Y染色体是人类细胞核中存在的男性标签，一般来说，有它就是男的，没它就是女的。别看这条染色体属于人类最小的一组染色体，个头很不起眼，所带的基因也是所有24种人类染色体中最少的，但它在家族血脉的维持上却非同小可。

Y染色体与那些可以传给儿子或女儿的其他染色体不同，它只能通过父亲传给儿子，儿子再传给孙子，这叫做全男性遗传。这种传递方式是不是很像人类家族的姓氏传递？姓氏一般也是通过男性成员向后代传递的，和Y染色体一样。这样，每条Y染色体便可带有一个姓氏标签。比如这家的Y染色体姓罗，那家的姓杨，等等。中国的传统村落常以家族为单位聚在一起，形成诸如祝家庄、史家村、马家铺之类的地方。假如没有意外，祝家庄里的男性成员会共享同一条Y染色体。同样，姓史男性的Y染色体都姓史，马家铺的马姓爷们的Y染色体也是同一个祖宗传下来的。虽然说姓氏遗传就是Y染色体的遗传并不绝对准确，毕竟史家的女儿也姓史，而她们并没有父亲的Y染色体。但她们的姓一般是不传给后代的，仅说明她是哪个男人的女儿，或者说是具有哪个Y染色体的男人的女儿。

这样在氏族的血缘传递中，我们总算找到了一点点遗传根据：一个氏族，不管它的规模有多大，其男性后代都有一条同样的Y染色体！不过，所有其他的染色体，连同那些染色体所携带的所有基因，都不会固定地随着你的姓氏传给子孙。减数分裂会让一个男性基因组中除Y染色体之外的99%以上的其他基因，以近乎随机的方式只传给儿子一半；等儿子再生孙子的时候就只剩下四分之一，重孙子还剩八分之一……不多几代，你那99%以上的基因就被稀释得差不多没啦。尽管你的重重孙子们还姓你的姓，也仅仅是还留着你的Y染色体。

有些氏族十分显赫，家谱也修得很完善。比如孔子世系，到现在据说已有上百万的孔子传人。不用说这个家族的男人都姓孔，也都应该带有孔子身上那条Y染色体。当然这还需要一个小的前提：嫁入孔家的媳妇们都保持忠诚。如果在这几十代的漫长岁月中，某一支、某一代、某一个孔姓传人戴了绿帽子，带入的Y染色体“野种”就可能永远留在了这个分支中。不过Y染色体的存在不应该作为支持‘重男轻女’的论据，而是帮助我们更加清晰的认识到遗传的神奇性，以更加客观，更加文明的方式看待许多问题。

既然体内只有Y染色体承载着家族的血脉，那么如想检查家族的“纯洁性”，最好能直接鉴定Y染色体。看看经过多少代之后，某人身上的Y染色体是否还跟祖宗一样姓“张”、姓“孔”。所幸的是，Y染色体上有一条长链的DNA分子，上面排列着A、G、T、C四种类型的碱基；它们在不同人的Y染色体上排列有些差异。每条Y染色体上碱基的特殊排列构成了这个Y染色体的标签，也可以当做一个姓氏的条形码。不过这个条形码有些长，含有5,900万个碱基，全部解读费时又费钱。实际上,只要解读一小部分序列,就可以鉴定这条染色体了。遗传学家常解读一些特殊序列，当初解读的序列叫VNTR，后来又有STR、Alu序列，或SNP等，这种解读称为DNA指纹分析。

有了DNA指纹这种精确的Y染色体条形码，再有DNA指纹分析这样的解码器，在家族史中出现个把冒充，或其他不荣誉事件就难以掩藏了。比如对自称孔子后裔的人，查查他的Y染色体是否就可以真相大白呢？。直接做恐怕还是有难度：虽然我们可以得到任何自称后裔的Y染色体DNA，但得不到孔子的，这事就没法干。不过可以有变通的方法：比如检测孔氏家族不同男人的Y染色体。假定他们都真的是孔子的后代，Y染色体就都应该是一致的，起码有相当一部分人是一致的。我们以这条Y染色体为准，如果谁和其他孔姓成员很不一致的话，冒牌货的可能性就很大。

科学家们确实做过这样的Y染色体调查。在犹太人中有4%的人姓科恩（Cohen），在希伯来语中，科恩的原意是犹太主教。据圣经记载，所有的主教都是3,000年前亚伦的后代。在随后的世代传递中，当然只有科恩的儿子才会叫科恩。研究者在以色列分析了一些叫科恩的男人的Y染色体，发现70%的科恩具有同源的Y染色体。虽然不叫科恩的犹太男人也有约15%具有科恩Y染色体，但这对血统的纯洁来说已经是一个相当不错的结果了。要知道在3,000年时间里，已经历了上百代的非常漫长的遗传链；只有每一代都忠诚地、小心地传递了这条Y染色体，才会在今天那么多的科恩身上存在古老的科恩Y染色体——任何一次偷情都可能打断这条遗传链。我们已经看到了有约30%的遗传链确实被打断了，而历史上也有一些叫科恩的男人偷偷地把自己的Y染色体塞给了别的犹太家族。

科恩Y染色体的故事还不仅仅是这些。在南非有个叫兰巴（lemba）的部落，传说他们来自北方的犹太人。这个部落有4个等级，它们之间互不通婚。研究者检查他们的Y染色体，意外地发现几乎所有的统治等级都具有同一来源的Y染色体，而这条Y染色体正好和上述科恩的Y染色体同源。这是显得有些匪夷所思。

首先，他们的长相和犹太人毫不相干，和周围的非洲黑人倒没什么区别；其次，没有任何犹太人大规模向南迁徙的历史记载；第三，除了Y染色体外，其他的基因都很难看出与犹太人的联系。唯一的解释是，在历史过程中有一个携带科恩Y染色体的家伙来到了兰巴部落，不知怎地留了种，随后留下的Y染色体通过遗传漂变的过程，在兰巴统治等级中扩散。经过多年后，使这个阶层的多数成员具有了这条染色体。很神奇吧！

Y染色体的DNA指纹已经大量用于个体鉴定、法庭调查和亲子鉴定中。与一般的常染色体DNA指纹分析相比，Y染色体DNA指纹的最大特点，是它所携带的男性信息，这有时候很有用。比如在刑事案件中，女性受害者的现场如果检出了Y染色体的信息，就提示有男性犯罪；如果检出的位置是生殖系统，就可能确定性犯罪。假如同时检出了不同的Y染色体序列呢？那当然提示发生了轮奸。不过，由于男性犯罪嫌疑人的所有父源男性亲属共享同一条Y染色体，有时要确凿地指出到底是父子兄弟中哪一位犯事了，还是有些困难，还要查常染色体。不过，有时候这也提供了一种便利。比如犯罪嫌疑人跑了，或一时找不到了，但他的兄弟、父亲、或儿子等人还在，就可以用他们的Y染色体进行比对。如果对上了，给犯罪嫌疑人定罪的可能性就大大提高了。

如果对自己的身世感兴趣，想追踪一下，可以去做DNA分析。这在我国还不普遍，但在一些移民较多的国家，比如美国就很常见。一些人在美国待了很多代，已经不知道自己的祖先是从哪儿来的了，或对自己祖先的传说有怀疑，就可以去鉴定DNA。要了解父系家族，就要分析Y染色体DNA；如果想知道母亲家族的来源，可以去分析线粒体DNA序列，因为线粒体DNA是母系遗传的。姓氏通常是父系遗传的线索，Y染色体又可作为姓氏标签，所以Y染色体的分析可以判定父系遗传的准确性，不过结果有可能引起尴尬。比如根据姓氏，一个美国人应该来自爱尔兰，Y染色体分析却指向了俄罗斯，说明历史上家族中某个女祖宗出过轨。如果某人的Y染色体分析指向某个宗教团体来源，而这个宗教和他目前的宗教信仰又有冲突，就很难办啦。

亲子鉴定也越来越流行。除了小孩子听人说自己是捡来的，很少会有人对生身母亲的真实性产生怀疑，所以线粒体DNA分析一般是不必要的；而Y染色体DNA分析就成了各种亲子鉴定公司的主要工作。目前主要使用STR（短串联重复序列）来进行Y染色体分析，所以叫做Y-STR分析。从1998年起，这类基因鉴定公司开始活跃起来。当年一个名叫“DNA-TYPE” 的公司在全美国高速公路旁边树起了广告牌，上面写着：“孩子的爸爸到底是谁 请拨打DNA-TYPE ”。拨打电话的有男有女，他们或者是要求孩子他爸提供抚养费的单身妈妈，或者是心存怀疑的父亲。对于这种鉴定，如果当事的男人不在、藏起来了，或已经故去，因而无法直接做Y-STR检查时，可以由这个男人的男性生物学亲属替代去做。在三分之二以上的案例中，DNA证据显示母亲说了真话，情况还不算太坏。

在众多的亲子鉴定案例中，有一个因涉及到美国总统而特别有名，这就是第三任总统、独立宣言的起草者杰弗逊的私生子案。杰弗逊个性完美、才华超群，不但在政治上影响深远，在私生活上也堪称道德典范。杰弗逊的妻子曾被迫和两个后妈生活过，因而在她临死前告诉杰弗逊，不能忍受后妈养育他们自己的孩子。杰弗逊果然在随后的44年里未再续弦，成了没有“第一夫人”的鳏夫总统。不过有传言说，杰弗逊家的一个女黑奴莎丽黑明斯所生的六个孩子都是杰弗逊的。杰弗逊否认此事，将它说成是政敌的栽赃。按说在当时的风俗下，奴隶主和女奴上床也不算什么出格的事，但对杰弗逊这样的大政治家就两样了。况且这个黑明斯还是杰弗逊妻子同父异母的妹妹，比杰弗逊小了30岁，杰弗逊本人又明确反对奴隶成为性奴……这太有损于杰弗逊在政治和道德上的光环了。由于没人说得清，或没人愿意澄清，这件轶事此后一直悬在那里。

上个世纪80年代DNA指纹技术出现以后，有好事者想起了这桩公案，开始进行有关调查，所用的武器就是Y染色体DNA的比对分析。这个比对的一方应是黑明斯儿子依斯顿的男性后代，这个找到了；另一方应是前总统本人的、也叫做杰弗逊的男性后代。杰弗逊总统没有男性直系后代，但找到了杰弗逊叔叔的男性后人，这事也就可以做了。结果发现，杰弗逊家族的Y染色体上有一个罕见的序列特征。非杰弗逊家族的人见不到这个特征，但依斯顿后人的Y染色体却出现了这一序列。现在事情明朗化了，杰弗逊极有可能是依斯顿的父亲。这个结论于1998年发表在英国《自然》杂志上。

不过问题依然没有彻底解决。研究结果只能说明依斯顿黑明斯的生物学父亲是杰弗逊家族的某个男性成员，不一定非指向总统本人不可。有人分析了当年杰弗逊家族的每个男性嫌疑人的行踪，发现他们在黑明斯受孕的时候都没有访问过杰弗逊的庄园，只有杰弗逊本人在黑明斯每次有喜时都在场。这事到此该很清楚了吧？但鉴于杰弗逊本人的巨大声望，下结论还得谨慎，只能使用统计学的术语说：黑明斯子女的父亲是杰弗逊总统的可能性大于99%。

有了Y染色体这样一个甩不掉的男性个体标签，一个男性想四处播种，又不想承担各种义务和责任，今后算是难以做到了。如果一个家系在姓氏的传递中出了什么差错，Y染色体上的条形码可以纠正这种差错，还原出本来的生物谱系。

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