清朝的官职阶级要求十分严格，众所周知汉人在清王朝的地位很是低下。汉人如果想要混得一官半职，跃入中上层阶级，那就只能通过科举考试这一条道路。而且仅仅只是考中还不够，必须还要考中进士才能有做官的入门资格。清王朝通常情况下是这样的规则，但是如果碰上出现意外情况的时候，清政府可能就会放宽用人条件。都说乱世出英雄，所以如果碰上国家出现大乱的情况下，只要有人能在这片混乱局势下崭露头角，那便不用通过科举考试，可以直接出任官职。而在清王朝的历史里，左宗棠就是这样的一个典型人物。

左宗棠在历史上的评价，一直都是能臣良将。但是大部分人都不知道的是，起初左宗在科举这条道路上前行的可谓是异常艰难坎坷。中举后接连三次参加会试，结果成绩都不理想，接连名落孙山。在万念俱灰的状态下，左宗棠最终选择放弃了科考，这也代表着他从此把自己兼济天下的人生理想束之高楼。然而就在不久之后，一场百年难遇的大机遇从天而降砸在了左宗棠的头上，它就是太平天国农民起义。

太平天国围困长沙，左宗棠借此契机成为了湖南巡抚的幕僚之宾，从此开启了他的从政之路，凭借着自身一番过人的本事，他在大清官场上混得风生水起。在他作为湖南巡抚的幕僚期间，由于其性格强势，恃才傲物几乎达到了让湖南巡抚对自己言听计从的地步。后来经过一番机遇，转入曾国藩门下，地位也是水涨船高。再后来凭借自己的努力打拼自立门户，成立了自己的一支队伍，他也成为总督级别的封疆大使。

左宗棠以举人的身份一路向上，但由于他在科举一直没有取得优异成绩，因此左宗棠对于自己的举人身份始终都很介意，同僚对此也诸多轻视，闲言碎语一直围绕着他。这也影响了左宗棠对待下属的态度，对于进士出身的下属，他一律傲慢待人，对于进士以下出身的下属，态度则完全相反，热情以待。对于别人的嘲讽，即便自己面上装得多么不在乎自己的出身，可他的行为到底是泄露出了自己的不自信。最终，李鸿章的一句话让左宗棠再也崩不住了。原话的意思大概就是，只有进士出身的人，在去世之后才能使用带有“文”字的谥号。

我们都知道古代人，对于死后之事特别看重，特别是对于像左宗棠这样的文人更是格外在意。李鸿章这番话的效果，不亚于拿刀往左宗棠的心口上戳。也正是由于这句话，让当时已经有62岁高龄的左宗棠向慈禧太后递出想要进京参加考试的申请。慈禧太后看到左宗棠要进京会考的奏折，心头那是一阵慌乱，心想这西北正在作战呢，你不好好呆在那坐镇，一天乱跑啥呀。聪明的慈禧太后于是灵机一动，越过科举考试那一步，直接特别赐予左宗棠同进士身份，除此之外还授予他东阁大学士的身份。

看到慈禧太后的这番厚待，左宗棠心里的那根刺终于被拔了出来。从此之后，左宗棠在战场上奋勇杀敌，很快就终结了西北的叛乱。但尽管如此，这事儿却一直被李鸿章翻出来戏说，更是私下一直嘲讽左宗棠为“破天荒相公”，意在说明他只是一个小小的举人，可现在竟然成为一代大学士，简直就是件破天荒的事。在左宗棠去世后，凭借着慈禧太后特别授予的同进士身份，自然也就获得了一个“文襄”的谥号。

汉族

左宗棠

（1812年11月10日－1885年9月5日），汉族,字季高，湖南湘阴人，号湘上农人，清朝大臣，著名湘军将领。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，镇压陕甘回变和收复新疆等重要历史事件。

左宗棠少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后竟因此成为清朝后期著名大臣，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。

一、简介：

1、曾国藩：

1811年11月26日－1872年3月12日

曾国藩出生地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年（1838年）中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。

太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。其一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。

2、李鸿章：

1823年2月15日-1901年11月7日

是淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师。官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯。

其一生中参与一系列重大历史事件，包括镇压太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争等，代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。

3、左宗棠

1812年11月10日—1885年9月5日

左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，虽此后在会试中屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。

后由幕友而起，参与平定太平天国运动，兴办洋务运动，镇压捻军，平定陕甘同治回乱，收复新疆，推动新疆建省。

历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。

中法战争时，自请赴福建督师，光绪十一年（1885年）在福州病逝，享年七十三岁。追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠 。

二、三人关系及结局

1、曾国藩和左宗棠

湖南老乡。曾国藩大一岁，28岁考中进士。左宗棠会试，三考三败后回乡教书去了。

到了中年之后，左宗棠只好巴结曾国藩。咸丰四年，曾国藩打算向朝廷保举左宗棠破格当个知府。可是左宗棠嫌官儿太小，不愿干。直到咸丰十年（1860年），在形势逼迫之下，曾国藩终于让左宗棠到自己帐下效力。

曾国藩是疑人不用，用人不疑，一旦启用左宗棠就放手让他独当一面，左宗棠遂得以迅速崛起。

后来因为洪秀全的幼子洪天贵的下落两人起了嫌隙。（曾国藩向朝廷报告说洪幼主已死，左宗棠却报告说洪幼主逃跑了。）

曾国藩走在左宗棠前面，祭礼上左宗棠敬献一副挽联：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生”。

2、曾国藩和李鸿章

曾国藩只比李鸿章年长十来岁，但与李鸿章之父李文安是同年（同一年考中进士），自然是师长。后来李鸿章进京赶考时，又拜在曾国藩门下学习。

太平天国爆发后，李鸿章回安徽老家办团练，几年之后做失败了，便打算去拜到曾国潘门下做个幕僚。曾国藩为了杀杀李鸿章的傲气，拖了一个多月才点头。曾国藩对李鸿章很严厉，连懒觉都不许他睡。

李鸿章为人聪明，对一些事的见解在老师之上，也因为这伤了感情，后来因为弹劾李远度还分道扬镳了。

但是后来曾国藩还是采纳了李鸿章的意见。李鸿章也发现自己离不开曾国藩，又写信回去试探。曾国藩爽快地让李鸿章再回来。

3、左宗棠和李鸿章

两人都是从曾国藩的幕府中出道的，后来都成为封疆大吏，都是洋务派，都为慈禧太后所倚重。

左宗棠瞧不起李鸿章，认为他不会打仗，认为他对洋人太软弱。李鸿章也不喜欢左宗棠，觉得这个家伙太多事。

扩展资料：

曾国藩、李鸿章、左宗棠书法：

1、曾国藩

曾国藩在家书和日记中，无数次提到自己写字的用功，并把写字作为日课。

比如，“每日早起，习寸大字一百，又作应酬字少许”；“每日笔不停挥，除写字及办公事外，尚习字一张，不甚间断”；即使在同太平军作战期间，也能“不废学问，读书写字，未甚间断”。

曾国藩有一套理论，他将乾坤之道寓于书法，认为作字应刚柔并济。有理论作指导，有勤奋作支撑。书法里有乾坤，却不止乾坤。因此曾国藩写得辛苦，写得漂亮。

2、李鸿章

李鸿章的字总能给人一种循规蹈矩、棱角内敛、运筹大度之感。

李鸿章以进士出仕，清廷取仕不仅看诗词文章，还看书法成绩，书法功底欠火候者难以进入殿试。李鸿章的书法功底便源自于早年争取功名时所下的苦功，后来又发展为自己的爱好，每日临池不辍。

晚年，李鸿章便把书法作为养生之道。

3、左宗棠

左宗棠虽为武将，但也通文，与曾国藩一样，擅书法，并给后人留下了大量楹联作品，其中他的一副楹联深得李嘉诚喜欢，并挂在了他的办公室。

近人评价他的书法称：“文襄公行书出清臣（颜真卿）、诚恳（柳公权），北碑亦时凑笔端，故肃然森立、劲中见厚。”足见造旨之深！

仔细观看左宗棠书法，你会发现他的大字雄浑有力，有武将之英姿，读者随即会被宏大的正气所震撼。

但再看他的行件随笔，会发现文字细腻雅致，爽朗劲健，有传统文人士大夫的修养，这两种气息能在一人身上得到体现，实为难得。

参考资料：

参考资料：

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左宗棠是晚清重臣之一，他这一生征战无数，曾平定陕甘，收复新疆，为清廷立下汗马功劳。

其实左宗棠的学识和才干都比一般人高，但他不是个考试型人才。左宗棠多次参加会试都没考中，心灰意冷之下，左宗棠决定放弃科举，回老家专心研究学问，他自比卧龙先生，相信酒香不怕巷子深，自己总会有入仕的一天。

虽然左宗棠考试时运气不好，但他贵人运却极佳。后来，左宗棠之所以能在仕途上有所作为，并多次度过难关，都是因为有贵人相助。

林则徐第一次见到左宗棠时，就觉得这个人日后不一般，称赞左宗棠是"绝世奇才"。公元1852年（咸丰二年），左宗棠受湖南巡抚张亮基的邀请出山，自此声名鹊起。后来，左宗棠因为得罪了总兵樊燮，差一点性命不保，幸亏肃顺（咸丰心腹）多次为他求情周璇，左宗棠才能安然无恙。

左宗棠的一生遇见了不少贵人，而第一位慧眼识珠，发现左宗棠非同凡响的贵人则是陶澍。陶澍在道光年间做过两江总督，也算是个大人物了。

公元1836年（道光十六年），因为一个偶然的机会，陶澍认识了左宗棠。当时的陶澍五十八岁，担任清廷的封疆大吏，并且还是太子太保，用功成名就来形容一点也不为过。而彼时的左宗棠25岁，正处于人生的最低谷：第三次会试不及第。

心灰意冷的左宗棠在回乡途中，经过江南，便前去拜见自己的老乡陶澍。当时的左宗棠只是一个失意的举人，没有一官半职，但陶澍并未因此轻慢左宗棠，他邀请左宗棠在府中小住，每天都让自己的心腹去与左宗棠谈古论今，以试探这个年轻人的学识和志向。

住了十几天后，左宗棠准备回乡，便向陶澍辞行，陶澍立马派人将左宗棠挽留了下来。几天过后，陶澍亲自与左宗棠谈话，不仅给他准备了回乡的盘缠，还向左宗棠提出了一个请求，这个请求让左宗棠受宠若惊：陶澍有一个儿子，想与左宗棠的女儿结为儿女亲家。陶澍的儿子名叫陶桄，当时年仅四岁，而左宗棠的女儿左孝瑜年仅三岁。

要是论辈分，陶澍是左宗棠的长辈，而且陶澍位及人臣，左宗棠只是个无名小卒，这门亲事来得太突然，左宗棠一时不敢相信。于是左宗棠连忙对陶澍说，自己高攀不起这门亲事。听了左宗棠的话，陶澍大笑道："要是论年龄，只要两个孩子年龄相当即可，亲家的年龄无关紧要，而且依我看来，你将来的成就必定在我之上，有什么可担心的？"

听了这番话，左宗棠心中感动不已，于是便答应了这门亲事。

陶澍之所以急着与左宗棠定下亲事，原因之一是因为他知道自己年纪大了，若是哪天自己撒手人寰，那年幼的儿子就无人照顾了。定亲三年后，也就是公元1839年（道光十九年），陶澍就去世了，所以他这个决定也是为幼子的将来做打算。

可是，以陶澍封疆大吏的地位，要是想为儿子寻一门好亲事，可以说是不用发愁的，不管什么样的人家，都任其挑选。但陶澍却将儿子托付给了小举人左宗棠，而且他们不过相识十几天。由此可见，左宗棠确实富有超凡的人格魅力，而陶澍识人的本领也很高明。

陶澍病逝之后，感念于当年的知遇之恩，左宗棠尽心培养陶桄，将女婿培养成难得的人才。而正如陶澍当年所言，左宗棠后来功成名就，成为晚清四大中兴名臣之一，远胜亲家。

晚清名将左宗棠

晚清名将左宗棠是湖南长沙人，因为湖南还有一个著名的政治家、军事家曾国藩，所以世称曾国藩和左宗棠为曾左。

左宗棠画像

左宗棠在很小的时候，读书就非常的刻苦，而且还能够七次连续获得第一。虽然在后来的科举考试中失利，没能够走上仕途。但是左宗棠却受到了林则徐、曾国藩等等的朝廷大员的赏识，并且林则徐称赞左宗棠为绝世奇才，和左宗棠就国家治理大事谈论两天两夜。

在太平起义战火蔓延到长沙的时候，左宗棠受到推荐出山，一役保住了长沙城。从此之后左宗棠声名鹊起。之后加入曾国藩湘军的幕僚，由幕僚而为将领，再由将领而为帅。

因为左宗棠作为著名的湘军将领，不但参与了剿灭太平天国运动的战役，而且还镇压了陕甘 的起义，最为重要的是从沙俄手中收复了新疆大片的领土。

当时清 以及慈禧太后的决策是要放弃新疆大片的领土，因为在他们眼中，新疆地处边陲，难以管理。而左宗棠力排众议，并且亲自带领湘军向新疆进发，湘军的所有军饷，都是左宗棠以一人之力筹措的。最终击败沙俄，收复了大片的领土，因此今日的中国国土面积才如此的辽阔。

在军事上，左宗棠取得了辉煌的成就。而且左宗棠还创办了当时的四大军工企业中的福州船政局，为中国清朝军工企业的发展，奠定了坚实的基础。

左宗棠是晚清重臣，著名的军事家、政治家。纵观左宗棠的前半生，基本都是在家乡种地读书。直到四十岁左右的时候，才受到湖南巡抚的邀请出山，从此一鸣天下，开始了他叱咤风云的一生。

左宗棠石像

在很小的时候，左宗棠就怀有很大的抱负，希望有一天能够治理天下，因此读书非常的刻苦，再加上左宗棠天资聪颖，所以他的成绩一直在同学当中是最好的。虽然家境贫寒，不能够像世家子弟一样延请名师来讲课，但是左宗棠却能够在刻苦的环境下发奋图强。因为左宗棠的字写的不好看，所以在连续两次科举中都名落孙山。从此左宗棠就在家娶妻生子，种地读书，度过了他的大半生。

因为左宗棠在少年的时候就受到当时一些朝廷高官林则徐、曾国藩等人的赏识，在中年之后，左宗棠刻苦研读兵法，博览群书。凡是跟左宗棠交往过的人，无不对他佩服的五体投地，因此左宗棠的名气就更盛了。当此之时，太平军从广西一路打过来，一直快要包围了长沙。当时的湖南巡抚在众人的力荐之下，邀请左宗棠出山，一起守住了长沙城，太平军最终没有攻下长沙城而退兵了。

就此一役，左宗棠名扬天下。并且入了曾国藩帐下，得到了曾国藩的大力提携。后来左宗棠自己组建了楚军，在之后的战斗中，左宗棠指挥的楚军攻无不克战无不胜。

从出山至病逝，左宗棠二十多年都是征战疆场，为国立功。

道光十一年（1831）左宗棠进入湖南巡抚吴荣光在省城长沙设立的湘水校经堂。这所学校给学生提供膳食，吴荣光还亲自在校教授经学。左宗棠表现突出，在这年内的考试中七次名列第一。

道光十二年（1832）四月，三年一届的湖南省乡试又将来临。这时，左宗棠已居优期满，但由于在居忧期间不能参加院试，错过了这次机会。对岁的左宗棠迫不得已，东挪西凑，筹集到108两银子，捐为监生，与哥哥宗植一道参加了这次有5000多人投考的湖南乡试。

乡试在八月举行，共考了三场。考完之后，贺熙龄马上设法打听，曾去看了左宗棠的试卷，非常赞赏，但说可惜格式不太合恐怕考官们“无能辨此”。果然，他的卷子被斥人“遗卷”，落选了。但这次多试恰逢道光皇帝50寿辰，称为“万寿恩科”。因此，道光皇帝下诏命考官搜阅“遗卷”，以示“恩宠”。这时，湖南副考官胡鉴病逝，只得由主考官徐法绩来办。徐法绩独自一人，团看了5000多份“遗卷”，从中又取出六名，其中第一名就是左宗堂。启开试卷时，巡抚吴荣光正在场监临，一见左宗棠名列榜首，连忙起身祝贺徐法绩得了人才。

不久，榜发，左氏兄弟双双中举，哥哥左宗植中第一名，得解元；弟弟左宗棠中第18名。

后左宗棠与宗植一同北上，准备参加来年春季的会试，次年正月，抵达北京。会试在三月举行，兄弟俩住在专门接待湖南来京应试举人的湖南会馆，紧张地准备应试。左宗棠考试完毕，不久发榜，却榜上无名。

道光十八年（1838），左宗棠第三次赴京会试，结果又未如愿。南归途中，他绕道去南京谒见陶谢。陶撤并不以左宗棠的连连落第为意。他真诚款款，留其在总督节署中住了10多天，“日使幕友、亲故与相谈论”。一天，陶赵主动提议将他惟一的儿子（时仅五岁）陶恍，与左宗棠五岁的长女孝瑜定婚。当时，陶澎已60岁，左宗棠才27岁。左宗棠为避“攀高门”之嫌，以亲家地位、门第、名位不合而婉言谢绝。陶赵一听，爽朗笑道，“左君不必介意，以君之才，将来名位一定高于吾人之上”，仍然坚持结为亲家。左宗棠又以“年庚不合”相辞，联姻之议暂且放下。直到几年后，陶澎去世，由于陶夫人一再提及，老师贺熙龄的敦促，这门亲事才算定下来。陶澎当时是赫赫有名的封疆大吏，而求婚于一个会试下第的穷举人，可见他对左宗棠才学与人品是多么器重。

左宗棠在六年中三试不第，对他是个很大的打击。他虽然并不十分热衷于科场，不喜欢作毫无意义的八股文章。但在科举时代，读书人不中科举就难以进身，有志之士也只有通过科举获取地位，才能实现他的远大抱负。左宗棠后来说过：“读书非为科名计，然非科名不能自养。”又说：“读书当为经世之学，科名特进身阶耳。”左宗棠自少年时代就志大言大，而且自信心很强，自尊心也很强，因此三试不第之后，就下决心不再参加会试，从此“绝意仕进”，打算“长为农夫没世”。

左宗棠，字季高，生于嘉庆十七年（1812年），湖南湘阴东乡左家塅人，少时家境不济，是个破落的中小地主家庭。祖父左斐中，国子监生，父亲左观澜，也是个秀才。父子都教几名学生，收入很有限。左家当时有地几十亩，每年可收入四十八石租谷，自家也耕种一点土地，属于“半耕半读”的家庭。后来左宗棠在兰州时曾以此为誉，在自己门上贴有“耕读第”字样。左宗棠的幼年时代，由于家境变迁，生活已很拮据。有时遇上荒年，田亩歉收，竟至用糠菜充饥。左宗棠出生后，母亲因乳水不足，经常用米嚼成汁来喂他，仍然吃不饱，只是哭，把肚脐眼哭得突了出来。

左宗棠从小聪慧过人，十五岁赴童子试，第二年赴府试，得第二名。可就在这期间，父母双双病故，欠下一大笔债，无法偿还。道光十二年（1832年），左宗棠二十周岁，无依无靠。原先他父亲替他订下一门亲事，岳父家在湘潭，比较富有，左宗棠就入赘周家，其妻周诒端，善诗文，人也贤惠。先此一年，即道光十一年（1831年），左宗棠到长沙城南书院，从山长贺熙龄为师。贺熙龄是长沙人，进士出身，历任编修、学政等职，属经世致用学派。贺熙龄有个长兄贺长龄，官至按察使、布政使、巡抚、总督等职，家中有许多藏书，左宗棠经常去借读，有机会和贺长龄一起纵论天下大事，两人谈得十分投机。贺长龄便答应家中所有藏书，都任他借阅，但还书时，总要问其所得，左宗棠对答如流，并能“互相考订”。左宗棠很快扩大了视野，增长了见识。他曾经潜心阅读了贺长龄主编的《皇朝经世文编》，这是一部嘉庆以前名臣、学者讨论国计民生的论文。在这之前，他还读过顾祖禹的《读史方舆纪要》和顾炎武的《天下郡国利病书》。所有这些，都促使左宗棠经世思想的迅速形成。

道光十二年（1832年），左宗棠应本省乡试，没有考上，主考官徐法绩在落选的名单中，又选了六个成绩稍好的，左宗棠应选其中，中试第十八名举人。

在封建社会，中了举人，便可以进京参加会试，如能考取进士，便可由朝廷派官任职。在妻子周诒端和族人的帮助下，凑足到北京的路资，但一揭榜之后，却名落孙山。之后，左宗棠又先后两次进京应考，都落第而归。会试的失败，使左宗棠失去通过考试跻身仕宦阶层的信心，而在“经世致用”上继续探索。他费了很大力气从事地图绘制的研究，发现以往地图绘制多不准确，注解也牵强附会，他想重新绘制地图以求纠正过去的错误。在妻子周诒端的帮助下，他动手绘制地图，做地图解释。又摘抄各省通志和西域图志，把山川、关塞、驿道、城池分门别类，汇成几十大本。他对新疆地理尤感兴趣，曾认真研究过新疆的地理形势。

左宗棠尽管当时处境艰难，但对国家大事却十分关心，在一副对联中他这样写道：

身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。

这副对联，表明他的豪情壮志。他拼命读书，研究兵事、农书，甚至栽茶、种桑也在他研究范围之内。知识的广泛涉猎，越发使他希望有一天能为国家效力。

在嘉道年间，知名的封疆大吏要算陶澍和林则徐。陶澍在两江总督任内，有一次回到湖南安化老家，途经醴陵。当时左宗棠正在绿山书院讲学，知县为陶澍建馆舍，就请左宗棠替他写了几副门联，其中一副写道：

春殿语从容，廿载家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翘首公归。

上联的“印心石”，是陶澍家中的一块奇石，清仁宗皇帝知道陶澍家中有此宝，就为他写了“印心石屋”匾额。陶澍看了十分高兴，便邀见左宗棠。两人见面后纵谈国家大事，语言契合，陶澍特地多留左宗棠住了一天，称他是“奇才”。左宗棠第三次进京赴考落第之后，曾特地绕道南京去见陶澍，并在他那里住了几天。道光十九年（1839年），陶澍病故，遗孤陶桄刚刚九岁，贺熙龄是陶澍的亲戚，又是左宗棠的老师，就介绍左宗棠去当陶桄的教师，并帮他照料家务。就这样，左宗棠在陶家住了八年，饱读了陶家的藏书及陶澍的奏疏，体察了清代官场和政治的得失，这对左宗棠日后政治思想的发展产生了一定的影响。

左宗棠勤于钻研，所学又多和国家大事联系起来，经常纵论古今兵家得失。

贺熙龄很看重他，说他“谈天下形势，了如指掌”。并亲自作了一首诗赞扬他：

六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。

开口能谈天下事，读书深抱古人情。

左宗棠从年轻时代就有强烈的爱国思想。道光十三年(1833年)，在面对民族危机日益逼近的时刻，他就写了这样一首诗：

西域环兵不计年，当时立国重开边。

橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。

置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱。

将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。

鸦片战争爆发后，他对如何打败英国侵略者十分关心，曾经写成《料敌》《定策》《器械》诸文，对如何打败侵略者，提出自己的看法。

林则徐任云贵总督之时，曾请左宗棠做他的幕僚，但左宗棠不忍心离开陶澍的儿子，没有应邀前往。后来，林则徐辞官回籍路过长沙，特地约他到湘江船上畅叙通宵。左宗棠很崇拜林则徐，林则徐也十分器重左宗棠。1850年，林则徐去世时，左宗棠写信给林则徐的儿子表示哀悼，其中特地谈到那次在湘江舟上和林则徐畅叙的情况。并写了一副挽联：

附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在；庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。

这副挽联，对林则徐爱国主义思想做了高度的评价，但也暴露了左宗棠主张镇压农民战争的思想，这种思想使他后来成为清政府镇压农民起义的帮凶和打手。