刘备所在的时期是东汉末年，刘邦是西汉的开国帝王，严格上说刘备是刘邦的子孙，但是肯定不是嫡子孙，所以既然要给自己谋个正统身份，不如说是汉景帝之子刘胜的后代会比较好一些。

刘邦是西汉的开国帝王，这汉朝所有的皇室都是他的子孙后代，不过刘邦去世，他的嫡子刘盈继位之后，大汉的朝堂是被吕后把持着，最后吕氏统治被推翻，汉文帝才登上帝位，汉文帝的出身就不是正统，后来汉景帝继位后才是以汉文帝嫡子的身份继位的，所以要说正统身份，汉景帝的子嗣最为正统，就好比刘秀当初建立东汉的时候，也是说自己是长沙王刘发的子嗣一样，这刘发也是汉景帝之子，所以在东汉末年那个时候，要论汉室宗亲正统身份还真就只能从汉景帝子嗣中挑选。

虽然靖王刘胜不是一个有作为的先祖，但是刘胜贵在是汉景帝的子嗣，所以他后裔的身份要比其他刘氏宗亲要正统的多，当然当时也汉景帝也不止一个子嗣，其他汉景帝的皇子后裔可能身份要比靖王刘胜的子嗣后裔要正统的多，但是东汉时期注重礼孝，这刘备的确是在刘胜的家谱中可查的子嗣，所以当时与其冒认其他人为先祖，不如就说是刘胜的后裔，还能得到孝廉的美称。

所以刘备见人就说自己是靖王刘胜的后代，一是为了表明自己的身份正统，二也是在说自己是个孝廉之人，如果提了刘邦，自己正统的身份就要大打折扣了。

在三国这一历史阶段，相对于曹操和孙权，刘备几乎可以说是“草根逆袭”了。就曹操来说，出生在官宦世家，《三国志》称其为汉相曹参之后，曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子，曹腾历侍四代皇帝。而就孙权来说，父亲孙坚和兄长孙策为自己留下了一帮文臣武将和江东六郡。当然，对于刘备来说，虽然出生时家道已经中落，但是其表示自己中山靖王刘胜之后，也即是汉室后裔。那么，问题来了，刘备自称是中山靖王的后代，为何不直接说自己是刘邦的后代呢？

首先，在不少人看来，刘备自称是中山靖王的后代，而中山靖王刘胜是汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄，也即是刘邦的后代。所以，刘备直接说自己是西汉开国皇帝刘邦的后人，不是更加直接和让人理解吗？

对此，在笔者看来，我们现在能想到的问题，当时的刘备不可能不知道，而刘备自称是中山靖王的后代，却只字不提刘邦，其实是有多方面因素的考虑。一方面，刘备号称中山靖王之后，有地利上的考虑，也即更加容易让人相信自己是汉室后裔。

对于建立西汉的刘邦，和东汉末年的刘备相隔了数百年，因为刘邦的后裔太多了，对于已经家道中落的刘备，说自己是刘邦的后人，很难让人相信了。与此相对应的是，中山靖王刘胜的封地就在涿郡一带，而刘备就是幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人。由此，刘备自称是中山靖王的后代，比较准确和容易让人相信，从而有利于塑造自己汉室后裔的形象。另一方面，刘备之所以自称是中山靖王的后代，而不说是刘邦的后人，跟中国古代历史上的宗法制存在一定的关系。

在古代宗法制的影响下，刘邦之后的汉朝皇帝，比如汉武帝、汉宣帝等，也即拥有嫡子继承权的一支，都可以自称自己是刘邦第多少代子孙，是为大宗。与此相对应的是，对于被分封出去的一支，通常会自成一宗，称为小宗。就中山靖王刘胜来说，作为汉景帝刘启之子，被分封为中山王，所以成为这一小宗的“祖先”。而对于中山靖王的后人，通常就自称自己是刘胜的后人，而不能直接说自己是汉高祖刘邦的后代。

最后，进一步来说，很多家谱在记载上也遵循这样的规律，比如李姓、刘姓、王姓、张姓等大姓，一开始同一姓氏的人都聚集在一起，后来，因为战争等影响，同一姓氏的人迁移到各个地区后，就会重新立一个家谱，始祖就是第一个搬迁到新居住地的那个祖先。由此，对于刘备来说，自称中山靖王刘胜之后，也和家谱记载的规律相符合。总的来说，通过汉室后裔的名声，刘备聚集了关羽、张飞、赵云、诸葛亮等忠于汉室的武将谋士，为自己建立蜀汉奠定了良好的基础。

要去纠结小说就没有意思了。

真实的刘备确实是宗室。

第一，宗室管理严格，每个宗室成员哪怕再穷也会将出生、结婚、生子，向宗正书面报告从而记录下来。

这不仅是权力也是法定义务。即便刘备父亲死得早，但刘备出生的时候还不会贫穷到织席贩履的地步。或者说，刘备居住在附近的同宗如叔叔刘元起也有义务协助报告。

这是《三国演义》记录的刘备家谱：

实际光武帝刘秀也是汉景帝后代，是刘胜兄弟长沙定王刘发那支，有记录可查的结果是，汉献帝刘协是汉景帝第13代。按《三国演义》说法，刘备是汉景帝第17代。所以汉献帝称刘备为皇叔是不可能的。

不过，很多事不是那么简单的

据刘氏家谱的记录来看，刘备确实应是汉献帝的叔叔，是《三国演义》多给刘备找了几代祖先出来：

《三国志·蜀书·先主传》记载，刘备虽有皇家的血脉，但却经历了家道中落、幼年丧父的人生悲剧，儿时为生活所迫便随母“贩履织席为业”，始尝人生的艰辛。这段为生活所迫的人生逆境磨砺了刘备的心志，也铸就了他与人为善的品格。刘备母亲是一个很有见识的人，尽管穷，也要送刘备读书。

在刘备十五岁时，他与公孙瓒、刘德然师从著名学者九江太守卢植，少年刘备在为人处事及社会见识方面的不同凡响，令他的同宗刘德然的父亲大为赞赏，当时刘德然的父亲每次给儿子学习费用时都要给刘备一份，俩人待遇相同，以至于德然之母少不了有些怨言。

德然之父却说“吾宗中有此儿，非常人也”，看来这位蜀汉先主在少年时代所体现出来的精神气质便有过人之处。

卢植是一位文武双全很有学问的儒学学者，刘备投在他的门下自然长了不少见识。师从卢植读完书后，刘备有过一段失业的时光，他的家乡河北涿郡是一个四通八达、流动人口很多的地方，在这段时光里，青年刘备喜欢交游。

由于刘备得到过著名学者卢植的亲传亲授，获得了不少知识包括对当时天下形势的把握，加之他喜欢结交天下豪杰、平易近人的精神气质，使得他的人缘极佳。

许多青年人常围绕在他的周围，这些青年人当中有怒诛地方恶霸而逃亡在外的关羽，有为人豪爽、以屠宰为业而颇有资财的张飞，有为人幽默滑稽、善于辩论、性格耿直的简雍……“善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之”，《三国志·蜀书·先主传》记载了当时的情景。

其实刘备想依托这一层关系，来为自己寻找政治资本。而汉献帝接受他的皇叔身份，是觉得他手中有兵权，有人脉，想纳为己用，匡扶汉室，以此来与曹操抗争。各有所图，从而促使刘备成为了皇叔。

而刘胜的其他后代或岌岌无名，或消亡于乱世，且汉室衰微，曹操挟天子以令诸侯，已无力贪图一个皇叔的位份。

当然，按照汉朝的继承制度，只有嫡长子才能继承王位，庶子继承的爵位就要降一级。到了刘备这一代，其实已经成为了一个平民百姓。

更何况刘备或许根本不是中山靖王的后代，只是刘备也知道中山靖王后人众多，追究起来很多无法考证，所以冒充中山靖王的后人。

扩展资料：

1、刘胜（前165年－前113年），汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄，母为贾夫人，西汉中山靖王。

前元三年（前154年），受封中山王。后元三年（前141年），汉景帝去世，汉武帝即位。汉武帝即位之初，大臣们鉴于吴楚七国之乱的教训，对诸侯王进行百般挑剔，动不动就上告诸侯王的过失。

刘胜便把官吏侵夺欺凌诸侯王之事，全部奏报汉武帝，汉武帝就增加诸侯的礼遇，废止官吏检举诸侯王之事，对诸侯王施行优侍亲属的恩惠。

刘胜喜好酒色，生有一百二十多个儿子。并认为诸侯王应当日听音乐，玩赏歌舞美女。元鼎四年（前113年），刘胜去世，终年五十三岁，葬于保定市满城区陵山之上，谥号靖，史称中山靖王。

2、刘备（161年－223年6月10日），即汉昭烈帝（221年—223年在位），又称先主，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜之后，三国时期蜀汉开国皇帝、政治家。

章武三年（223年），刘备病逝于白帝城，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，葬惠陵。后世有众多文艺作品以其为主角，在成都武侯祠有昭烈庙为纪念。

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