家谱世代传承基本上是从最有本事、名望、财势的一代为第一代，比如著名的秦始皇，接下来是秦二世。如果不是中途被刘邦、项羽夺了权，秦三世、秦四世都会流传下去。

但其实在秦始皇成为始皇帝完成统一之前，秦国已经存在了几百年，著名的《芈月传》中芈月的老公秦惠文王等秦始皇的前几辈子秦国之主的努力，才使秦国成为始皇帝，但秦始皇是第一个完成统一的皇帝，因此他实际上就是秦一世。

再说乞丐皇帝朱元璋，朱家祖先也只会从朱元璋作为朱家的第一代，或者朱元璋为了孝心，尊他的父母为朱家第一世，再往上，就没有记录了。但很明显，朱元璋也会有爷爷、曾爷爷，但因为太过碌碌无名，因此基本不会出现在朱家自朱元璋之后的皇族家谱里。

皇家如此，世家大族更是如此。中华第一家族孔家，家谱第一世就是孔子，一代一代传下来。至今还有孔子第77世孙孔德成。

除了声名财势显赫的祖先能成为第一世孙，普通家族的第一世可能源于搬迁，比如著名的洪武年间的山西洪洞大移民，河南、河北、安徽等地都有从洪洞老槐树下迁移过来的移民，他们在各地开荒立祖，开枝散叶、延绵子孙，有的一户人家就能发展一个村庄，那么这个第一个立祖的人就是家谱的第一世。

家谱是中华民族传承的重要载体，也是重要的情感维系，每个家族对自己第一世立祖人的选择，实际也是一种弃恶扬善的选择，毕竟，谁都不愿让臭名昭著的人作为自己的第一世祖先。

浙江慈溪向氏家乘十卷，(明)向洪上纂修，明嘉靖四十四年(公元1565年)木刻活字印本，今仅存第一～二卷、第四卷、第七卷、第九～十卷。现被收藏在浙江省图书馆。

江苏镇江向氏族谱六卷，(清)向士刚、向朝荣等纂修，清道光十一年(公元1831年)光裕堂木刻活字印本六册。现被收藏在中国社会科学院历史研究所图书馆。

湖北来凤老寨向氏宗谱一卷，(清)向堂兼撰，清道光二十九年(公元1849年)木刻活字印本。现被收藏在湖北省来凤县县志办公室。

湖北广济向氏宗谱三卷，(民国)向惠桥总裁，向晓初等纂修，民国三十五年(公元1946年)孝友堂木刻活字印本。现被收藏在湖北省广济县档案馆。

湖南麻阳水向民族谱二十一卷，(清)向世求、向维进纂，清光绪七年(公元1881年)木刻活字印本。现被收藏在湖南省溆浦县档案馆。湖南中湘向氏五修族谱十一卷，首一卷，(清)向重谊、向泰来等纂修，清光绪三十四年(公元1908年)恺悌堂木刻活字印本十二册。现被收藏在哈尔滨师范大学图书馆。

湖南平江向氏五修族谱十二卷，(民国)向泰定、向兴楹等纂，民国三年(公元1914年)大耐堂木刻活字印本八册。现被收藏在湖南省图书馆(有二部)。 湖北广济向氏宗谱二卷，著者待考，民国十二年(公元1923年)泰和堂木刻活字印本。现被收藏在湖北省广济县档案馆。浙江宁波镇海向氏家谱，(民国)向道衍纂修，民国十七年(公元1928年)让爵堂铅印本一册。现被收藏在中国国家图书馆。

湖南常德向杨氏四修族谱十七卷，首上下卷，杨世禄主修，民国十九年(公元1930年)四知堂、怀德堂木木刻活字印本九册。现被收藏在中国家谱网馆档案馆。向氏通谱七卷，(民国)向杰纂，民国二十六年(公元1937年)木刻活字印本。现被收藏在湖南省溆浦县档案馆。

四川向氏总谱八卷，首一卷，(民国)向云隐倡修，民国二十九年(公元1940年)木刻活字印本，今缺第二卷。现被收藏在四川省宣汉县档案馆。湖北长阳县向氏宗谱八卷，(民国)向宗鼎主修，复印民国三十二年(公元1943年)木刻活字印本，今仅存三卷。现被收藏在湖北省长阳县档案馆。

向氏族谱五修家谱，著者待考，木刻活字印本五十九册，今缺第二卷、第十三卷缺十页。现被收藏在中国家谱网站档案馆。向氏族谱茂公系世三十八卷，计有二十四册，昆公系世二十九卷计二十二册，民国年间大耐堂木刻活字印本六十三册。现被收藏在中国家谱网站档案馆。

向氏宗祠神五修主谱上、下两卷，著者待考，1962年大耐堂木刻活字印本两册。现被收藏在中国家谱网站档案馆。

其他地方亦存大量本地化族谱。笔者四川泸州人。家藏族谱两部。为清末修订版本。民国初年再次补充修订，详细记载了泸州向氏历史渊源。具有极高的文学和历史价值。

本地族谱详细记载了元朝末年至民国初年向氏的详细信息。