东晋四大家族基本垄断了整个东晋的政治、经济和文化等领域，他们的实力强大，连中央朝廷都无法逃脱被钳制的局面。事实上，东晋王朝的实际权力是掌握在四大家族手中的，而当时的东晋皇室如同当今的英王室一样，只是一个代表国家统一的吉祥物而已。对于皇室而言，他们能接触到的能人贤士并不多，因为在那个靠中正官举荐人才的时代，人才大部分都被笼络到中正官所属的世家门下了。

东晋时期的门阀统治可以说是中国历史上的巅峰了，有句话叫做“王与马，共天下”，形容的就是琅琊王氏的影响力。王氏对皇室的影响力从东晋建国之时就已经初露锋芒了，他们全力支持东晋的建立，皇帝司马睿在登基之时更拉着王导的手同升御床，一起接受朝臣们的庆贺。琅琊王氏从卧冰求鲤的孝子王祥开始，到王导、王敦兄弟，再到王羲之等风流名士，王氏子无一不是赫赫有名的人物。

而在当时唯一能与琅琊王氏并肩的就只有陈留谢氏了，谢氏的鼎盛之际比较短暂，但发展却快，在王氏还如日中天之时，谢氏便已接近颓势，直到风流名士谢安退隐，谢氏才开始东山再起。而在谢氏一族之中，最有名的人物就是谢安与侄子谢玄了，谢安为相安邦，谢玄为将定国，这一文一武就奠定了谢氏一族鼎盛的强大基础。

另外两个家族便是龙亢桓氏和颍川庾氏了，这两个家族的影响力不如王谢，但实力也不可小觑，桓氏的重要人物桓温与儿子桓玄，桓温是皇帝家的驸马，他能征善战，又执掌政权多年，几度想要将司马氏取而代之，而桓玄则真正建立了桓楚政权；庾氏庾亮凭借国舅爷身份进入朝堂，同王导分庭抗礼，但其家族人才断层严重，这也是庾氏在各方面都要落后其他三大家族的原因。

东晋时期的王、谢两家作为当时最为显赫的家族，以至于后人有诗言称：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。王导、谢安两大家族在东晋时期由于国家的先天发展不足，后起的门阀家族们控制了东晋，长期的财富积累让他们成为当时最显赫的贵族。

东晋时期，在司马睿掌握政权的那段时间里一直就是发育先天不足，东晋十一年期间一直都是由世家门阀统治着，皇帝并无什么实权。我国的士族政治萌芽于东汉时期，在东晋时期是它的顶峰。王谢两家之所以可以成为门阀的鼻祖，就是在拥护司马睿登基这件事情上出了很大的力。在八王之乱尾声的时候，司马睿帐下的王导就是其中的主力干将，江东以王家为首的士族豪强纷纷拥护司马睿登基。可以说王氏一族在司马睿登基的过程中助力极大，司马睿仰仗王谢世家的势力来巩固自己的皇权也是无奈之举。

王导、谢安两大东晋时期的门阀主导了整个东晋时期的发展。他们直接控制了世家的地位，朝政中确立了九品中正制的选官制度。真正做到了世家与皇权共治天下。以至于后期并没有世家篡位，对于东晋的政权巩固做出了自己的贡献。王导，作为开国功臣建立东晋，谢安则在淝水之战击败茯坚保住半壁江山。这两个家族之所以被认为是显赫贵族，多半原因在于其对东晋发展的推动。

东晋时期世家发展趋于鼎盛，在这次期中世家发展成为贵族，不仅是因为他们背后的势力十分强大，其次还在于他们是有钱有才的代表。东晋时期的王导，谢安家族多出文人墨客，在门阀兴盛的关键时期，王谢家族的人物个个都在政治舞台上发挥了自己的重要作用。文能做诗，武能报国。这是王谢家族成为险和贵族的重要原因。 

王羲之系出琅邪王氏，父王旷，母亲姓氏不可考(据清康熙年间王国栋编《王氏 宗谱》(现藏北京图书馆)，羲之母亲系河东安邑卫氏，因系孤证，暂不从。)。琅邪

王氏自西汉时由琅邪皋虞迁至临沂，至西晋羲之伯曾祖王祥、曾祖王览始成为‘士族’。 西晋末年，司马氏政权外受北方新起势力刘渊的威胁，内则‘八王之乱’甫定，元气 大伤，政局岌岌可危。羲之父亲王旷献策琅邪王司马睿移镇江南以求自保和发展，并 与羲之从伯王敦、王导(又《世说新语·赞誉》刘孝标注：‘按王氏谱，羲之是敦从 父兄子。’今从《晋书·王羲之传》。)辅佐司马睿渡江。后王旷率兵北征，战败后 下落不明。

王导、王敦拥立司马睿登基，建立东晋王朝，名重一时，有‘王与马，共 天下’之称，居江南王、谢、郗、庾四大家族之首。但此后，王敦起兵反叛，王导晚 年昏聩，琅邪王氏势力日渐衰落。

所以：王羲之与王导是叔侄关系，的确是东晋四大家族之一