张之洞（1837-1909），字孝达，号香涛，别号壶公、抱冰，直隶南皮(今河北南皮)人，生于贵筑县(今贵阳市)。1863年中进士，授翰林院编修。1867-1873年任湖北学政。1874年起任四川学政、山西巡府。1883年中法战争爆发，因力主抗争任两广总督。1889年7月调任湖广总督。1906年升任军机大臣。在督鄂17年间，张之洞力主广开新学、改革军政、振兴实业，由此湖北人才鼎盛、财赋称饶，成为当时中国后期洋务新政的中心地区。

张之洞平生所为最为后人称道的是其在中国教育由封建传统向现代化迈进过程中所作出的历史性贡献。其弟子张继熙曾说：“公常谓中国不贫于财，而贫于人才，故以兴学为求才治国之首务。”美国学者威廉·艾尔斯在其《张之洞与中国教育改革》一书中对张之洞对中国教育改革作出的贡献给予了高度称赞 “在张之洞的一生中，中国教育的形态发生了根本性变化，对此，他的努力具有决定性意义” 。台湾学者苏云峰更是高度评价张之洞对中国教育改革作出的历史性贡献：“湖北教育改革的成功，最主要的因素是由于张之洞的领导，而张之洞，对教育改革的贡献，并不限于湖北一地，而是具有全国性意义。正是由于张之洞的贡献，而使中国教育始走向近代化道路。” 在督鄂期间，张之洞致力于改造旧式书院、创办新式学堂。在张之洞的领导下，湖北教育通过由低等向高等、由普通向专业、由省城向州县的发展，逐步形成了一个地区性的现代教育体系，其教育规模和质量在当时全国处于领先地位。

在这个历史进程中，在张之洞本人的具体策划和亲自指导下，湖北地区先后成立了自强学堂、武备学堂、农务学堂。武汉科技大学的前身—湖北工艺学堂也是在这个历史时期在张之洞的策划和指导下诞生的。

张之洞是晚清四大中兴大臣之一，他不光推动了工业发展，同时他在教育上也做出了巨大的贡献，因此后人对他评价很高。

张之洞一生娶了三个妻子，但三个妻子都死了。此后，张之洞在婚姻问题上就做了一件事。他做了什么事呢？张之洞出身于直隶南皮，是典型的书香世家。张之洞年幼丧母，父亲张锳对他颇为怜惜。不仅在外做官时，将他带在身边，还对他的学业非常重视，常以重金延请名师来教授他学问。聪明好学的张之洞，果然没有辜负张锳的厚望，他15岁就中了举人。

但是当时国家不平，起义不断。所以张之洞暂时中断了考试，帮助父亲整顿军务，并于18岁的时候，迎娶了石氏。石氏是贵州都匀府石煦的女儿。石氏出身于官宦人家，知书达理。嫁给张之洞后，不仅和张之洞相敬如宾，还对长辈极为孝顺。再加上不久后，石氏又生下一子，因此张之洞对石氏颇为满意。1863年，张之洞赴京赶考，他写的策论得到了慈禧太后的赏识，被慈禧太后钦点为一甲第三名，并赐“进士及第”。

张之洞如愿被选为翰林院编修，自此走上了仕途。张之洞为官后，张锳担心他孤身在外，无人照顾他，多次催促，要他将石氏及儿子接到京城去。但是张之洞却一再表示，他不能近在父亲身边敬孝，让身为儿媳的石氏代为尽孝。后来，还是在张锳百般劝说下，张之洞才将石氏及儿子接到了身边。仅过了一月有余，谨慎持重的张之洞竟因才学被朝廷委任为湖北学政，张之洞欣然之余，决定再把石氏送回南皮。

就在此时，张之洞夫妇却因琐事发生了口角。要知道，此时张之洞正是春风得意之时，身边常有人对他极力恭维，这无形中让他脾气大长。所以见石氏竟反驳他的主意，一怒之下，抬脚向石氏腹部踢去。石氏躲闪不及，着实挨了这一脚，伏在地上半天不能动。张之洞见状，惊骇不已，赶紧将石氏扶起来，然而石氏已经口鼻出血，不省人事了。虽然请了医生来，但由于伤及内脏，不久，石氏便一命呜呼了。

石氏去世后，张之洞恐慌不已，赶紧给父亲写了一封家书，将实情告诉父亲。一方面，张之洞悔恨不已。另一方面张之洞才入仕途不久，且颇受慈禧器重，前途正是一片光明。如果石氏的娘家人非要打人命官司，他不仅有牢狱之灾，仕途也会戛然而止。所以，张之洞恳求张锳代为向石氏娘家求情，希望能得到对方的原谅。石氏的父母得知后，心里痛苦无比。

但毕竟爱惜张之洞的才华，所以最后还是原谅了张之洞的过错。张之洞写给父亲的这封家书，后来被收录进《张之洞家书》中。在做湖北学政后，张之洞由于对石氏之死颇为愧疚，迟迟没有续弦。当时，湖北布政使唐树义很欣赏张之洞的才学，有心想将女儿唐氏嫁给他。盛情难却，张之洞最终还是迎娶了唐氏。唐氏性格温顺，对张之洞的生活起居也极为细心。遗憾的是，这段婚姻仅维持了两年，唐氏便因病去世了。

做了鳏夫的张之洞，虽然对唐氏颇为不舍，但是人死不能复生，他也无奈。虽然接连丧偶，但张之洞在事业上却如日中天。他在任上时，不仅建立书院，整顿学风，还对那些有真才实学的人进行举荐或奖励，因此他贤名在外。清廷得知后，对张之洞大为赞赏，于是又调任他为四川学政。当时，他的好朋友、金石学家王懿荣正好也在四川小居，张之洞便上门拜访。

在那里，他遇到了王懿荣的妹妹王氏。说起来，张之洞和王氏早就相识。王氏出身书香世家，琴棋书画无一不精，在诗词上也颇有造诣。早些时候，王氏便对才华横溢的张之洞极为仰慕，因此王懿荣干脆做主，将她许配给丧偶多时的张之洞。按说，有王氏这样的美女红袖添香，张之洞的婚后生活着实过得安逸。可是不幸的是，王氏也仅和他过了3年，便因难产去世了。

接连死了3位夫人，张之洞受到了极大的打击。有一次，张之洞的朋友无意间提起有个叫袁半仙的人算命很灵。张之洞听说后，便记在心里，某日穿着素衣去拜访袁半仙。谁知袁半仙看了他一眼，便立刻跪拜不起。张之洞扶他起来后，问起来，袁半仙才说他是“狗骨镶龙头，不拜相也封侯”。不过，袁半仙说张之洞虽然命里福禄寿都不缺，但是因为骨贵，一般的女子压不住，所以他命里无妻。

张之洞一愣，还不待他开口，袁半仙又问了一句，先生这丧妻之痛是否前后有3次？张之洞听闻不由得佩服不已，于是连连问化解之法。袁半仙说，也不难，不给其夫人的身份，就能保她相伴一生了。这之后，张之洞又先后纳过秦氏和李氏两房妾，但是他自此再也不提娶妻一事了。（参考史料：《张之洞家书》等）

晚清有四大中兴名臣，分别是曾国藩、左宗棠、李鸿章和张之洞。在这四大中兴名臣中，张之洞是唯一没有获得爵位的人。

张之洞有一个很帅气的名号，叫“张香帅”。这是因为他号“香涛”。张之洞祖籍直隶南皮，时人又称“张南皮”。不过，张之洞虽然祖籍是直隶南皮，但却生于贵州，并在贵州度过了童年和少年时代。

1850年，张之洞离开贵州，回到直隶南皮参加县试，以第一名的成绩考中秀才。1852年，张之洞参加顺天府乡试，又以第一名的成绩考中举人。此后，张之洞两次参加会试均名落孙山，直到1863年才通过会试，并在殿试中取得一甲第三名的好成绩，进入翰林院。

张之洞在晚清官场取得的第一份正式官职是翰林院编修。翰林院编修的级别为正七品，与知县一个级别。翰林院编修的工作是负责起草诏书及机密文件，如果放在现在，大致相当于中央办公厅和政策研究室的工作人员。

在那以后，张之洞在京城当了17年京官。这17年间，张之洞做过哪些官职呢？我们一一道来。

浙江乡试副考官、四川乡试副考官：这是一种临时派遣的职务，放在现在没有对应的职务。

湖北学政、四川学政：分别是湖北和四川的地方文化教育行政官员，由朝廷派遣，属于京官外任，地位低于巡抚，高于布政使、按察使，大致相当于现在的湖北和四川两省分管教育的副省长。

文渊阁校理：执掌校勘整理宫廷藏书，相当于现在国家图书馆的馆长。

国子监司业：相当于现在的教育部考试中心的副主任。

詹事府左春坊中允：这是翰林院的辅佐机构，放在现在没有对应的职务。

司经局洗马：这是官员在升迁之前的过渡职务，现在没有对应职务。

翰林院侍读：从五品，相当于现在中央办公厅和政策研究室的中层领导。

左春坊左庶子：正五品，翰林官员在升迁之前的过渡职务，现在没有对应职务。

日讲起居注官：相当于现在的中央党校教授。

内阁学士：从二品，为内阁大学士的属官，相当于现在的副部级领导。

1881年，张之洞终于时来运转，被外放担任山西巡抚。这是张之洞第一次担任封疆大吏。

山西巡抚是山西省的最高行政长官，级别为从二品，加兵部侍郎衔者为正二品，相当于现在的山西省省长。

张之洞当了3年山西巡抚。中法战争爆发后，张之洞因为属于主战派，于1883年转任两广总督。

两广总督总管广东省和广西两省的军民政务，为正二品，加兵部尚书衔者为从一品，相当于现在的广东省省长和广西省省长，兼两省的军区司令员。

6年后，张之洞转任湖广总督。湖广总督的辖区是湖南和湖北，这就说，张之洞相当于湖南、湖北的省长，同时兼两省的军区司令员。

张之洞在湖广总督任上任职了15年，期间干了一件很漂亮的事情：修建了晚清中国最长的一条铁路干线——芦汉铁路（即京汉铁路）。此外，张之洞还筹建了汉阳铁厂、自强学堂（武汉大学前身）、湖北织布局、武备学堂、农务学堂（华中农业大学前身）、汉阳兵工厂等，为湖北的近现代工业、教育事业的发展奠定了坚实的基础。

有意思的是，晚清四大中兴名臣都做过两江总督，张之洞也不例外。从1894年到1896年，张之洞担任两江总督。两江总督的辖区是江苏、安徽和江西三省，相当于今天这三个省的省长，同时兼任三个省的军区司令员。

1906年，已经70岁的张之洞从湖广总督任上被调回京城，担任体仁阁大学士、军机大臣。体仁阁大学士属于正一品，相当于现在的正国级。军机大臣本身没有级别，不过有很大权力。