颜姓源于春秋时期的小邾（读音“朱”）国，即今山东枣庄市山亭区境内。

“发掘于2002年的春秋早期小邾国贵族墓地，为中国姓氏中的颜姓源于小邾国一说盖棺定论。大量考古发掘实物证明了这一点。”曲阜师范大学教授、世界颜氏宗亲联谊会顾问颜景琴，在日前举行的一次学术研讨会上说。这一结论得到了中国社会科学院、北京大学、英国伦敦大学等39位与会专家的认同。

2002年6月，山东省枣庄市山亭区东江村一村民在取土时发现了大型墓葬群，考古专家随即对其进行抢救性发掘，共发现墓葬6座，出土随葬品103件，其中青铜器随葬品达40多件。在青铜鬲口沿一周有铭文，共15个字：“邾友父媵其子曹宝鬲其眉寿永宝用。”4件铜鬲上的铭文相同，专家由此确认这4件鬲是小邾国第一任国君友为其子而作。中国社会科学院考古研究所研究员曹淑琴等确认，6座墓葬的其中一墓为小邾国第一任国君友之墓。

小邾国是春秋时期的侯国，但长期以来只存在于《春秋》《左传》等古籍之中，并未被确认，东江村的这一考古发现，使小邾国历史悬案尘埃落定。

史书记载，早在殷商之前，黄帝的后裔就建立了邾娄部落。周武王灭商后，采取了分封制，邾娄被封为诸侯国，称为邾，其古都在峄山（今邹城市内）之阳。周公旦摄政时期，为了削弱诸侯国的势力采取分而治之的办法，借邾国夷父颜有功于周室，封其次子友地，故叫国。因从邾国分出，故名小邾国。小邾国历经西周时代、春秋战国和秦朝，凡600余年。

颜教授介绍说，友被封后，对公爵曹姓邾国来说已是另一支派，其后裔不得继续以曹为姓。小邾国是周代颜姓的封国，因此颜姓是小邾国的国姓。友封国之后，根据当时的惯例，以其父邾武公夷父的字“颜”为氏，小邾国遂为颜姓国，颜氏族谱中称友为“颜友”，同时，被尊崇为颜氏姓氏中的始祖。这便是颜氏的渊源。

颜教授说，世界颜氏宗亲保留下来的所有族谱中，全都把颜友列为始祖，充分说明世界颜氏宗亲皆是小邾国颜友的后人。此次小邾国第一任国君友之墓的发现以及青铜器铭文，验证了颜姓源于小邾国的论断，为颜姓的溯宗求源取得了实质性证据。

小邾国贵族墓葬发掘之后，不仅引起了国内外考古界、史学界的广泛关注，东南亚一些国家以及中国台湾地区的颜姓人士也纷纷前来枣庄认祖

关于颜氏的辉煌家世，《姓纂》以及《通志》等书都有十分详尽的记载：颛顼帝的儿子叫作称，称的儿子叫作老童，老童生了重黎和吴回两个儿子，都先后担任过帝喾的火正，也就是所谓的祝融氏。其中，吴回的儿子陆终，又生了六个儿子，依序为樊、惠连、0713、来言、安、季连，而到了周武王兴师灭纣广封诸侯之时，就把老五安的一个叫作挟的后裔，封在邾地，亦即现在山东省邹县东南的地方，最初是鲁国的附庸之国，后来传到夷父的时候，由于夷父的字为颜，《公羊传》就称他为颜公，所以夷父的子孙也自此以“王父字为氏”而姓颜了。

不过，根据《通志氏族略》的记载，颜氏还有另外的一支。该书是这样说的：“出琅琊，本自鲁伯禽，支庶有食采于颜邑者，因而著族。”

这一支颜氏，始祖是伯禽，而伯禽是周初制礼作乐的周公的儿子，由于周公被周天子留在京城辅佐王室，就把他的长子伯禽封在鲁国，地位尊贵而荣耀。因此，这一支颜氏的源流可以追溯到功在传统文化的周公，乃至圣君周文王，其家世背景，同样的光辉异常。

如上所述，颜姓有两支不同的来源，一支是源自颛顼帝的玄孙陆终，一支是源自周公的儿子伯禽，可是，如果再往上推溯，颛顼帝是黄帝的孙子，姓姬，而周文王一家人也是黄帝的姬姓后代，则算来算去，两支颜氏的得姓方式与时地尽管有所不同，但实际上根本都是同一血缘的黄帝后裔。两支颜氏，还有一个共同之处，就是全都发源于现在的山东省境内，怪不得在先秦时期出人头地的颜姓人士，不是当时的鲁国人，就是齐国人。

先秦时期的颜氏名人，有如天上隐约闪耀星辰，虽然距离得那么远，但千百年来光华依然，其中最大最亮最受人仰慕的一颗星星，恐怕要算是孔子最得意的弟子颜回了。颜回生前，一再受到孔子的赞扬，死后，更受到亿万人的敬仰，尊他为儒家思想的典范，从不会有人表示反对。

颜回的后代，跟孔子的后代一样，也是排行一定，所以追溯起来脉络分明，这一点，当然也是他们比其他姓氏幸运的地方。

稍后的唐朝初年，颜回的后裔又以大学者颜师古开始，学问事功两称不朽，使得颜氏的名气自此深入民心，颜师古是颜回的第三十七世孙，他对于传统学术的贡献少人能及。

颜真卿更加大名鼎鼎了，他不但以一手笔力遒劲的正草书而留芳百世，他一生忠于唐室的赫赫事功，更值得大书特书。

历史上的颜姓杰出名人，真是多得不得了，除了自颜回一脉以下的上述诸颜之外，另外像南北朝时宋朝的颜延元，以及清朝的颜元，也都是成就十分了不起，功在传统文化的文人。

湖南的“克字辈”84代，曲阜“克字辈”81代

清康熙年间七十二世孝廉颜星号柳次 承父兄志纂修 湖南 湖北 江西 等省《颜氏通谱》康熙颁赐简称《御赐班序》的32字，即：

74 75 76 77 78 79 80 81

崇 怀 宗 邦 其 泽 永 昌

82 83 84 85 86 87 88 89

家 学 克 复 道 德 昭 扬

90 91 92 93 94 95 96 97

肇 庆 宏 祚 应 毓 国 良

98 99 100 101 102 103 104 105

惟 思 一 本 继 起 有 常

一、孔、孟、曾、颜后裔行辈五十字

希言公彦承

宏闻贞尚衍

兴敏传继广

昭宪庆繁祥

令德维垂佑

钦绍念显扬

建道敦安定

懋修肇益常

裕文焕景瑞

永锡世绪昌

二、孔孟后人现在取名，正式订出行辈是从第五十六代开始，起始在明朝：

1、明初朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即：希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。

2、明末由六十五代衍圣公孔胤植(孔荫植)奏准。崇祯 皇帝赐字“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”至清朝乾隆皇帝又赐字“令德维垂佑，钦绍念显扬”。民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代。即“建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。这并非是孔孟传人一直使用的，而是在清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定作为孔孟后裔行辈的顺序的。

3、颜回（复圣），曾子（宗圣）的后裔也是按此排辈。