牛（niú）姓源出说法众多，具体有以下几种：

　　起源一

　　源于牛国，出自西周时期“牛医先生”的封国，属于以国名为氏。据文献《灵台牛氏家谱·序》中记载：“当周盛时，文王之小子子之子遇牛医先生，封牛国，为太常卿、协律郎。祖牛孝参定雅乐，后附帝意，销设前代金石，以自异议，以作武舞，以象功德，至是乐成，诏行之乐，常有新乐，孝义此一志也。”这在《灵台县志》中，也有类似的记载。

　　起源二

　　源于子姓，出自商王朝开国帝王成汤的后裔，属于以先祖名字为氏。该支牛氏始祖为西周初期宋国君主微子启(一说为微仲衍)。

　　商时纣王残暴奢侈，荒*无道，微子多次规劝，他都充耳不闻。眼见国家行将灭亡，微子十分痛苦，于是求教朝中三公之一的父师（箕子）。父师说：“今诚得治国，国治身死不恨。为死，终不得治，不如去。”微子听了父师的劝告，便毅然离开王宫。传说微子离宫出走时，在正午时分，便将“午”字出头为“牛”字作为姓氏。

　　据史籍《通志·氏族略》、《元和姓纂》以及《唐书·世系表》等的记载，周王朝建立以后，周公旦封商朝皇族微子启(纣王庶兄)于宋地(今河南商丘)，以奉汤王之祀，建立宋国。有“宋微子之后，司寇牛父，子孙以王父字为氏”之记载。

　　清代著名的姓氏研究专家张澍编著的《姓氏寻源》载：“牛出陇西，本自殷，周封微子于宋，其裔司寇牛父帅师败狄长丘死之，子孙以王父字为氏。”

　　起源三

　　源于官位，出自西周时期官吏牛人，属于以官职称谓为氏。牛人，是西周时期所设官位，专职负责饲养国家牛畜，然后按典制贡送诸侯，保障诸侯的肉食、祭祀之用。牛人隶属于地官府司管辖，职位上大夫。在牛人之下还设有中士二人，下士四人，史四人，丞四人，徒十二人，役若干，是两周时期很重要的官职。

　　在典籍《周礼·地官》中记载：“牛人，掌养国之公牛，以待国之政令。”

　　起源四

　　源于改姓，出自尞姓回复为牛氏，属于汉化改姓为氏。据史籍《隋书》及《路史》记载，隋朝时期的牛弘，其父名为尞允，曾在北魏朝廷做侍中时，被赐恢复祖姓牛氏。古代尞、寮、了三字通假，故尞氏也称寮氏、了氏。

　　另外，还有记载说三国时期，魏国名将牛金被司马懿毒杀，其家人避难逃亡，因祖先名为宜僚，遂改姓尞氏。至尞允被赐复本姓后，也都随着一起改回为牛氏。

　　起源五

　　源于民间，属于以职业技能为氏。农家与牛为伴，终日不离，有的就以牛为姓；在北方有一种说法，砸锅牛是一家；还有一种说法，姓牛的祖先是以放牛为生，故以职业为姓氏，称牛氏，世代相传至今。

　　起源六

　　源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今藏族、土家族、东乡族、回族、朝鲜族、彝族等少数民族中，均有牛氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓牛氏，世代相传至今。

牛姓的来源

一、来源有六。

1、源于牛国，出自西周时期牛医先生的封国，属于以国名为氏。

据文献《灵台牛氏家谱序》中记载：当周盛时，文王之小子子之子遇牛医先生，封牛国，为太常卿、协律郎。祖牛孝参定雅乐，后附帝意，销设前代金石，以自异议，以作武舞，以象功德，至是乐成，诏行之乐，常有新乐，孝义此一志也。这在《灵台县志》中，也有类似的记载。

2、源于子姓，出自商王朝开国帝王成汤的后裔，属于以先祖名字为氏。

该支牛氏始祖为西周初期宋国君主微子启(一说为微仲衍)。

据史籍《通志氏族略》、《元和姓纂》以及《唐书世系表》等的记载，周王朝建立以后，周公旦封商朝皇族微子启(纣王庶兄)于宋地(今河南商丘)，以奉汤王之祀，建立宋国。

3、源于官位，出自西周时期官吏牛人，属于以官职称谓为氏。

牛人，是西周时期所设官位，专职负责饲养牛畜，然后按典制贡送诸侯，保障诸侯的肉食、祭祀之用。牛人隶属于地官府司管辖，职位上大夫。在牛人之下还设有中士二人，下士四人，史四人，丞四人，徒十二人，役若干，是两周时期很重要的官职。

4、源于改姓，出自尞姓回复为牛氏，属于汉化改姓为氏。

据史籍《隋书》及《路史》记载，隋朝时期的牛弘，其父名为尞允，曾在北魏朝廷做侍中时，被赐恢复祖姓牛氏。古代尞、寮、了三字通假，故尞氏也称寮氏、了氏。

另外，还有记载说三国时期，魏国名将牛金被司马懿毒杀，其家人避难逃亡，因祖先名为宜僚，遂改姓尞氏。至尞允被赐复本姓后，也都随着一起改回为牛氏。

5、源于民间，属于以职业技能为氏。

农家与牛为伴，终日不离，有的就以牛为姓；在北方有一种说法，砸锅牛是一家；还有一种说法，姓牛的祖先是以放牛为生，故以职业为姓氏，称牛氏，世代相传至今。

6、源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。

今藏族、土家族、东乡族、回族、朝鲜族、彝族等少数民族中，均有牛氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓牛氏，世代相传至今。

二、迁徙分布，聚集地

牛姓在全国分布甚广，尤以河南多此姓，其人口约占全国汉族人口牛姓的百分之四十左右，另外，安徽、山东、山西、河北、陇西等亦多此姓，这些地方的牛姓加起来约占全国汉族牛姓人口的百分之六十五左右。牛姓是当今中国姓氏排行第一百一十三位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点一四。

据袁义达教授统计，截至2013年春，按照全国各姓氏总人口（包括港澳台）数字多少[1]为序，牛姓位列第98位，如今已经再一次进人了前100名！

三、郡望堂号

郡望

陇西郡：战国时期秦国秦昭襄王二十八年(甲子，公元前279年)置郡，因在陇山之西而得名，治所在狄道(今甘肃临洮)，其时辖地在今甘肃省东乡县以东的洮河中游、武山以西的渭河上游、礼县以北的西汉水上游及天山市东部，包括今甘肃省兰州市、临洮县、巩昌县、秦州市一带。西汉朝时辖地在今甘肃省东乡县东部的洮河中游、武山西部的渭河上游、礼县北部的西汉水上游及天山市的东部地区。三国时期曹魏国移治至襄武(今甘肃陇西)。北魏时期辖地在今甘肃省陇西县附近一带。

堂号

陇西堂：实际上和牛姓望族郡号通用，陇西是牛姓繁衍发展中心，后世牛姓人不论走到哪里，只要打出这个堂号，便会相认是同宗，最初都来自陇西，相互交谈，倍感亲切，有事相助，尽心尽力。

太史堂：源自唐朝诗人牛凤及，撰有《唐书》。牛凤及是牛弘的曾孙，官至中书门下侍郎，撰《唐书》，一百一十卷。因一生主要功绩是修国史，故堂号叫太史堂。既是纪念性的专用堂号，自然有歌功颂德之意。

此外，牛姓的主要堂号还有：大雅堂、惟明堂、燕翼堂等。