人们推测，姓氏的由来与祖先的图腾崇拜有关系。在原始蒙眛时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，比如说麦穗、熊、蛇等都曾经是我们祖先的图腾，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。后来便成了这个部落全体成员的代号，即“姓”。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的、可数的，所以，纯正的远古时代留下来的姓是很少的。　后人据《春秋》整理出来的“古姓”有：妫（今河北涿鹿有妫水）、姒、子、姬、（周王族姓）、风、嬴（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈（楚姓）、隗（原北方少数民族姓）、漆（瞒）、允等22个姓。这些姓中近半数带女字旁。所以，人们推测，姓的产生可能在母系氏族社会。章太炎先生及其他学者又从《说文》、《山海经》、甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓（约59个，章太炎得52个，他人又从金文中得嫘等7个），这样加上原有的也不过80几个，可以想见，这只是远古实际存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止这些。其他的已佚。但有一点是可以肯定的，那时候的姓决没有我们今天讲的“姓”多。我们这里可以罗列几个从古至今具有代表性的关于姓的数字。

第一个渊源：源于嬴姓，出自黄帝轩辕氏第七代伯翳，属于以封邑名称或国名为氏。　按史书记载，少典氏第十八代、黄帝轩辕氏第七代有伯翳。伯翳能驯鸟兽，知其话言，事虞夏。初，采于嬴为，是为嬴氏、盈氏、鄗(高改盈)氏，以功受皂斿元玉，妻以姚女，而封于费，是为大费；生子三人：曰大廉、若木、恩成。大廉事夏启，后分衍有鸟俗氏、路俗氏，后裔有孟亏、仲衍。孟亏能述伯翳之业绩，封于萧，是为萧孟亏。夏朝衰败，萧孟亏去而凤岛随焉。仲衍臣于商大戎，其裔曰戎胥轩者，娶郦山氏，生仲潏。仲潏生处父，处父善走，是为飞廉。处父生二子：曰革、季胜。革即恶来，事纣王，为周武王所杀。嬴姓后分衍有郯氏、寘氏、兹氏、蒲氏、沈氏、耿氏、谭氏、谷氏、巴氏、复氏、江氏、黄氏、鄠(妘)氏、弦氏、时氏、麋氏、白氏、葛氏、祁氏，皆为嬴姓一族。　在嬴姓裔族的分封国中：江氏国、黄氏国、鄠(妘)氏国、弦氏国、时氏国、麋氏国、复氏国、白氏国、祁氏国皆灭于楚国，郯氏国灭于越国，寘氏国灭于徐氏国，兹氏国、蒲氏国灭于东周王朝，沈氏国、耿氏国灭于晋国，谭氏国、谷氏国灭于齐国，巴氏国复灭于夔国。商朝时期伯翳的第四代后裔季胜分封在复阳，建国为侯国，地在汉朝时期的湖阳乐乡(今安徽当涂湖阳乡)，典籍《尔雅》中记载：“淮为浒。然淮水与醴水同源俱导，西流为醴，东流为淮。潜流地下，三十许里，东出桐柏之大复山南，谓之阳口。水南即复阳县也。阚駰言复阳县，湖阳之乐乡也。元帝元延二年置，在桐柏大复山之阳，故曰复阳也。”唐朝时期湖阳迁往今河南唐河湖阳镇。被楚国灭国后的季胜后裔子孙，以故地地名为姓氏，称复氏、阳氏。自此中国始有单姓“复”氏。　第二个渊源：源于姜姓，出自炎帝三十九世孙、伯夷二十五世孙海复，属于以先祖名字为氏。炎帝姜姓，其分衍的支国有十三：怡国、伊国、纪国、淳国、甘国、州国、舟国、骀国、戏国、向国、薄国、列国、赖国。夏禹曾封怡国君以祀烈山，是为默台氏。从第一代炎帝起，传说到第五十四代为齐太公，自炎帝至姜太公谱系如下：炎帝→临魁→帝承→帝明→帝直→帝鳌→帝哀→帝榆罔→雷→共工→句龙→信→夸父(夸父)→垂→伯夷→先龙→玄氏→王宣→王定→王怀→王恒→王宙→王宇→王高→王许→王宰→王禅→王启→王蒯→王正→志道→祖荣→杜成→济公→林→承先→荣→永和→禹宣→恒车→海复→祖甲→二懋→正二→心成→元→仲调→训元→先二→司会→辉前→公伦→豫仲→姜尚(即吕尚、姜太公、齐太公)。海复在公元前1627年左右(传说姜尚活了一百零八岁，则其生卒为公元前1129～前1021年左右，上推四百九十八年左右为其祖海复)，被其父王恒车封于海复(今江苏连云港海州区)，因名海复侯，其后人以先祖封邑名称为姓氏，称海复氏，后分衍为海氏、复氏。　第三个渊源：源于子姓，出自东海族古孤竹国，属于以历史事件称谓为氏。灭亡于春秋时期的孤竹国与商朝王室的关系相当密切，孤竹国君墨胎氏与商王同为子姓。《竺氏家谱》记载：“孤竹君，讳初，字子朝，姓墨台氏，袭孤竹君国，在辽西。”公元前660年，齐桓公彻底灭了令支、孤竹二国，将孤竹国地赔偿给了燕国。孤竹国的旧臣民企盼复国，遂以“复”为姓氏。