏上三国的历史舞台，进入当时大众的视线之内，是在救援徐州陶谦时。初平四年与兴平元年，曹操为报父仇，两次进攻徐州，刘备受公孙瓒派遣，随田楷南下，协助陶谦抵抗。刘备率其部下千余人到达徐州后，陶谦拨给其四千丹杨兵。后曹操因吕布袭击其大本营兖州而撤兵。陶谦上表刘备为豫州刺史。这也是当时的一个有趣的现象，但凡当时的割据军阀，要分封手下，往往还是采取上表汉帝，推荐某人为某某官职，然后也未必就等到汉帝诏书批准，被推荐的人就上任了。当然，这个上任大多只是名义上的，并不一定能真正到实际任上。由于各方军阀都会指派自己人，所以有时候一个州会出现几个刺史、几个州牧。前面提到的青州刺史田楷，就是公孙瓒封的；同样，袁绍的青州刺史，则一度是袁谭。在东汉官制中，刺史是一州之中，对于州牧以下官僚进行纠察监督之职，属二千担，现代话说的话，算省部级官员了。不过，当时的豫州，即现在的河南大部，包括安徽北部、山东西部等广大地区，并不在陶谦治下，因此，刘备并不能就任。于是刘备脱离了田楷的统率，归属了陶谦，驻扎于小沛。后人诟病刘备的一个理由就是，刘备一生依附多人，从公孙瓒，后陶谦，曹操、袁绍、直到刘表，似乎反复无常，甚至有人用“择人而噬”来形容。这实在是对三国时代的政治格局不够了解所致的看法。就当时而言，汉朝的统治，至少在名义上还在，那些刺史、州牧出身的割据军阀，名义上都还是汉臣，所以下面的人物去此即彼绝担不上“背叛”二字。而且乱世之中，择人而侍，原属正常，合则留，不合则去，是当时绝大多数人物的见解，掉换山头的情况司空见惯的很，绝不应和品格挂钩的。

兴平元年，陶谦死了，死前托付手下糜竺，迎立刘备。有人认为这里大有可疑，似乎是刘备夺取了陶家的徐州。要说明这个问题，必须先了解两点，其一，当时的刺史、州牧，均是汉臣，绝并没有世袭的说法，因此，徐州也不能就算是陶谦的私人家业；其二，当时对于一地的政治格局起到绝大作用的，往往是当地的名门豪族，因此，很多政治格局的动向是由他们决定的。最初，陶谦进入徐州的时候，是在其丹杨兵的支柱下才掌握了徐州的实际统治权的，并形成了与当地大门豪族的政治联盟。现在陶谦一旦过世，当地的豪族，就会寻找另一个代理人，于是，以东海糜竺、广陵陈登为代表的当地的豪族，就把徐州的前途托付给了刘备，从这个意义上看，并不能说是刘备主观上去夺取了徐州。其实，一开始，刘备对于这个职位还没有信心和勇气，《三国志》中有一段刘备与陈登的对话，颇可说明问题。当时已经名满天下的孔融也劝说刘备接手。陈登与孔融，都是当时的名士，而且后来也不是刘备阵营中的人，因此从对刘备的评价及对此事的态度，也可看出，刘备取得徐州，应该说是得人所望的。格外有趣的是，在《献帝春秋传》中，还有个记载，即便是刘备长期为敌的袁绍，也对这个决定非常赞同，“绍答曰：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”不管怎么说，刘备取得徐州，真正地占有了一块地盘，才真正跻身于三国群雄的行列中。时年，刘备三十三岁。

虽然取得了徐州名门大族的支持，但是，对于巩固统治的另一个重要因素，即陶谦留下的丹杨兵，似乎并没有取得完全的掌控。建安元年，袁术进攻徐州，刘备据守于盱眙、淮阴。丹杨兵找到了他们自己理想中的代理人，吕布。吕布在丹杨兵首领曹豹的协助下，袭取徐州，刘备进退失据，只得求和于吕布，屈身归属，并屯驻于小沛。刘备从得徐州，到失徐州，仅有短短一年，在这个问题上，确实还是暴露了刘备当时的政治才能和手腕还远不成熟，经验也太缺乏。但是，谁又是天生的政治家呢，从失败中吸取教训，才更弥足珍贵。更何况，此事再次验证了刘备“宏毅宽厚、折而不挠”的性格。

建安三年，吕布嫌恶刘备，再次攻击刘备，刘备无所抵御，只能西向许昌，归附曹操，从而开始了和曹操的交往。（《汉末英雄纪》中说，灵帝末年，刘备与曹操曾于洛阳交往，并俱还沛国，募召合众）。曹操非常看重刘备，表刘备为豫州牧。这也是刘备后来长时间所称呼的“刘豫州”的由来。曹操出兵，协助刘备击败了吕布。在这里值得说一说的是曹操和刘备的关系。当刘备开始归附曹操时，曹操手下谋士对刘备都有看法，郭嘉说：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”其他如程昱也有此言，但曹操爱才之心，终未同意。击败吕布，回到许昌后，曹操“表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。”曹操本以此来收拢刘备之心。但是，刘备的内心是不自安的。 著名的煮酒论英雄的故事，就说的此事。《三国志》先主传，“曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。”很多人对此不理解，别人夸你，你怕什么。其实很简单，显然，在曹操心目中，刘备不但不是其二荀郭嘉、夏侯等班幕僚、手下可比，甚至远超出了其当时的对手二袁、刘表之流。如果哪天你的老板把你找去，对你说：“老兄水平跟我差不多啊。”不知老兄你作何感想，是不是准备辞职了事。在那个朝不保夕的年代，刘备心中的震惊更是可想而知。幸好按照《华阳国志》：“于时正当雷震，备因谓操曰：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至於此也！”算是掩饰了心中的不安和震惊。《三国志》中先主传说，于是刘备与董承受衣带诏密谋。建安四年，袁术末路，欲经徐州北投袁绍，刘备趁机以讨伐袁术为名，离开了曹操。至徐州后，刘备即斩杀曹操的徐州刺史车胄，正式与曹操决裂。但是，当时刘备的实力远不足以抵抗曹操，虽然击败了曹操派遣的将领的讨伐，但当曹操于建安五年亲征时，终于还是不敌。刘备手下部众溃散，只能再次抛下妻儿子女，只身奔往袁绍。袁绍对于刘备的归顺非常重视。袁谭亲自率领步骑在青州迎接，并禀报袁绍；袁绍除派将领沿途迎接外，还亲自离开邺二百里相迎。从袁氏父子的态度，也可看出刘备虽然屡战屡败，但在当时确已是名满天下，远非一般英雄人物了。魏书说“备归绍，绍父子倾心敬重”。但是，刘备恐怕已经看出袁绍与曹操争霸，是无法获胜的；同时以其志向，也不可能长期屈居人下。几个月后，刘备以连合刘表为名，率归附的本部离开了袁绍，至汝南发展，并斩杀了曹操派来进攻的蔡阳。当然，在演义中，这笔功劳记到了千里走单骑，过五关斩六将回来的关羽头上。为了抵抗曹操的压力，刘备派手下与刘表建立了联系，以客将的身份，驻守在襄阳北岸的新野，作为刘表的北方屏蔽。后夏侯敦、于禁等进攻，被刘备在博望用烧毁屯营假装退却，然后设伏兵之计击败。可以看出，就当时而言，刘备的用兵能力，已远在一般的将领之上，他能屡次击败曹操手下，甚至如夏侯敦、于禁这样的当世名将，即可看出，当然，与曹操这样的用兵天才相比，也确实还有距离的。但是很多人认为的刘备不会用兵的说法，是毫无根据的。

从兴平元年到建安五年这七年间，刘备漂泊动荡，屡战屡败，一方面固然是本身能力还未完全展现；另一方面也是限于出身及基础，本部实力较弱，在当时的群雄并起的年代，以实力为唯一生存条件，所以处处碰壁，也属正常。从其这段时间的对手来看，前后分别有袁术、吕布、曹操等，即在当时而言，也是诸侯中的强力人物，所以败得也未必一无是处。尤其，这段时间的经历，已经使其成为名满天下的英雄人物，虽然在史书中对于其仁政仁心尚无多少记载，但是，从当时的民意而言，却也很高了，这从袁绍、曹操、刘表对他的态度即可看出。也许，以曹操、袁绍等人的倾心相待，刘备放低姿态，未必不可博一公一侯，但以刘备之英雄，其志在天下，又岂在区区一公侯之名位而已。

刘备在以讨伐袁术为借口离开曹操时，郭嘉从外入，闻听大惊，曰“放备，变作矣。”但刘备已离去。董昭也有此劝说。曹操后每恨未从郭嘉、程昱等之言。我看了后，只能惊叹于郭嘉、程昱、董昭等人的远见。有时想，要是当时曹操听了郭、程之言，那么那个三国时代还会有吗？但是，历史是由无数的偶然组成的必然，想通了这一点，此类问题也就不会再萦然于胸了