家谱字辈的由来
用不同的汉字来表示同一家族成员的不同辈份，这是汉族家谱的一大发明。
这种情况早在三千多年前我苑氏的家谱中就有记载：
1苑氏始祖武丁----2、文----3、少壬----4、京师----5、宴享----6、会稽----7、治典、教典、礼典、政典、刑典、事典。武丁以下第七辈，这兄弟六人的名字中都有一个“典字”，“典”字就是他们的字辈。（见山东苑金铎主编的《苑氏族谱》）
这兄弟六人分别去了六个地方，这也是我们苑氏家族的第一次迁徙。
据康熙元年山东修谱的“苑氏族谱序”记载“兄弟六人自商辛年间一齐而出，艾然相行。
长讳治典至居北直保定府清苑县西北黑岗村。
次讳教典至居山东青州府高苑县东北寅阳村。
三讳礼典至居江南常州茂苑县东南江河村。
四讳政典至居河南南阳府上苑县黄杨村。
五讳刑典至居山西太原府太原县西大李村。
六讳事典至居陕西西安府鹿苑县白儿村。
在这兄弟六人中，只有第二支教典以下有明确的家谱一直记录到现在共计96代。这一支的家谱比孔府的家谱还要早720年。（孔子生于公元前551年，我苑氏始祖武丁在位59年，公元前1271--1213年）。
由于历史的原因，我苑氏家族没有形成一个全国统一的字辈，散居于全国各地的苑氏家族所使用的家谱字辈各不相同。
全国其他各姓的字辈家谱也不都是一次形成的，例如孔府的字辈家谱就是多次奏请朝廷批准后才形成的全国统一的字辈。据有关资料显示使用字辈记录家谱是从明朝开始的。
早在元代中期孔府第54代衍圣公孔思晦规定凡54代孙均以“思”字为派，思字以下55代为“克”字，因为56代没有确定字辈，56代衍公名孔希学。57代衍圣公单名孔讷。明朝初年，朱元璋赐孔府58代之后八个字用：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤。孔府自己再加上56代的“希”字和57代的“言”字偏旁 ，形成了第一个十代字辈即：希、言、公、彦、承， 弘、闻、贞、尚、胤（衍）。到明朝天启年间这个字已不够用，由65代衍圣公孔胤（衍）植奏请皇帝，又续上10个字。兴、毓、传、继、广，昭、宪、庆、繁、祥。清朝道光年间又续了10个字令、德、维、垂、佑，钦、绍、念、显、扬。进入民国后，76代衍圣公孔令贻咨请北洋政府核准后有续了20个字。建、道、安、定，懋、修、肇、彝、长，裕、文、焕、景、瑞，永、锡、世、续、昌。这样一来孔府就有了50个字的家谱。因为这50个字是从56代开始使用的，所以，这50个字用完孔府就有105辈了。孔府的这50个字的字辈家谱，不仅孔氏家族使用，孟、彦、曾三大家族也使用孔府的这50个字的家谱。近日又得知“卜”姓家族也使用孔府的这50个字的家谱。五个家族共同使用一套字辈，这在中国历史上也是唯一的。就这样明、清之后字辈家谱得到了各家族的认可，许多家族也都是从这时起逐渐形成了自己的家谱的字辈。