众所周知，蜀汉的开创者刘备又称刘皇叔，原本是汉朝的皇族。

　　《三国志·蜀书》上说，蜀汉皇室来源于中山刘氏，是西汉景帝刘启第八个儿子中山靖王刘胜的后裔。

　　中山靖王刘胜的儿子多达120个，其中第五个儿子刘贞封陆城亭侯，由中山国（今河北省定县）来到陆城侯国（在今河北省涿县），后裔形成中山刘氏的分支--涿县刘氏。时间大约是公元前127年。

　　公元前112年，汉武帝实行削藩政策，以"酎金事件"为借口，废除大批同姓诸侯。涿县刘氏开派祖刘贞，也在这次削藩运动中被削去陆城亭侯的爵位，降为普通平民。

　　刘贞以后，涿县刘氏的情况，正史没有记载，刘氏族谱则大都有对这一段空白的补充。不过，族谱中所记的有关世系和史实，又有很多互相矛盾和错误牵强的地方。这里，我们不妨根据各地刘氏族谱来作一大体的勾勒和订证。

　　关于中山刘氏涿县分支始祖刘贞的出身，典籍记载已经非常明确清楚，无容置疑。因此，广东梅县刘氏谱说刘贞是刘胜的孙子和他迁自彭城郡，都是错误的。同样，湖南桂阳刘氏族谱、新化刘氏谱、刘氏滔公支谱和广西刘氏谱都说刘贞是刘向的儿子，刘向是刘胜的儿子，这也均与历史事实不符。

　　在今人刘少卿所编《刘氏新族谱》中，刘备是中山王刘胜的第17代孙，从刘胜到刘备的传递世系是：

　　刘胜（中山靖王）→刘贞（陆城亭侯）→刘昂→刘禄（漳侯）→刘恋（沂水侯）→刘英（钦阳侯）→刘建（安国侯）→刘哀华（广陵侯）→刘宪（缪水侯）→刘舒（祈邑侯）→刘谊（祈阳侯）→刘必（原泽侯）→刘不疑（丰灵侯）→刘惠（济川侯）→刘雄→刘弘→刘备。

　　这是一种最常见、最流行的中山刘氏上古世系。

　　全国各地中山刘氏族谱所载也大体与此相近，如湖南桂阳刘氏谱、四川荣昌刘氏谱所载就完全相同。而湖南怀化刘氏（政公房）族谱和刘氏（吉蕴公房）族谱等则将刘贞误作刘向。笔者认为，这纯粹是字形笔画之误，因为"贞""向"二字字形相近。湖南刘氏（烟溪滔公房）族谱、板桥刘氏谱、新化刘氏族谱和湖南宁乡刘氏（吉祥公房）谱的编纂者大概对此并不理解，所以他们在刘向之后，又再增加刘贞一代。殊不知刘向即刘贞之误，此举实属画蛇添足。

　　另外，湖南平江刘氏谱和台湾谱从刘胜到刘舒与之相同，刘舒以后的世系是这样排列的：

　　刘舒→刘兴发→刘盛→刘必→刘达→刘才源→刘惠。

　　这个世系比前一世系多了2代，即在刘舒与刘必之间多了一代，在刘必与刘不疑之间又多出刘达一代。

　　江西泰和刘氏宗谱的世系是：

　　刘胜→刘贞→刘轩（刘昂）→刘禄→刘恋→刘英→刘巡（刘建）→刘辰华（刘哀华）→刘平（刘宪）→刘化（刘舒）→刘谊→刘用（刘必）→刘达→刘不疑→刘惠→刘雄→刘弘→刘备。

　　湖北汉川古柏堂《刘氏族谱》则记载从刘胜到刘备为12代，世系是：

　　刘胜→刘贞→刘恋禄→刘英建→刘哀→刘舒→刘必→刘不疑→刘济惠→刘雄→刘弘→刘备。

　　江西《中华刘氏通谱》所载从刘胜到刘备也是12代，世系是：

　　刘胜→刘贞→刘昂→刘禄→刘恋→刘宪→刘宜→刘必→刘惠→刘雄→刘弘→刘备。

　　尽管刘姓族谱的编纂者们为了填补从刘胜到刘备世系的空白而绞尽脑汁，然而，笔者仍不得不遗憾地告诉广大的刘姓族人：这些流传了很久的世系，绝大部分是虚构的、错误的。

　　为什么这样说呢？

　　笔者认为，这些族谱的编纂者们的世系与历史不符合。因为正史上虽然没有开列刘备历代祖先的名字，但却间接地指出了从刘胜到刘备的传递代数。

　　刘备又称刘皇叔。这"刘皇叔"的称呼，是一个极为重要的信息，它可不是随便乱叫的，而是严格按辈份来叫的，即刘备按辈份应为汉献帝的叔父辈。汉献帝刘协出自长沙王刘发一支，从刘发到刘协共有13代。中山王刘胜与长沙王刘发是兄弟，刘备既然是汉献帝的皇叔，则从刘胜到刘备应该是12代。

　　江苏、江西、湖南、广西、广东、四川、香港、台湾、南洋等地所流传的刘备祖先的世系，最少的也比实际上的传递世系多出了5代，因此都是错误的或虚构的。这些世系的编造者们都忽略了刘备又称刘皇叔这一重要信息，在正史中找不到刘胜到刘备代数的明确记载，就以为可以胡编乱造而没人知道。

　　在这些世系中，只有湖北汉川古柏堂《刘氏族谱》和江西《中华刘氏通谱》上记载刘胜到刘备为12代，与历史实际相符合。但这两个世系，很明显是在上述世系的基础上再加工而成的，即将香港谱中的祖先删去几代，再将一些父子二人的名字合成一人名字，因此，这两个世系也不可信，最多也只能是聊备参考而已。

　　为什么全国各地刘姓族谱关于中山刘氏自刘胜到刘备世系的记载，都会错成一样呢？原来，这里隐藏着一个极大的秘密——这个世系来自《三国演义》！

　　《三国演义》第20回《曹阿瞒许田打围，董国舅内阁受诏》写道："献帝设朝，操表奏言玄德军功，引之见帝。……帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：'景帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞，贞生沛侯刘昂，昂生漳侯刘禄，刘禄生沂水侯刘恋，恋生钦阳侯刘英，英生安国侯刘建，建生广陵侯刘哀，哀生胶水侯刘宪，宪生祖邑侯刘舒，舒生祁阳侯刘谊，谊生原泽侯刘必，必生颍川侯刘达，达生丰灵侯刘不疑，不疑生济川侯刘惠，惠生东郡范令刘雄，雄生刘弘，弘不仕，备乃刘弘子也。'帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。"

　　各种中山刘氏世系比较

　　三国演义 江西中华刘氏通谱 湖北汉川古柏堂谱 香港刘氏新族谱 湖南平江刘氏谱

　　刘胜 刘胜 刘胜 刘胜 刘胜

　　刘贞 刘贞 刘贞 刘贞 刘贞

　　刘昂 刘昂 A 刘昂 刘昂

　　刘禄 刘禄 刘恋禄 刘禄 刘禄

　　刘恋 刘恋 A 刘恋 刘恋

　　刘英 A 刘英建 刘英 刘英

　　刘建 A A 刘建 刘建

　　刘哀 A 刘哀 刘哀华 刘哀华

　　刘宪 刘宪 A 刘宪 刘宪

　　刘舒 A 刘舒 刘舒 刘舒

　　刘谊 刘谊 A 刘谊 刘兴发

　　A A A A 刘盛

　　刘必 刘必 刘必 刘必 刘必

　　刘达 A A A 刘达

　　刘不疑 A 刘不疑 刘不疑 刘才源

　　刘惠 刘惠 刘济惠 刘惠 刘惠

　　刘雄 刘雄 刘雄 刘雄 刘雄

　　刘弘 刘弘 刘弘 刘弘 刘弘

　　刘备 刘备 刘备 刘备 刘备

　　《三国演义》作为中国古代四大名著之一，早已在中国家入户晓，正是借着这一名著的传播，中山刘氏的世系则得已如此广泛地在全国刘姓中流传。可见，后世大多数中山刘氏世系，可能都取自《三国演义》。

　　不过，笔者认为，《三国演义》中的这一段有关中山刘氏的世系记载，应该不是作者罗贯中个人的凭空杜撰，而是必有所本。至于罗贯中所记载的这一世系源自哪里，则现在已不得而知。笔者分析，这有两种可能：一是宋元时期传世的历史文献资料；另一种则是罗贯中周围某个刘姓家族的族谱。而且，这后面一种可能性还要大。如果此说成立，那么今日所流传的这份虚构的中山刘氏上古世系，早在宋元时期就已经在刘氏家族中流行了。因此可以说，是《三国演义》抄了刘姓族谱中的世系，而《三国演义》中的这份世系，又为后世很多刘姓族谱所抄。

　　如今，要重新填补刘备祖先世系的这一空白断层，还需要等更多的原始材料的发现。

　　我们只知道，刘贞之后，刘备的最早的有史可考的祖先是他的祖父的刘雄。刘雄在东汉后期被举为孝廉，后官任东郡范县（今山东省梁山县西北）县令，安帝时还曾任东郡平原县（今山东平原县）县令。

　　刘雄生二子：刘弘、刘子敬（有族谱作刘珖）。刘弘的儿子，就是一代英雄刘备。

刘备之所以要去卖草鞋首先是因为所谓的中山靖王之后的血脉传到刘备这一代已经非常稀薄了，可以毫不夸张的说这个时候的刘备跟平民根本就没有什么区别，然后这样的身份也就注定刘备不能享受那种皇亲国戚的待遇，所以在这种情况下刘备必须要和寻常百姓一样去做一些能够养活自己的工作，刘备三省吾身之后发现自己只会编草鞋，之后刘备便有了一个很好听的名头叫做草鞋皇叔。其次要知道刘备所处的时代正处在天下大乱的时期，当然老百姓也生活在水深火热当中，用现在的话来说就是吃着上顿没有下顿，虽说刘备有着汉室宗亲的身份，但是以刘备的家谱来看往上数三代可以说全部都是农民，再加上当时的君王也不怎么认可刘备，甚至在前期都不承认刘备皇叔的身份，所以在这种局面下刘备必须要做一点副业来维持自己的生计，否则的话他有可能会饿死街头。当然这个草鞋也不是白卖的，刘备在卖草鞋的时期遇到了生命当中最重要的两个人，这两个人就是张飞和关羽，可以说自打拥有张飞和关羽之后刘备算是真正的拥有了发家的基础，并且有了他俩之后刘备依次投靠了很多大的势力，前前后后加起来总共有五次，虽然有着五次之多，但刘备都没有真正的在某一个势力站稳脚跟，最后还是自己出来单干了。最后刘备凭借着天时地利人和这三个因素在蜀川这块地方打下了属于自己的一片基业，并且在前期还建立了很大的功业，只是可惜的是东征之后没过多久刘备便去世了。