派者分也，行者同也。祖、孙、父、子名，兄、弟、叔、侄之分，自古有之。只有区别层次，才能以礼相称。全国曾氏起源之说基本一致，然而，曾氏繁衍至数代后，在全国各地文形成无数派行，各派又有各派字辈。虽然清圣祖仁皇帝（康熙）为孔、颜、曾、孟赐了统一的名派，但仍有一些派行没有使用钦定派语。至清代著名“中兴”名臣曾国藩（派名：传豫）方从曾参第六十四代起达到全国统一。 武城派行从曾参至六十二代无全国统一派行，自六十三代以清圣祖仁皇帝所赐“弘、闻、贞、尚、衍、兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥”15字，为圣裔排行命名，故谓之名派。其它各派行先人定的字句，以之取字，故谓房派。孔氏从六十一代始用此15字为名派。“弘”因敬避改作“宏”，曾氏尊孔从六十三代始用此字，迭至“祥”字则是七十七派。“继”字因曾族避大宗讳名改作“纪”。因此，后来全国各派行统一使用名派15字是： 宏、闻、贞、尚、衍、兴、毓、传、纪、广、昭、宪、庆、繁、祥。 清朝道光年间，宣宗皇帝又续赐名派10字： 令、德、维、垂、佑、 钦、绍、念、显、扬。 清同治年间穆宗皇帝再续10字： 鼎、新、开、国、运、克、服、振、家、声。 民国初年大总统袁世凯还代表民国政府颁发名派20字： 建、道、敦、安、定、懋、修、肇、彝、常、裕、文、焕、锦、瑞，永、锡、世、绪、昌。

孟姓现在排的辈分是从孟轲算起的第56代排起，有50个字辈，可排到第105代。

孟子的学说在北宋之时猜得到朝廷的认可，有了官方的祭祀活动。以孟轲为第一代，从孟氏的第二代到第四十四代公济，大多数人只有其名而没有详尽的事迹记载。1037年，孟公济之子孟宁被朝廷任命主持孟子祭祀，孟宁主持修订了孟氏族谱，此后孟氏后裔脉络清晰。

从第五十代起，孟氏开始有意识地行辈分。五十代到五十五代辈分是：“德、祖、惟、之、思、克。”但因战乱，辈分并没有被严格地执行使用。

明朝，朱元璋为了表示对孔孟的尊崇，特赐十个字，作为孔孟后裔的辈分使用，即“希言公彦承，弘闻贞尚胤。”从此，孔孟家族开始严格排序辈分。崇祯年间，六十五代衍圣公孔胤植报请皇帝，又立十字十辈，“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”。清同治年间，七十五代衍圣公孔祥珂经皇帝核准，又立十字十辈，“令德维垂佑，钦绍念显扬”。清代，为了避雍正帝胤禛的“胤”字和乾隆帝弘历的“弘”字，将“弘”改为了“宏”，将“胤”改为了“衍”。1919年，七十六代衍圣公孔令贻咨请中华民国北洋政府内务部核准，备案续立了二十字二十辈，“建道敦安定，懋修肇彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”，并登报广为告知。

从孟子算起，孟氏的字辈可以排到第105代，如果以20年为一代，从明朝算起，50个字辈可以排1000年，可以拍到24世纪后半叶。也就是说得300多年后，才会出现“昌”字辈的孟氏子孙。

值得一提的是，历史上，明太祖朱元璋所赐字辈只是明确给孔孟家族使用，但是后来，颜曾二姓也和孔孟一样使用统一的字辈排辈分，这是为何呢？原来基于儒学的继承、传播发展来说，颜回和曾参二人也做出了巨大的贡献，颜回是孔子最得意的弟子，只是英年早逝，三十二岁就去世了，孔子哀叹道：“噫！天丧予！天丧予！”后世对颜回也尊崇有加，追赠兖国公，封为复圣，陪祭于孔庙。而曾参则是孔子的孙子子思的老师，子思又是孟子的老师，曾子上承孔子道统，下开思孟学派，后世尊崇他为宗圣。

在宋代，孔子庙中有颜回、曾参、子思、孟子四位配享，祀以太牢。元代，朝廷封颜回为复圣公，曾参为宗圣公，子思为述圣公，孟子为亚圣公。而以至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜回、宗圣曾子称为儒家四圣，视同一家，因此四氏就按照统一的字辈排辈分了。