沈周（1427~1509）字启南，号石田，晚号白石翁，人称白石先生，江苏苏州人，明代中期的著名画家，吴门画派的创始人。沈周出身书香门第，一生都家居读书，优游林泉，从事书画创作，从未参加科举考试。他博取众长，既借鉴南宋李、刘、马、夏劲健的风格，又继承了董源、巨然以及“元四家”的水墨浅绛体系，融会贯通，刚柔并用，自成一家，形成了粗笔水墨的新风格。他早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。沈周的绘画技艺全面，功力浑朴，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，在元明以来文入画领域有承前启后的作用，是吴门画派当之无愧的领袖人物。代表作有《仿董巨山水图》、《沧州趣图》、《卒夷图》、《墨菜图》、《卧游图》等。

夜坐记沈周原文及译文如下：

沈周，字启南，苏州府长洲县人。祖父沈澄，永乐年间推举人材，他不去应举。他居住的地方叫“西庄”，每日置酒款待宾客，人们把他比作顾仲瑛。伯父沈员吉，父亲恒吉，都隐居不出，建“有竹居”，兄弟二人读书其中，工诗善画，其奴仆也知书习文。

同县人陈孟贤，是陈五经过继的儿子。沈周年少时向他求教，得到他的指教。十一岁时游南京，做诗百韵，呈给巡抚侍郎崔恭。恭要他当面做《凤凰台赋》，周提笔立即写成，恭大为惊异。

长大后，无书不读，做文摹仿《左传》；字诗则摹仿白居易、苏轼、陆游；写字则摹仿黄庭坚。其文、诗、字都为当世人所珍爱。尤工于画，评论家认为是明代第一。

郡守要荐举沈周为贤良，周以《易》来占卦，得《遁》卦，于是决心隐遁。所居之地有水、竹、亭、馆，有图书、鼎彝。四方名士天天与他往来，风流文采，照映一时。周对父母至孝，父去世后，有人劝他出来做官，他说：“你不知道我母亲以我为命吗？为何要离开她？”

很不愿在城市中居住，在城外置一房屋，有事就去居住。晚年隐居惟恐不深。巡抚王恕、彭礼先后都以礼敬重他，欲留他于幕下。周都以母老为理由而推辞。

有个郡守征集画工为他做壁画，同里忌妒沈周的人，把他的名字报了上去，因而作为画工而被征去服役。有人劝他去拜谒贵族以免其役，周说：“去服役，这是义务，去拜谒贵族，岂不更加耻辱！”终去服役而还。其后，郡守入京朝见皇帝，吏部官员问郡守“：沈先生还好吗？”

郡守不知说什么好，随便说：“还好。”见内阁，李东阳问郡守“：沈先生有信吗？”守臣更加惊慌，又应声说：“有信，但还未到。”郡守出来，仓皇地去拜谒侍郎吴宽，问“：沈先生何人？”宽详细地把沈周的形象告诉他。他询问左右，才知是为他做壁画的画工。

回郡之后便去拜谒沈周，向他表示歉疚。周因母在堂，终身不远游。母年九十九而终，这时周也是八十高龄，过了三年，于正德四年(1509)寿终。