Marlin (1989)将家谱图分为三类，即基本家谱图、距离家谱图、细节家谱图。在实际应用中，咨询员头脑中应该有这样一个框架，即家谱图可以反映家庭结构的基本状况，也可以反映家庭成员之间的关系模式，还能够将发生在家庭中的一些生活事件等放在家谱图的框架中。 是在基本家谱图的基础上，增加了更多的家庭成员的信息。细节家谱图并没有特定的要求和规则，其主要是包括了发生在家庭中的一些特定的生活事件。家庭成员的健康问题特别是一些重大的疾病或医疗事件(如家庭中有成员长期患病或有成员得不治之症等)、主要的人格特征、不寻常的境遇或巧合、家庭成员的角色、家庭的传统、信念、禁忌等都可以包括在细节家谱图中。许多有意义的内容都可以填入细节家谱图，但咨询员要注意不可使内容太多。使用细节家谱图通常是根据咨询过程的需要，只探索一个主题方面的细节，围绕一个主题探索其独特的模式、来访者的主观感受和印象。因此，细节家谱图也可以是主题家谱图，帮助来访者和咨询员对所关心的特定问题进行深入探讨。

在家谱图中，图形代表人，线代表关系。虽然不同的家谱图使用者可能会用不同的符号绘制家谱图，但为了使专业人员可以有一套共同的“语言”进行沟通，目前使用比较普遍的符号是McGoldrick和Gerson标准化了的家谱图符号。

在作图时，可用特定的线条和图案来描述基本家庭成员以及彼此之间关系。每一个家庭成员都用一个正方形或圆形表示，正方形表示男，圆形表示女。在咨询与治疗中，被认为是“有问题的人”或是主要的研究对象用双线的正方形或圆形表示，这个人可能是来访者本人，也可能不是，如父母来访，但主要咨询孩子的问题，此时，孩子是“有问题的人”。死亡在正方形和圆形中画X表示。流产用实心图形表示。横实线表示婚姻关系；横虚线表示同居关系；在横实线上加双斜线表示离异；加单斜线表示分居。竖实线表示血亲关系，竖虚线表示收养关系。折线表示关系紧张。家庭中兄弟姐妹的顺序从左向右从大到小依次排列。