目录

一、家族溯源

二、家训创立

三、家训讲疏

四、家训启示

引言

  一个国家的家族乃是民族存在最典型的组织形式。世界上有许多兴盛的家族，他们靠着家训、家风的精神砥砺而代代相传，这些“心法”，如同基因一样，融化在每一个家族的血液里，从而形成了独具特色的家族文化。如瑞典首富瓦伦堡家族、犹太至尊罗斯柴尔德家族。

  在传统中国也一样，“家国一体”，“家”是缩小的“国”，“国”即放大的“家”。中国独特的姓氏文化，构筑了中国不一样的家族文化，其中家训、家风，是其中极其重要的内容。如周公旦《诫伯禽书》、颜之推《颜氏家训》、钱镠《钱氏家训》、曾国藩《曾国藩家训》等家族文化，都是中华文化不可分割的一部分。

一、家族溯源

  在中华民族延绵发展的几千年中，吴兴沈氏可谓其中的典型代表。据《新唐书·宰相世系表》、《元和姓纂》等有关资料所载，沈氏出自姬姓，是黄帝的后裔。该家族延绵至今，人才辈出，仅《浙江人物简志》记载南朝五代人物46人，武康县就有19人，其中除姚察外，均为沈姓。道光《武康县志》卷十三 “爵秩” 中记载的沈姓人物更达到117人，以至于民间曾有“满朝文武半朝康”的民谣，该家族建国后依然隆兴不衰。笔者以为此家族的繁盛与其家训、家风息息相关。

    据统宗一百零一世孙沈一新先生在《沈氏迁徙路径简述》一文，可知“沈”本是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。周初时，武王死后，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）摄政。三监不服，与武庚（商纣王之子）勾结，联合东方夷族反叛，后被周公旦所灭。季载（文王第10子）因平叛有功，被周公举荐为周天子的司空，后成王将其叔叔季载封于沈国，又名聃国。季载又称冉季载。聃又写作冉，古时，冉、沈读音相同。春秋时，沈国为蔡国所灭，季载之后子逞逃奔楚国，其后子孙遂以原国名命姓，称为沈氏。此外还有芈姓、金天氏、姒姓等不同说法，但大多称为聃季公后裔。

至于德清沈氏的起源，可从东汉光武帝的时候说起。祖先为沈戎（？—58），其字威卿，祖籍安徽。东汉初，为光禄勋，九江从事，累迁济阳太守。东汉建武中（56-57），说降强贼尹良，光武帝刘秀嘉其功，封“海昏侯”，辞不受，乃避地徙居会稽郡乌程县余不乡，遂世家焉。后封述善候以卒，时在永平元年（58），葬乡之金鹅山。自晋宋齐梁以下，凡余不之沈，皆其所出。其后代子孙繁衍至今，逐渐成为沈氏大家族，而“沈”也随之成为了“德清第一姓”。

二、创立家训

  沈氏家族因为年代久远，繁衍广泛，其家训有不同的流传版本，笔者目前所见至少有两个。如浙江省金华市金东区傅村镇山下头村《沈氏家训》乃后世子孙总结提炼其先祖沈约修身为政思想和相关诗文警句，制定而成，该家训共十三则，以传统儒学为伦理基础，其各条内容既讲道理又重实用，贯穿于家族生活的各个层面。即“孝父母、敬长上、敦友于、正内外、和乡族、率勤俭、禁游惰、革奢侈、惜孤寡、养贤才、尊师道、戒仆从、务耕读”。此外还有创立于乾隆五十四年（公元1789年）的《沈氏家训》，共二十条。相对于这个延绵三千年的家族来说，家训的创立是较晚的，但是并不代表此前没有类似的家训，只是在乾隆五十四年变得更加完善和系统了。以下是具体内容：

《沈氏家训》

第一条、祭祀不可不殷也

第二条、侍亲不可不孝也

第三条、天显不可不念也

第四条、身者不可不修也

第五条、持家不可不勤俭也

第六条、尊卑不可不辨也

第七条、择师不可不慎也

第八条、教子不可不严也

第九条、养女不可不训也

第十条、择配不可不谨也

第十一条、交游不可不审也

第十二条、志节贵乎坚贞也

第十三条、志行不可刻薄也

第十四条、邻里不可不和也

第十五条、输粮不可不先也

第十六条、穷难不可不周也

第十七条、出仕不可不清也

第十八条、忍耐不可不讲也

第十九条、奢华游惰当惩也

第二十条、赌博不可不戒也

此二十条家训，从祭祖、重孝开始，再到修身、持家，再到教育、交友、志节、出仕，等等，可谓涵盖一个家族方方面面的事情。这些家训不仅仅是一个家族的行为准则，它同样是中国传统文化的一个重要组成部分，在中华民族的家训中具有重要的代表意义，故而2015年，中央纪委监察部网站向全国推广学习《沈氏家训》。

三、家训讲疏

检索沈氏家族历代名人以及家训内容，笔者将结合例子来简单梳理下沈氏家训。

在《竹墩沈氏家谱》开卷便是南朝教育家沈麟士的《述沈氏祖德碑记》，在中国8000余种家谱中这也算得上是特例了。一般家谱，那怕是再寒微的家族，都要请有功名的人来写序，本族无人的话，就请地方官员或是异姓有功名的乡绅来捉刀。“天下沈氏出临泉”的大族，要论文治武功和官阶大小，沈氏一门，前有封侯的沈约，后有榜眼沈树本，至于将军、翰林、巡抚之类的官员不计其数，却由一个教书先生来肇端族谱，而且世代不易，可见沈氏家族对教育之重视。

  也正是有重视教育的传统，故而在乾隆年间的沈氏家训中，第八条“教子不可不严也”赫然在列，其言：“子弟之正邪，每视父母之严忽，严则比匪可入端方，忽则端方必流于比匪，自古迄今，大抵然也，必也。毋姑息，毋纵容，毋听妇言，毋喜称道，虽父子之间不责善而义，方可不训哉！”

可见在“教子”方面，沈氏家族之“严”。“严”是为了出人才，“严”不仅仅是严格，“严”还是传统社会苦耕读、苦读的精神传承。

  苦读的榜样，如统宗五十二世孙、休文公沈约（441-513年）,他不仅是“三朝为官”，此外还是齐、 梁文坛的领袖。这些成就的取得，离不开从小的苦读。《梁书·沈约传》记载有言：“约幼潜窜，会赦免。既而流寓孤贫，笃志好学，昼夜不倦。母恐其以劳生疾，常遣减油灭火。而昼之所读，夜辄诵之，遂博通群籍，能属文。”

    此外沈家教育力求文武兼备，故而沈家历代名人中文臣武将很多。如儒将沈世纪（621-688年）便是其中的杰出榜样。沈世纪一生可谓书剑天涯，史载其随陈政、陈元光父子入闽平乱开漳，任分营将，功勋卓著。唐高宗赐名“勇”，宋理宗加封“武德侯”。其后裔遍布闽南粤东台湾东南亚，人数达数十万，其中在诏安县就有近30万裔孙，被尊为“沈氏唐开漳太始祖”，故后人又叫他“沈祖公”或“勇公”。

    第九条“养女不可不训也”。此条在新的时代背景下，不得不谨慎对待，对于女儿的教育，古今时代不同，要求自然不同。家谱中对这条解释道：“四德三从之道，朝夕劝喻，针线纺绩，晨昏督责，使性情即于中和，动履底于勤慎，则异日庶免讥消于他门矣，而况乎福禄之多由于贤淑也。”其中“三从四德”已经是封建落后之思想，自当摒弃。新时代女性，更多的是强调自主、自由、自立，这是时代进步的表现。但是其中所谓的“福禄之多由于贤淑也”还是有几分道理的，不可全盘否定。根据沈氏家谱记载，沈家女性出过四位皇后，分别为陈后主沈婺华皇后、唐代宗睿真皇后、陈文帝沈妙容皇后、宋文帝沈皇后（追封）。如沈婺华，史载她，性端静，寡嗜欲。聪敏强记，涉猎经史，工书翰。有《沈后集》十卷，可惜已经散佚。此外沈氏择婿，亦体现出沈家对女性的教育。如沈濬，字道源，畸子，建炎二年（1128）进士，历任王宫大小学教授，监察御史。其女嫁秘阁修撰自宣城移居德清新市之吴柔胜，生子渊和潜。吴渊嘉定七年（1214）进士，官至参知政事；吴潜嘉定十年（1217）状元，官至右丞相，又为南宋著名爱国词人，今存《履斋遗稿》四卷。所择女婿，皆为一时清流之士。以上不失为传统社会的女性杰出代表。

    第十二条“志节贵乎坚贞也”，家谱中解释道：“无论读书与否，皆以志节定人品，苟守之不定，势将纵其情欲，任意所为，机械变诈，利己损人，不堪述矣。即富贵胜人学问，足羡奚足重耶，善相士者，原在人之志行上定评，不徒狥俗也，士先器识而后文艺，学者当三复斯言。” 第十七条“出仕不可不清也”，家谱中解释道：“致君泽民，吾儒分内事耳，苟以援上之不工，剥下之不巧，为虑凡足以肥囊橐，而贻子孙者，尽力而为之，即眼前幸漏法网，子孙有不受其报者：然则出而治国，不思循分尽职，以光前裕后，而贪黩之，鄙夫，岂非衣冠之盗贼也哉！”

    笔者以为以上两条在沈氏后人的精神风骨表现得尤为明显，也是整个家谱的精神脊梁。故而《沈氏家训》被中纪委网站推荐，并向全国推广宣扬。在沈家当中，从汉代沈戎，《南史》中记载的沈瓉之，到明代的沈从儒，到清代沈祖括、沈天祥，再到近现代的开国将军沈启贤，这些都是“志节”之士的杰出代表。

《全梁文》·卷四十录统宗五十世孙沈驎士《沈氏述祖德碑》颂沈戎有曰：“其他支派咸昌，名人代有，昭耀史策，统而举之，或远引高蹈，或致君泽民，或立言垂范，或折冲御侮，或孝友于家庭，或忠节殉国难。沈氏之兴，莫是过也。”又言：“诰曰：‘东汉故臣沈戎，沈国谪系，世有善行，才智兼长，忠义自矢，遂敢身入虎穴，谕以致诚。一矢不加，逆子格面，茅社之锡，用以旌功；乃国难既夷，挂冠远遁，舍故宅为佛寺，弃封侯如脱屣。进不为身，退不为名，忠上洁已，邦家之光。沈氏积善，惟戎述之，可追封为述善侯。’并敕其所舍寺曰怀德寺。呜呼！戎祖之德，久而弥彰矣。夫人于利害之关，富贵之际，见不透，决不力，避难苟禄，死无得称，以视戎祖为何如耶邪。是知叶祥于天人，而昭显于嗣裔，赠爵于后王，皆由德也。”

    沈驎士一句“皆由德也”可谓道出了沈氏家训的真髓。古人讲“厚德载物”，无德之人，自无福报，亦无法长久。

    此外第十一条“交游不可不审也”，家谱中解释为“择善而从之，其不善者而改之，否则，必至失身，匪类将犯朝廷之法纪，危累父母兄弟者有之，可不慎于择交者哉！邻里不可不和也。”第十四条“邻里不可不和也”，家谱中解释为“出入相友，守望相助，疾病相扶持。古有明训，凡兹同里，毋以小隙而构大怨，毋以微忿而结世仇。为父兄者，则训诫其子弟，为子弟者，劝谏其父兄。庶几，里有仁风，而乡邻多惠爱矣。”这些都是家谱中重要的内容，在此我们可以从大文豪苏轼的文集当中讨论的一个小故事给予说明。《苏轼文集》中有《刘凝之与沈麟士》一文，其写道：“《南史》：刘凝之为人认所着屐，即予之。此人后得所失屐，送还，不肯复取。沈麟士亦为邻人认所着屐，麟士笑曰：“是卿屐耶？”即予之。邻人后得所失屐，送还之。麟士曰：“非卿屐耶？”笑而受之。此虽小节，然人处世，当如麟士，不当如凝之也。

其中大意是说名士刘凝之所穿的鞋被人认去了，他即把鞋送给那人，那人后来找到了自己先前丢失的鞋，就来送还，刘凝之却不肯再收取那双鞋了。而名士沈麟士，他所穿的鞋也被邻人认去了，麟士当时笑着说：“这是您的鞋吗”随即送给了邻居。邻人也找到了他所丢失的鞋，来送还，麟士又说：“这不是您的鞋吗”就笑着把鞋子接过来了。其实这其中的差别，就在一个“笑”字，因为“笑”与不笑，所表现的情感大不一样，所体现的风度也不一样。从这个小故事可谓生动的展示了沈氏族人在交友、睦邻等方面的性格特点。此家训与其家风中所提倡的“和睦之风”也是极其吻合的，可谓知行一体。

四、家训启示

崔邦德在《我的寻根溯源之路》一文中说：“宇宙万物，以人为本，人之所在，以家为聚也。家族，是一个国家乃至天下的最基本结构，家族的崛起与延续不仅仅代表着一方繁荣，更是国家兴旺强盛的基石，也是民族凝聚力的重要桥梁。”  由此可见一个家族的兴衰，对社会的重要影响。总结沈氏家族这二十条家训，对祭祖孝亲、教子择配、持家睦邻、志节行操、出仕交游等内容都有着明确的规范，个别条目在新时代下，有些“格格不入”，但是大部分都是与社会主义核心价值观相吻合的，他们的精神归旨是高度一致的。故而在今天重提“讲家训，树家风，传美德”是精神文明建设的有力抓手，应该给予鼓励。

吴兴世家是指吴兴沈氏一族。吴兴沈氏一族在东晋南朝时期江南地区属于重要家族，虽然不是中原南渡的高门大族，也不是江南土著的甲第豪门，但一时涌现出一大批智慧超群、左右政坛的优秀人物。

吴兴世家这一说法来源于秦汉时期的乌程县。三国东吴后期，驻扎在此地的乌程侯孙皓被朝臣推举入京称帝，成为东吴未代国君。为感恩自己的龙兴之地，孙皓分吴、丹阳两郡，在乌程县之上新设一郡，取吴国兴盛之意，吴兴之名。

优良家训。

沈氏族人薪火相传，守望相助，在朝代变幻中并不像其他家族那样湮没于世，且一路走来不断发展壮大，先贤代代相传，其原因便在族内优良的家训家风。家训是一个家族灵魂所在，是家长垂训子孙为人处世的训诫，其内容一在修身，二在治家。

简介

中国自第一部家训《颜氏家训》问世以来，唐宋期间仕宦大家对子弟的训诫便大量出现，原因有三：门阀士族的消亡，儒学的发展繁荣，以及科举制的兴起。这些家训虽体裁有所不同，从经书、格言、到诗鉴、词、条规不等，但其内容皆大同小异，沈氏家训所涵盖的内容也带有唐宋以来大多数训诫的色彩。

以儒家文化为核心，教导子孙在处己、处世、治学这三个方面的行为。然历经多年，得以保存下来的，除帝王家训、有史记载的文献、诗词名言与著作之外，大多亡佚，沈氏家训流传至今，不可谓不难得珍贵。

是左文质写的。

北宋景德元年1004年，摄湖州长史左文质撰《吴兴统记》10卷。

《吴兴统记》是记载吴兴沈氏的，吴兴沈氏是东晋南朝时期江南地区的一个重要家族,其虽既非中原南渡之高门大族,也算不上是江南土著的甲第豪门,但却涌现出许许多多名重一时、才智超群甚至左右政坛的杰出人物。

位置和建设年代不一样。根据查询大众点评网显示。

1、吴兴宗祠位于深圳市南翔镇解放街、民主街交口附近。清嘉庆前建，在南翔镇走马塘北岸。

2、沈氏宗祠，位于深圳市盐田区沙头角街道官路吓村，客家建筑，始建于清朝，世居村民为汉族客家民系。

目前貌似没有

1、出自姬姓，以国为姓，是黄帝的后裔。沈本是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。周初时，武王死后，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）摄政。先守不服，与武庚（商纣王之子）勾结，联合东方夷族反叛，后被周公旦所灭。季载（文王第10子）读音相同。春秋时，沈国为蔡国所灭，季载之后逃奔楚国，其后子孙遂以原国名命姓，称沈氏。 2、出自芈姓，是颛顼帝的后裔。春秋时，楚庄王之子公子贞被封在沈邑，其后遂以封邑名命姓，称沈姓。 3、出自少昊金天氏，以国为氏。少昊金天氏裔孙台骀氏之后有人建立沈国，春秋时，为晋国所灭，子孙遂以沈为氏。二、迁徙分布沈姓起源于今河南、陕西安徽三省间地。季载生伯桓，伯桓生向，向生采，采生乙初，乙初生杼，杼生庚向，平王东迁时入周为卿；庚向生忽，以父勤王事，仍封汝南子爵；忽生不离，袭子爵，不离生幸袭子爵，幸生己济袭子爵，己济生迂，袭子爵，敬贤礼士数十年，国不被兵；迂生楫袭子爵，成公八年（前583），晋栾书来侵，获沈子楫从晋；楫生德胤，袭子爵，德胤生傅袭子爵，傅生逞；逞字循之，袭子爵，敬王元年（前519），吴伐州来，乃助楚及诸侯之师救之，吴攻之，溃而卒；逞生嘉，嘉字惟良，袭子爵，定公四年（前506），晋应蔡侯伐楚之请会诸侯于召陵，沈子嘉不会。沈国灭。夏，晋使蔡公孙姓灭之，秋，楚以沈故围蔡；嘉生二子尹丙尹戊，尹戊字仲逵，奔楚为左司马征吴，春秋传称其忠壮，封叶公，尹戊生诸梁；诸梁字子高，袭叶公，戍申城时，孔子游学至，拜晤叶公(前 489)；诸梁平白公胜之乱，任左司马兼楚令尹，位兼将相，为楚之一人；功成身退，归叶，约前473年，老于叶。其裔有以叶为姓者，故云沈叶一家。

诸梁生尹射尹文等三子，文为楚令尹；文生随，为楚内史参军，平民乱封吴兴侯；随生永中，为左司马；永中生犹行，为齐卫大夫；犹行生安仁，为齐大夫；安仁生同，为齐大夫；同生郢，字文明，秦徵为丞相不就，避居江南；郢生平，字俊之，为汉司马，竹邑侯；平生祖，祖生保，汉文帝时征蛮功，封竹邑侯；保生遵，字伯吾为齐太傅，封敷德侯，徙居九江寿春，生二子盛达；达字伯弘，骠骑将军；达生乾，字仲元，为尚书令；乾生泓，字元良，南阳太守彭城侯；泓生昴，昴，为河南太守；昴生奋，字仲异御史中丞；奋生恪，字仲悌，将作大匠；恪生谦，字文恭，封尚书关内侯；谦生靖，字文光，济阴太守，避王莽之乱隐于桐柏山，三子勋戎台；戎，字威卿，以说降剧贼尹良封海内侯辞不就，避居会稽乌程，卒后追封述善侯，生四子丰懿齐恭；丰字圣通，零陵太守，在治有芝草黄就之瑞，生四子浒仲高景；浒为妄平王相；浒生鸾，字建元，卅举茂才，为别驾从事；鸾生直，字伯平，有清名；直生次子仪，字仲则，汉末徵辟不起；仪生显，字元礼，为左中郎新都都尉封定远侯，以才智显于吴；显生矫，字伯仲；矫生次子陵，字景高，官太傅，东海王越辟为从事，迁长沙太守镇东将军；陵生延，字思长，为桓德安西将军，颖川太守；延生贺，字子宁，中郎参军，圉表真于寿阳，勇冠一时；贺生警，字世明，为京口参军；警生穆夫，为会稽令。穆夫生四子，林，字敬士，东晋安皇帝义熙十二年秋随太尉列裕督军，发建康伐秦，裕谴公将水军出石门自汴入河后以攻，晋征虏将军封汉寿伯，武康县志有传详；林生四子，璞字道真，宋太祖时除南平王太常侍淮南太守，文帝元嘉廿七年，守时胎，以地当要卫，积财谷储石矢为守城之备，见武康县志；璞生约，字休文，左目生瞳腰有紫痣，宁始中才兴宗引为安西记室参军，入齐为太子家令，累迁吏部郎，隆昌元年出为东阳太守，明帝徵拜五兵尚书，高祖时任中书令，约历士三代博物多识，武兴府署属公旧宅，故称吴兴地，国史方志均有传记，今各支皆多分派于此，吾派其大宗也。约生旋，字士规，八岁能文，十五举茂才，擢为大学博士，迁南康内史；旋生次子字仲师，累迁尚书，史书陈书有传；众生纯，宝谟阁待制；纯生遽，遽生处俭，处俭生永光，永光生亮，唐中宗嗣圣初徵为相国，旋因谱武辞归；亮生长子伟，为涪川令，后追封太师；伟生恒，追封太傅；恒生介福，追封太傅；长子易直学士，女为唐睿宗皇后，德宗即位诏封三代，赠其家官爵赐之官诰凡一百二十轴皆饰以锦翠，时以为荣；介福生次子易良官司空；易良生晦，自成德号义伦；晦生彦金，知卒章事；彦金生清，大历中为婺州刺史，领兵逐逆党，力战而死赠卫尉卿立祠祀之；清生说，为副团练；说生芳，芳生续，字道坦，登进士，除临海令，因父殁于难以大理寺丞致政，赠赐光禄大夫，娶兵部侍郎史伯瑜女赠太宁郡太夫人，生景术，为尚书左仆射，景术生延年，登进士，为荆州刺史；延年生克，克生进，进生操；操字节夫，登宋太宗淳化壬辰年，贤良方正直言进谏，除监察御史，纠劾权贵，为时所重，卒赠荣禄大夫郇国公；操生长子绅，字子书号心齐，登宋仁宗宝元六年吕秦榜进士，知淳安，除监察御史，历官待读太常寺卿，敷文阁学士，赐金紫金鱼光禄大夫，晋爵开国男，食三百户，赐第凤仪桥，卒赠少师，原配杜平章女，生子二，讳未诨，续梅尚书女，生三子伶备仲；仲生道，道生儒，博学能文著述百部，隐居豫章天岳山，儒生崇仁等六子东汉时有沈戎举家徙居会稽乌程吴兴（今浙江吴兴县），此为沈姓南迁之始。魏晋南北朝是沈姓大举南迁之时。至唐代，沈姓已散居今江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川等地。唐初，中原有沈姓将佐随从陈政、陈元光父子领军入闽开辟漳州，在福建安家落户，其子孙散居龙溪、漳浦、南靖、长泰、诏安等地。唐末，王潮、王审知兄弟入闽，当地沈族人不屑与审同音，变沈字为尤字，即为尤姓，故沈尤一家。南宋初有吴兴人沈启承官至汀州府知府，其子沈廷辅，随父入闽，后迁居福建省建阳县。沈廷辅有8子，分居宁化、龙岩、长汀、清流、延平、连城、上杭等地，其后又有人徙居广东的大埔、梅州等地。明末，沈斯庵徙居今台南县善化镇，为沈姓移居台湾之始。清乾隆、嘉庆年间，福建漳州、泉州及广东沈氏，又有多支迁往台湾，进而又移居海外。沈姓历代也是一个比较典型的南方姓氏。叶氏尤氏均为沈氏分支，沈叶尤三氏均为季载后裔。三、郡望堂号堂号"梦溪堂"：宋朝时沈括博学能文，累官翰林学士三司使。他对天文、历算、方志、音乐、医药无所不通。他开始制造了浑天仪、景表、浮漏等天文仪器。开创了隙机、浑圆两术和弧矢、割圆术的先河。著有《梦溪笔谈》。沈氏因以"梦溪"为号。天聚堂:排行:荣,贵,如,金,正,立,忠,孝,德,实,行,仁,义,道郡望 吴兴郡：三国时置郡，治所在乌程（今浙江吴兴南、晋义熙初移今吴兴）。相当于现在浙江省临安、余杭、德清一线西北一带地区，兼有江苏宜兴县地。 汝南郡：汉高帝时置郡，治所在上蔡（今河南省上蔡西南）。相当于现在河南省颖河、淮河之间，京广铁路西侧一线以东，安徽茨河、西淝河以西、淮河以北地区。

沈姓，中国姓氏，是一个典型的多民族、多源流姓氏，是舜帝姚重华的姚姓姫姓的衍生姓氏，也是一个比较典型的南方姓氏。叶氏、尤氏均为沈氏分支，沈、叶、尤三氏均为季载后裔，可以说这三姓实为一家。沈姓在《百家姓》中排列十四位。至2007年，中国沈姓近600万人，占中国总人口的05%，排列第37位。其中，江浙两省沈姓人口占中国沈姓的约40%。谚云：天下沈氏出吴兴。吴兴沈氏与吴兴姚氏、汝南周氏、会稽顾氏、陇西李氏、东海陈氏、中山张氏并称中国七大世家。

沈姓起源始祖源流，沈（shěn）姓源出有：

第一支源出赢姓。

黄帝之裔高辛氏帝喾之子实沈之后，实沈氏族以猴为图腾，初居于山东曲卓之沈犹，与少昊氏部落杂居而东夷化，成为东夷族的一支，故为赢姓。后来与亲族阏伯相争后西迁山西汾、浍之间的大夏族之地，即今山西南部临猗县西建立了沈国。当夏兴起后。姒姓夏人夺取了赢姓沈国之地，沈人南迂河南固始的寝丘立国。商朝灭夏后，赢姓沈人复国。到周武王灭商后，晋国吞并沈土，赢姓沈人南逃到河南沈丘立国。到周昭王南征淮夷时灭了赢姓沈国。所以赢姓沈氏的历史至少有4500年。

第二支源出姒姓。

夏朝建立后，夏人并吞了四周的部落，同时也吞并了在山西临猗县西的赢姓沈国，建立了姒姓沈国。到商朝灭了夏后，亲商的赢姓沈人复国，姒姓沈人南逃渡过黄河进入河南新城县北的邥垂，后继续南迁至河南固始之寝丘立国。周朝初年，蒋国灭了河南固始的姒姓沈国，沈人南逃楚地的沈鹿，今湖北钟祥东的大洪山之麓，成为楚国一邑。姒姓沈氏已有4000年的历史。

商朝初期，在山西南部的姒姓沈氏与赢姓沈氏的一支西迂陕西西华，又迂周至．再西迂到达甘肃定西县，然后，由甘肃翻越岷山沿岷江南下四川中部的汉源，与黎人混合，成立沈国(也称丹国)，战国时降于秦国，后演变为沈犁部落，逐渐被羌人同化。东汉时沈氏羌活动于黄河以南、秦岭以北的陕甘宁一带，后来沈氏羌全部融人汉族之中，今陕西渭洛地区的地名中多沈字，与沈氏羌有关。明清时期四川泸定的沈边土司，也出自姒赢混合的沈氏。

第三支出自姬姓。

出自周文王第十个儿子姬季载之后，属于以国名为氏。该支沈氏正确读音作dān（ㄉㄢ），今音读作shěn（ㄕㄣˇ）亦可，是为叶邑沈氏。沈氏族人大多尊奉冉季载（姬季载、聃季载、沈季载）为得姓始祖。西周分封文王之子季载于沈，古城在今河南平舆北，也称聃，侯爵，公元前506年为蔡国所灭，子孙以国为氏。西周昭王时，蒋国移封于河南固始蒋集，并吞并了姒姓沈国，以封其子为姬姓沈国。鲁炀公封庶子沈季于沈犹，为鲁附庸国，以沈为氏。西周昭王南下征伐淮夷，鲁炀公之庶子沈季，随周昭王南征灭了河南沈丘的赢姓沈国，封沈季之子沈子它于南30里的安徽阜阳西北的临泉的沈丘集，建立了姬姓沈子国。春秋中叶楚国先后灭了两姬姓沈国。姬姓沈氏也有3000年的历史。

第四支源出芈姓。

出自上古颛顼帝后裔的封地，属于以居邑名为氏。楚庄王之子公子贞封于沈鹿（春秋早期楚国的沈邑，故址在今湖北省的荆门市钟祥区一带），后来楚庄王芈旅（熊侣）将自己的儿子公子贞（熊贞）封在沈邑，时称沈令尹。在公子贞的后裔子孙中，有以先祖封邑名称为姓氏者，称沈氏，是为荆门沈氏。该支沈氏正确读音作xǐng（ㄒㄧㄥˇ），今音读作shěn（ㄕㄣˇ）亦可。楚穆王时楚国灭了河南固始的沈国，楚庄王封孙敖之子于沈。又封其子公子贞于沈鹿，今湖北钟祥东大洪山之麓。两地的后代均以沈为氏，芈姓沈氏也有2600多年的历史。

他族改姓：源于蒙古族，出自金国时期女真山只昆部沈谷氏族，属于以氏族名称汉化为氏。源于满族，属于汉化改姓为氏。源于锡伯族，属于汉化改姓为氏。锡伯族原居吉林伯都纳（今吉林松源、扶余），后一部分族人融入满族。清康熙二十九年（1690），有三百余锡伯族将士携家属随清军驻守于辽宁丹东凤凰城，其后裔散居于丹东凤山一带地区。该族人在清朝晚期一致取汉字“沈”为姓氏，称沈氏，世代相传至今，是为凤山沈氏。锡伯族沈氏读音皆作shěn（ㄕㄣˇ）。

源于各少数民族，属于汉化改姓为氏。今朝鲜族、土家族、回族等少数民族中，均有沈氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的奢靡政策及改土归流运动中，流改为汉姓沈氏、或受赐沈氏。迁徙传播沈氏最早起源于今河南、安徽两省之间。春秋战国时期，逃至楚国的沈氏族人，仕楚为左司马，并世袭此官，长期居于叶邑（今河南叶县）。先秦时，沈姓主要活动于河南、湖北地区，在山西、安徽、陕西、甘肃、四川等地也有沈氏的足迹。东汉时，沈姓进入浙江，子孙昌盛，一直到隋朝，浙江武康的沈姓发展成著名的望族。唐朝的两次中原出发南下移民潮中，沈氏为其中一姓进入福建，随后移民广东，明末沈姓始入台湾。