由于涂氏家族的祖先，世居在涂水之旁，故有“以水为姓”。涂氏的后代子孙，皆“以水为姓”，将这一“涂姓”传延下来，同时，也为中国的姓源，开创了“以水为姓”的先例。
源于涂水流域的涂氏，依靠涂水流域的肥沃之地，很快成为当地的盛族，而且，不几代就出现在江西的南昌一带，跃居于当地其他诸　姓之上，在南昌扎下稳固的基业。
两千多年来，涂姓和其它姓氏一样，从发源地的淮河中、下游一带，迁徙发展到全国各地。据了解，目前涂姓主要分布在安徽、河南、湖北、湖南、江西、浙江、福建、广东、广西、四川、重庆、贵州、云南、山西、河北、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、宁夏、新疆、西藏、台湾等31个省市、自治区，其中，尤以江西省（原豫章郡）最为集中。江西邻近几省的涂姓大多是在宋、明、清三朝分迁过去的。江西（豫章郡）涂姓人口集中，成为郡望，源于东晋初年新吴侯涂钦。涂钦被涂姓后裔公认为“江南一世祖”。
江南涂姓始祖——涂 钦
涂钦，字敬祖、一字文思，号石麓，公元246年（即蜀汉后主刘禅延熙十一年）生于安徽淮南寿春（今寿县），卒于公元337年（即东晋成帝司马衍咸康三年），享年九十有一，谥忠武。葬于现今江西省丰城市秀市镇涂坊村西南，原丰城县南乡三十二图，后称“侯墓岗”的地方。
涂钦的生平事迹及家庭情况至今未见信史。而据各地的涂氏宗谱记载：涂钦是涂姓朴公以下的七十六代孙。出身于汉代士族，曾祖父涂恽。汉代经学家，曾任谏议大夫；祖父涂蒙，曾任荆州别驾；父亲涂朝玉，曾任济南府尹。涂钦出生在战乱的东汉末的三国时期，而钦公所在的淮南寿春，正是当年备受战乱、灾祸频仍的中原重灾区。他的幼年、青年时代是在极为恶劣的环境中度过的。
他在近七十岁的那一年（东晋元帝司马睿建武元年七月），被封为新吴侯（新吴西汉为海昏县地，属豫章郡，东汉置新吴县，五代南唐改奉新县，也就是现在的江西省奉新县）。是根据元帝司马睿颁布的封候敕书：“戳力行阵，扈跸南迁，功盖臣邻，勋存社稷”的功劳而被封为侯的。自钦公出镇豫章，受封新吴侯，家族子孙渡江南迁定居豫章后，钦公祖孙三代，显赫辉煌，涂姓成了当地的某名门望族，为世人所仰望。豫章遂成为涂姓郡望。
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