刘邦的孩子数量共计9个，其中八个儿子，一个女儿。在刘邦的八个儿子当中，史籍中记载篇幅较多以及后世较常被提及的人有刘肥、刘盈、刘如意以及刘恒。而除了这四人之外，其余四人的名字则分别为刘恢、刘友、刘长以及刘建。刘邦仅有的一个女儿则是鲁元公主。

其中就刘肥来说，这个孩子是名为曹氏的女子在未嫁给刘邦的情况下为他生下的第一个孩子。虽然是未婚子，但是刘肥还是比较得刘邦重视的。待刘邦建立西汉的次年（即公元前201年），刘肥受封为齐王。其封国定都于山东临淄，封国内的城邑数量多达七十三城，为汉朝初年最具规模的封国。而待刘邦去世之后，皇太后吕雉曾试图除掉刘肥。而刘肥为了自保不仅主动献邑给吕后，他还将同辈的鲁元公主奉为王太后。在借此成功讨得吕后欢心之后，刘肥才得以安全返回封国。

在八个儿子当中，最受刘邦疼爱的人当属刘如意。刘如意之所以受宠，一方面原因在于他的母亲是戚夫人，另一方面原因则在于他酷肖刘邦。不过也正是因为受宠，刘如意才会在刘邦去世之后因吕后的报复而殒命，去世时年仅十五岁。

身为刘邦嫡长子的刘盈在前202年便被立为了皇太子，期间虽曾有几次险些被换掉，但是好在都有惊无险。之后，刘盈于前195年登基。然而在位仅七年，未满三十岁的刘盈便与世长辞。而待他去世之后西汉朝政彻底落入吕后手中，吕氏一族也因此得以越发肆无忌惮地在朝中兴风作浪。等到吕后逝世，早就对吕氏一族存有不满的朝臣随即展开诛吕行动，由吕后拥立的皇帝刘弘也随即被废。之后，身为刘邦第四子的代王刘恒被迎回长安，继而登基为帝。

刘邦其余四子，其中刘恢先是被迫迎娶吕氏宗室女，后又因宠妃被吕氏女所害而殉情。刘友也曾被迫迎娶吕氏女为王后，此女后因刘友宠爱其他姬妾而诬告其谋反。吕雉听闻之后未调查清楚真假便将刘友给软禁了起来，最后刘友被活活饿死。刘长则相对比较长寿，后来于文帝期间因谋反计划提前败露而绝食自尽。仅剩的刘建则是在前181年去世的，而他仅有的一个儿子后来也被吕后杀害，所以这一脉自此绝后。

刘邦唯一一个女儿为吕后所生，一直以来颇得吕后喜爱。也正是因为这样，刘肥当时献邑给鲁元公主才得以让吕后对他网开一面。鲁元公主在前202年的时候嫁给张敖为妻，之后她的女儿张嫣则在吕后的安排下嫁给刘盈为后。

认干妈这样的事情其实并不少见，但是所认的人一般而言适是和自己没有太大的血缘关系的，但是年纪比自己大，是自己父母辈的人。然而在汉朝历史上，刘邦的长子刘肥，居然认了自己的妹妹，也就是吕雉所生的鲁元公主做干妈，哥哥把妹妹当做干妈，这是怎么一回事？汉朝皇室的辈分关系就这么乱吗？

汉高祖刘邦在发迹前，在老家沛县无所事事，整天游手好闲，好逸恶劳，不从事农业生产。老父刘太公认为这个三儿子是市井无赖，于是经常拿勤快的二儿子刘喜的先进事迹来敲打他，然而并没有什么用，刘邦依然我行我素。

刘邦平时喜欢交朋好友，也不问出身贵贱，后来当了沛县的泗水亭长，刘邦跟沛县的官吏们打得火热。当然，刘邦不是什么坐怀不乱的正人君子，平时喜欢沾花惹草。刘邦在跟吕雉成亲前，曾经跟当地一名曹姓女子关系融洽，这个女子为其生下了长子刘肥。

刘肥虽是长子，但私生子的身份无法改变，所以只是庶长子。虽然刘肥年富力强，比宅心仁厚的弟弟刘盈更出色，但他没有皇位继承权。在刘邦发迹后，将刘肥接到身边照料，后来刘邦登基坐殿，一统天下后，想到秦国之所以很快败亡，可能是没有宗族扶持的缘故。于是在大封有功的异姓诸侯王的同时，也大肆分封刘姓诸侯。

刘肥虽为长子，但没有被立为太子，甚至刘邦都想不起来自己还有这么一位儿子。出于父亲的愧疚，和对刘肥能力的赞许，刘邦在刘肥20岁生日的时候，送给长子一份厚礼。

汉高祖六年，公元前201年，刘肥被封为齐王，定国都为临淄，下辖七十三座城市，齐地百姓只要会讲齐国方言的，都算作是刘肥的臣民。齐国幅员辽阔，人口众多，资源丰富，靠近海边，通商工之业，便鱼盐之利。富庶的齐国，是汉初第一大封国。刘邦命长子刘肥坐镇东方，不仅是对其信赖，而且对其寄予厚望，希望他能有机会能匡扶宗室，保刘家天下。

一个好汉三个帮，刘邦在为刘肥挑选齐国相国，可谓是绞尽脑汁。最后平阳侯曹参，无论是业务水平还是对刘氏的忠心程度，都脱颖而出。

在刘邦分封的功臣列侯之中，曹参位列第二位，而且曹参老成练达、忠诚可靠。刘邦把刘肥交到曹参手里，非常放心。曹参在担任齐国相国(后改称丞相)时，不仅协助高祖，出兵平定陈豨和英布的叛军。发展经济，劝课农桑的同时，还高台教化，在齐国境内推行黄老学说，使得齐国境内安定平和。

公元前195年，刘邦去世，十六岁的太子刘盈即皇帝位，史称汉惠帝。刘盈性格平和谦恭，知道年长的刘肥是自己的长兄，而且父皇生前对其非常照顾。重视孝悌之义的汉惠帝，在后宫和兄长宴饮的时候，想到跟兄长相聚不容易，于是坚持让刘肥坐在席首，表示弟弟对兄长的尊敬。

但当时掌握朝权，汉惠帝的生母吕后，看到这一幕，非常不高兴。又想到刘肥时年二十六岁，难以控制；齐国幅员辽阔，兵强马壮，对于擅权的吕氏来说，将来会成为腋肘之患。于是命人倒了两杯毒酒，想借着刘肥向吕太后祝酒的时候，将其毒死。

刘肥和刘盈都不知道吕后的阴谋，刘肥起身准备敬酒。但吕后看到自己的儿子刘盈，也拿起毒酒杯，害怕刘盈不知情中毒，便突然离席打翻了刘盈手中的酒杯。刘肥看到后，知道吕后想要除掉他，于是借着醉酒离开宴席。

刘肥回到长安的府中，知道危险已经步步逼近，如果自己不采取什么行动，自己很难平安无恙。刘肥的属官，齐国的内史士为刘肥献计：吕后虽然凶狠残忍，但对待自己的儿女，却无比疼爱。身为齐王的您，有七十三座城池，而吕后的女儿鲁元公主的食邑不过几座城池。如果大王您能够舍弃一个郡的封地，将它献给鲁元公主，作为汤沐邑，吕后肯定非常高兴，您也不会有什么危险了。

刘肥觉得这个主意不错，对于自己也没有太大的损失。于是在拜见吕太后的时候，刘肥提出将富庶的城阳郡，献给鲁元公主作汤沐邑。并称自己母亲曹氏早亡，愿意将同父异母妹妹鲁元公主尊为王太后来侍奉。

吕后听完，大喜过望，不仅答应了齐王刘肥的请求，还赐御膳，在刘肥位于长安的府邸款待刘肥，刘肥因此成功脱险，回到了齐国。公元前189年，刘肥在封国去世，时年32岁，被朝廷追谥为悼惠王。

刘肥有九个儿子曾先后被封王爵，其中嫡长子刘襄继承齐王王爵。一年后，汉惠帝刘盈驾崩，吕后临朝称制，大封诸吕。吕后的侄子吕台被封为吕王，而封地则是从刘襄的齐国封地中，割让出的济南郡，这引起齐王刘襄的不满。而刘肥的次子刘章，被封为朱虚侯，入长安，担任宿卫。

吕后病故后，吕产吕禄等人打算发动政变，篡夺刘氏天下。得到刘章密报的齐王刘襄，率领大军，发布檄文，号召刘姓诸侯王进军关中，讨伐诸吕。而刘襄身为高祖刘邦的长孙，也有心夺取帝位。结果，不久周勃、陈平、刘章等人除掉诸吕，齐王刘襄只能带兵回到齐国。

当时，也有老臣勋旧讨论是否拥立刘襄为帝，但反对者认为刘襄的舅舅驷钧，也是拥有强大亲族势力的野心家，不想重蹈外戚专权的覆辙。于是众人改拥立代王刘恒为帝，史称汉文帝。跟皇位擦肩而过的刘襄，郁郁寡欢，一年后病故。

刘肥的次子，朱虚侯刘章，事后被封为城阳王，但两年后刘章去世。而刘肥的三子刘兴居，怨恨大哥刘襄出力最多，却没有当上皇帝，虽然被汉文帝封为济北王，于是心怀不满，起兵叛乱，被大将军柴武击败，刘兴居被俘后自尽。

汉文帝即位后，想到在东方的齐国实力庞大，甚至在诸吕作乱时，有发檄文，进军关中的举动。于是在公元前164年，汉文帝下诏，将齐王刘肥剩下的六个儿子，都封为王爵，但封地都从齐国原有封地获取，旨在削弱齐国的实力。这样，当时这个最大的刘姓诸侯国，如今被分割成六个小国。分别是齐孝王刘将闾，济北王刘志，济南王刘辟光，菑川王刘贤，胶西王刘卬，胶东王刘雄渠。

这些诸侯王一直对汉文帝不满，认为父亲刘肥是高祖刘邦的长子，二哥刘章、三哥刘兴居，作为刘氏宗室，在长安平定诸吕的时候，立功最多。按理说，皇位应由身为皇长孙的大哥刘襄继承，但结果却被寸功为立的代王刘恒摘了胜利的果实。于是刘肥剩下的六个儿子，一直图谋不轨。

直到汉景帝即位后，伙同御史大夫晁错削藩，引发了刘氏诸侯王的强烈不满。吴王刘濞和楚王刘戊、赵王刘遂打算联合刘肥的六个儿子发动叛乱。但没想到的是，齐王刘将闾突然决心动摇，首鼠两端，反被兄弟们的军队包围。而济北王刘志，本打算参与叛乱，却被郎中令劫持，原本的九国之乱，最后成为七国之乱。

不久，周亚夫击败吴楚叛军，刘肥参与叛乱的四个儿子全部伏诛，封地也被收回。而齐王刘将闾虽然在最后关头，没有加入叛军，但是心怀忧惧，于是服毒自尽，但是封国得以保留。而济北王刘志，因为没有参加叛乱，被转封为菑川王，得以善终。

汉朝的齐悼惠王刘肥，是刘邦的长子，却有着略显尴尬的出身。他的母亲曹氏，是刘邦的外妇，几乎就等于情人。这也让刘肥有了私生子”的嫌疑，好在那时刘邦还没迎娶吕雉，从一开始就承认了这个儿子。 可这样的出身，也让刘肥和帝位成为了绝缘体。尽管其后代先后有两次触摸到了帝位，却依然与之失之交臂,引为憾恨。 刘邦生下了8个儿子，出于对戚夫人的宠爱，和刘如意类己的个人感情，一度想要废掉刘盈，改立刘如意。但终其一生，刘邦都从未有过将刘肥作为帝位继承者的打算。 刘邦和曹氏（剧照） 或许在他被分封为齐王时，刘邦的那一句「 ”能言齐语者，皆与齐王”，多多少少还参杂者对这位长子的关护之情。 没有任何史料表明，刘肥对帝位的近不可及，有过任何期许和不满。但在其前往齐国，回首望着长安城的那一刻，很难说他心里不会产生情绪的波动。 在做了十三年齐王后，刘肥病逝，大抵只活了不到四十岁。他一生最为得意的大概是他生下了十三个儿子吧。 刘肥家族世系 没有对帝位的觊觎，也无显著的才能。因其父亲做了开国皇帝，成为了当时最大的藩王，短暂的一生，终究只允许他在历史上留下十分朦胧模糊的身影。 刘襄、刘章兄弟一定曾听父亲说起过，惠帝二年，他在吕后那里受到过的刁难。 《史记·卷九·吕太后本纪第九》：二年，楚元王、齐悼惠王皆来朝。十月，孝惠与齐王燕饮太后前，孝惠以为齐王兄，置上坐，如家人之礼。太后怒，乃令酌两卮酖，置前，令齐王起为寿。齐王起，孝惠亦起，取卮欲俱为寿。太后乃恐，自起泛孝惠卮。齐王怪之，因不敢饮，佯醉去。 《史记·卷五十二·齐悼惠王世家第二十二》：齐王惧不得脱，乃用其内史勋计，献城阳郡，以为鲁元公主汤沐邑。吕太后喜，乃得辞就国。 父亲的屈辱经历，必然在刘襄兄弟心中蒙上了一层阴影和不甘。 刘襄作为嫡长子继承了齐王的王位，次子刘章和刘兴居则入宿长安，实则是去长安做了人质。以此来确保齐藩对中央王朝的忠诚。 吕氏一族的壮大和嚣狂，让满朝文武和刘汉宗室不敢怒也不敢言。也就在这种情况之下，刘章却做出了惊人之举。 少年刘肥（剧照） 在吕雉举行的宴席上，命令刘章担任酒吏，早已对吕氏心怀不满的刘章，找到了发泄的机会。以自己是武将后代的身份（刘肥曾做过执戟郎），要求以军法来监酒。 吕雉完全猜不到他的用意，欣然答应。 酒过三巡，刘章又主动提议要为大家表演节目—耕种歌。 吕雉笑话说，你父亲知道种田，但你生下来就是王子，又怎么知道种地的事呢。 刘章肯定的说自己会。吕雉也就答应了下来。 刘章一边起舞，一边唱道：「 ”深耕既种，立苗欲疏，非其种者，苴鉏而去之。” 这一针对吕氏擅权自大的指责。吕雉只是沉默以对。之后有一人逃离酒席，被刘章斩首。面对吕氏族人的惊恐和不安，吕后依然没有任何指责，也默认了这一结果。 以吕雉的性格，如此宽待刘章，令人十分的意外。或许是因为刘章不会对皇室大宗构成威胁，又或者是出于年老祖母对孙儿的慈爱，尽管刘章并非其亲孙。总归吕雉还是选择了对刘章的纵容。 刘章（剧照） 为了保护吕氏的富贵权利，吕雉在其后半生苦心经营。刘吕频繁的联姻，大抵让她对自己身后刘吕和谐相处，富贵始终有着相当的自信。故而没有发生过要对自己孙辈进行诛戮、压制的企图和担忧。 刘章在酒宴上的表现，让他的形象瞬间得到了极大的提升。吕氏畏惧，朝臣归心。 终于在吕后过世后，刘章等人寻觅到了千载难逢的机会。诛灭准备谋逆的吕氏以匡正刘氏江山，再则乘机夺取帝位，洗涤父亲曾经受到过的屈辱。 刘章、刘兴居兄弟二人，紧密联络大哥刘襄。作为高帝长孙的刘襄也认为帝位非自己莫属，一边筹备军队发兵长安，一边以皇长孙的身份，致书于刘氏诸藩王。 可一切进展的并不顺利，陈平，灌婴、周勃为主的朝臣也积极做出反应，驻兵于荥阳，派遣使者欺骗刘襄，让他等待诸吕作乱之后，才一起出兵讨伐。刘襄便转而回兵去收服齐国故土，等待着来自长安的佳音。 西汉早期封国 在正式动手之前，刘章兄弟和朝廷重臣必然有过一次商讨。在那次商讨之中，他们得到了将来分别被封为赵王和梁王的许诺。 为了刘肥一族的未来，刘章、刘兴居兄弟二人，在平定诸吕之乱中表现的十分卖力。刘章诛杀了相国吕产，刘兴居从宫中揪出了少帝刘弘。功劳之显赫，朝臣不及。但首功最终还是落在了被刘邦称之为「 ”安刘氏者，必勃也”的周勃手中。 平定诸吕之乱后，拥立新皇帝就成为了首要大事。尽管此时少帝刘弘兄弟依然还在，但已经无人允许他继续坐在帝位之上了。 刘襄以皇长孙的身份，首讨诸吕的功绩，被大家视为必然的新皇帝。而刘襄也在时刻准备者，进京为帝。可他对叔祖父琅琊王刘泽的欺骗，让新帝的人选遽然发生了变化。 少年刘襄和刘邦（剧照） 《史记·卷五十二·齐悼惠王世家第二十二》：使祝午东诈琅邪王曰：「 ”吕氏作乱，齐王发兵欲西诛之。齐王自以儿子，年少，不习兵革之事，原举国委大王。大王自高帝将也，习战事。齐王不敢离兵，使臣请大王幸之临菑见齐王计事，并将齐兵以西平关中之乱。”琅邪王信之，以为然，驰见齐王。齐王与魏勃等因留琅邪王，而使祝午尽发琅邪国而并将其兵。 刘泽以齐王舅父驷钧凶狠残暴，有吕氏第二的理由，争取到了一部分朝臣的认同。一直没有受到重视的代王刘恒成为了新皇帝的最佳人选。 纵然刘襄兄弟不服气，此时却已无法左右新的局势。只能任凭着陈平，周勃等人迎接刘恒入京继位。而齐王依然只是齐王。 尽管刘恒在知道自己要被拥戴为皇帝时，表现出了惊愕和疑惑，但事后发生的事情，表明史料上的记载过于模糊和简洁。 周勃试图和刘恒单独谈话遭到拒绝，刘章、刘兴居兄弟没有得到此前许诺的赵梁二王。刘襄，刘章兄弟二人在刘恒继位后的一两年中，相继病逝。 周勃（剧照） 至于刘恒和周勃，陈平之间是否在此前有过别的交集，不得而知，但事后发生的一系列情况，不得不引人揣测。 刘泽做了燕王，刘章，刘兴居兄弟仅被封为城阳、北济王，封地都割让于原齐国。 近不可及的皇位、两位哥哥的早死，朝臣对约定的背叛。让刘兴居满心愤恨。大抵他也意识到了，在平定诸吕，拥戴新皇帝的事件中，齐王刘肥一族只是被人利用了，如同戏耍的玩物一般。 匈奴南下入侵，让刘兴居再一次看到了希望，他贸然起兵造反，也在突然之间被刘恒所平地，落了个自杀国除的下场。 刘兴居的造反发生的十分突然，虽然是看准了时机。但他并未联合任何其他刘肥家族的藩王，也未作任何充分的准备。看上去就像是仅仅是为了出一口恶气，而不指望自己真的能够夺取皇位。 齐哀王刘襄（剧照） 刘肥三个最能干儿子的相继死亡和败落，终于让齐王刘肥一系安分了下来。 但家族所遭受到的屈辱和难堪，并未就此终结。景帝刘启年间爆发的七国之乱，刘肥家族就占了四人。 随着七国之乱被平定，曾经显赫的汉朝第一大藩国，齐王刘肥家族也就此没落了。接下来的100多年间，这个藩系都在默默无闻和消沉之中度过。 谁也不会想到，在王莽篡汉后，汉室宗族并起的时代，帝位会再一次降临到刘肥家族的头上。赤眉军拥立了城阳王刘章后代刘盆子的头上。 从人文情怀的角度来说，这似乎是上天对刘章兄弟不平遭遇的一次补偿。 称帝前放牛娃刘盆子（剧照） 但年幼无知的刘盆子，并不具备成为中兴帝王的能力。在赤眉军失败之后，投降了刘秀，后来不知道什么缘故双目失明，刘秀仅以荥阳的官田租税来奉养他。作为争夺天下的失败者，没有遭到杀戮，这样的结果或许已经是最好的了吧。 汉朝四百年间，刘肥家族始终以看客的身份存在。虽然从理法上来说，作为高帝长子一脉，他们在对帝位的获取上，具备更多的合法条件。当然了，他们自己也曾积极努力去获取。但在三次近而不可及的皇位争夺中，一次被客观环境所戏弄，一次时机不逢，最后一次却因自身的原因，终究与之交臂。 在南北的宋刘时期，刘肥家族最后一个大书特书的后代刘穆之终于登上了历史的舞台，辅佐楚元王的后代刘裕成为了气吞如虎的一代开创之主。 仅从宗族的角度而已，刘肥家族是刘汉宗室中，毫无争议的大宗。但在走向帝王之路的荆棘之道上，他们一次为刘恒家族开辟了道路，一次为刘交家族立下了大功。而他们自始至终都只是个旁观者，不时的掀起狂风巨浪或荡起涟漪。