从小到大家族世系，由男性代代排列。它用倒树图反映了家庭成员的血缘关系和亲密关系。共同的祖先和祖先传下来的所有人都通过家谱线形成了一个完整的亲属群体。在世界上，以第一代为准，未来的结构分为直系、旁系(支系)等。直系中的直系(A)也是全世界的直系，即大宗。第二代中的非直系(B)衍生出直系、旁系等。并与a的孩子共同构成第三代。B的直系是B的直系，即本系的大宗，但与A及其直系后代相比，仍是全家的小宗。以后各代，以此类推。它是家族血缘传承的直接表达，是家谱的主要内容之一。

第三代是孙子，第四代是曾孙，第五代是玄孙。第六代是来孙[kūn]、第七代是还孙、第八代是云孙、第九代是耳孙。玄孙是五代同堂，玄孙是第一代对第五代的称呼，而在一些地区，玄孙是膀孙或元孙。五代同堂，是指家庭同时有五代人的情况。

在中国传统祖制中，往下可分为太祖、高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、还孙。

孔孟颜曾家谱字辈：宏闻贞尚衍，兴毓传纪广。昭宪庆繁祥，令德维垂佑。钦绍念显扬，鼎新开国运。克服振家声。

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在华夏大地，有且只有这四姓是所谓的"通天家谱"，四家的祖先都分别追溯到孔丘、孟轲、曾参、颜回四大圣贤。四家所用的字辈千百年来完全相同。四姓的字辈问题，折射出一个民族血脉相承的缩影。

孔子：(前551年～前479年)，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人。孔子是中国历史上最有名的胜任，他有弟子三千人，其中贤者七十二，在这些著名的弟子中，有颜回,子路,冉求,曾参,公西赤,公冶长等。孔子的儿子叫孔鲤，孙子叫孔伋。

颜子：（前521年～前481年)，名回，字子渊，亦称颜渊，是孔子最得意的弟子。

曾子：（前505年～前436年)，名参，字子舆，十六岁拜孔子为师，是孔子的学生。孔子的孙子孔伋(字子思)师从曾子，而孟子则是子思的再传弟子。

孟子：（前372年～前289年)，名轲，字子舆，孟子是孔子的孙子孔伋的学生，孔伋师从曾子，曾子师从孔子。

家谱字辈排法十六字是：用十六字的诗或对联等来传承家族字辈。

字辈都是祖辈定下来，一代代传承的，每个姓氏可能都有点不一样。比如贺龙元帅家族的字辈，贺氏宗族即“大廷良土，文学兴邦，光宗耀祖，世代永昌”十六字排辈。

渠县天星镇中心村傅姓一脉：“齐声学海，景星庆云，腾治光浑，万代兴隆”十六字排辈。

字辈，也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制，它一直延续到现代。

其它姓氏字辈

1、山东日照丁氏

他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：“惟我家谱，履历备详，原籍海州，肇始武昌，明初来照，相宅河北，天启开科，崇祯任职，乡贤名宦，德言事功，显扬令绪，繁育兴隆，聿愿同心，孝敬和睦，世代绵长，丕承祖泽”这套字辈以四言的形式，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。

2、山东蓬莱井湾周家

山东蓬莱井湾周家周氏辈分，自十六世开始由前清秀才瀛泉拟定“敬绍成勋，林田自云可乐；广启善道，本宗永得其昌”。

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