谭姓发祥地应当在今山东省境。汉代前后，谭姓发源于北方，也繁衍于北方，主要以山东、河南分布最为广泛，故谭姓望族也系出此两省境内。

公元前684年，齐国吞并谭国。 谭国国君由山东北部逃到东南部的莒。留在故国未走的谭国人，便以国为氏，继续在山东北部生活，繁衍后代。期间有一部分谭姓人沿着东海岸到达了吴越地区。

公元前221年，秦始皇统一天下，建立了秦王朝，不久，因暴虐而失国。楚汉之争，项羽败于垓下，汉高祖刘邦建立汉王朝。据《万姓统谱》记载，汉代有个叫谭闲的人任河南尹。汉朝时，谭姓“望出弘农”的局面已经基本奠定。整个西汉、东汉时期，北方谭姓的分布及播迁特征是：源于北方，衍于北方，以山东、河南地区分布最为广泛。西汉时期，汉哀帝时尚书令姓谭，汉元帝时有谭姓人任太仆，汉平帝时有谭姓人任朔方太守，这些是谭姓人在西汉朝廷为官的情况。其间，西汉还有一位公主的女婿也姓谭，由此可见，谭姓早在西汉已经成为显姓了。

魏晋南北朝时期

北方战乱频仍，举族迁徙以避战乱遂成顺世之举。谭姓也同其他士族一样大举南迁，这使得谭姓由一个典型的北方姓氏转变为一个典型的南方姓氏。

魏晋南北朝之时，谭姓大举南迁。这次南迁导致谭姓由一个典型的北方姓氏，变成了较典型的南方姓氏。此后历代谭姓多以南方分布为主。其中以今湖南及其四周各地最为称盛。

三国时期，魏、蜀、吴三国鼎立。谭姓在南边的吴国已成显姓，有的还担任了吴国的军事将领。据《三国志·魏书》记载，魏明帝年间，王基担任尚书，后来到荆州(今湖北襄阳)任刺史，又做了扬烈将军，带兵攻击吴国。当时吴国夷陵(今湖北宜昌)的守将是安北将军，名谭正。

南齐时期，零陵郡的谭弘宝家族四世同堂，已是人丁兴旺的大家族了。当时的零陵郡地处湘南，包括今天从湖南湘乡到零陵一带直至广西桂林以北的大片地区，而谭姓则主要居住在湘乡零陵一带。 到了梁武帝时期，谭姓在广东始兴(今广东始兴)已成显姓。据《广东通志》记载，始兴人谭儋幼年读了许多书，还练就了一身武艺。太清二年(584年)，侯景勾结戍守长江的萧正德，渡江进攻建康。侯景兵马所到之处，屠城洗劫，残暴无比。他的野蛮行径引起南方人民的普遍反抗，谭儋也招集始兴有勇有智的人士，保卫始兴。始兴民众很佩服谭儋的为人，便想推举他做守城的主将。当时另一位姓谭的人谭世远与刺史萧勃交好。谭儋发现谭世远处世无常，推测他可能会背叛萧勃，便不做守将而回了家。后来，萧勃真的被谭世远所杀。由此，谭姓族人十分佩服谭儋善于识人的本领。陈代初年，桂阳郡外兵留异反叛，谭儋和侯安都在桃枝岭战败留异。适逢陈宝应在福建一带反叛，留异便逃到陈宝应处，请求庇护。谭（忄詹）带领水兵前去讨伐，在晋安俘虏了陈宝应，又捉拿了留异并将之解送到京城。谭儋因此被提拔为本郡的太守。

隋唐时期

隋唐以前，见于史书和方志记载的谭姓族人的活动情况基本如上所述。由谭姓族人的播迁情况可以看出其由北向南的迁徙的简要历程。

五胡十六国的战乱局面到北周王朝结束，自东汉末年黄巾大起义以后四百多年的分裂混战局面被杨坚于公元589年统一，杨坚出身汉族贵族官僚家庭，其父杨忠从宇文泰关西起兵，赐姓普六茹氏，封隋国公。杨坚受到过鲜卑贵族的排挤和危害，因此在隋朝初年颇行人君之道，深受人民欢迎。随着社会财富的积聚，隋王朝对人民也开始刻薄起来，隋炀帝杨广即位(604年)后，更是穷奢极欲，好大喜功。从大业八年(612年)起，饥寒交迫的人民群众开始反抗，起义的地区逐渐扩大到山东、河北、宁夏、河南、江苏、浙江、江西、广东等省。

大业十三年(617年)，隋太原留守李渊自晋阳(今山西太原市西南晋源镇)起兵叛隋。随即攻破长安，拥西京留守代王杨侑为帝，是为恭帝，改大业十三年为义宁元年，遥尊杨广为太上皇。第二年三月杨广死，五月李渊逼迫杨侑让位，自立为帝，国号唐，是为唐高祖，改元武德。隋亡。

谭姓在隋唐时期主要分布于山东、河南、江西等省。唐玄宗时期(712—742)，山东一部分谭姓人因战祸频繁，无法立足，便开始南迁。他们起初迁往河南，后来辗转来到江西等地，最后落脚于湖南。

唐朝末年的藩镇割据与混乱造成了历史上“五代十国”的分裂局面。这种分裂引起了北方部落契丹对燕云十六州的侵占，破坏了北方的国防屏障，严重地威胁着汉民族政权的生存。公元10世纪中叶，中国历史的发展出现了建立以汉族政权为主的封建统一政权的趋势。河北大名谭延美家族便是在这种混乱而至统一的过程中兴盛起来的。

宋元时期主要分布在广东、江西、湖南三省。

明清时期，谭姓已遍布大江南北，分布于安徽、浙江、湖南、广东、江西、四川、山东、云南等地。

第一个：源自姒姓，是以国为氏。据史书所载，周朝初年分封诸侯时，曾建立过谭国，其管辖地域大约在今山东省章丘市西， 谭国君主爵位为子，其国很小，国势微弱，因而不久就沦为邻近大国齐国的附庸。春秋初年，齐桓公称霸诸侯，公元前684年，齐国趁机吞并了谭国。国灭后， 国君谭子出逃莒国（在今山东省莒县），留在故地的谭国子孙，遂以国为氏。据谱系记载，谭子乃夏禹的后代，因大禹姓姒，所以说谭姓源自姒姓。

第二个：源自古代西南夷，即今云贵地区的少数民族。据《万姓统谱》的考证，巴南（今云南、贵州一带）六姓有谭姓，自称盘瓠之后，郡望为弘农（即今河南以南、宜阳以西的洛、伊、淅川等流域和陕西洛水、社川河上流、丹江流域的地区）。传说中，盘瓠为流传于湖南、贵州、云南、广西、广东、江西、福建、浙江等省区瑶、畲、苗族等少数民族的英雄祖神。

第三个：他姓改姓。历史上有谈姓因避讳而改姓谭的。

注：对于第一个起源，有记载认为谭子是颛顼之后，源自嬴姓。

谭姓来源：（1）出自姒姓。以国名为氏。据《姓谱》、《元和姓纂》及《谭氏家谱序》所载，春秋时代有谭国，在今山东省章丘县西。公元前684年为齐桓公所灭。谭子逃亡至莒国（在今山东省莒县）子孙以原国名“谭”为氏。（2）谈氏有避讳改姓“谭”氏者。谭氏有避仇去言旁改姓覃氏者。

百家姓寻根祭祖谭氏祖籍在今山东省章丘县西谭国古城。

谭姓辈分排列是如下：

一、茶陵石奥城前谭氏：道德显云阳，诗书恢祖光，鸿图传百世，骏业启隆昌。

二、茶陵鹤湖谭氏：士多忠良家传孝友，报国全城延和积厚，彝伦攸叙嘉猷是守，聿昭明德垂之永久。

三、茶陵山塘谭氏：仁义之家，三俊日选，德本传经，猷能耀典，先绪是承，继嗣益勉，祉集祥迎，云仍通显。

四、衡山烧田谭氏：必法冠允明端，学世大光尚，毓秀芝兰聚，家承祖泽长，祥开衡岳远，忠孝裕贤良，雅昶晖常煦，怡和福自昌，清廉守正道，国泰寿宁康。

五、衡山罗陂谭氏：海明雅韵步南薰，朝陛尚昌时，兹本积方火，斯才盛益奇，忠良承世业，礼义继家规，允以恢先绪，于宗立丕基。

六、常宁谭氏：元贞辉祖德，孝义重人伦，忠信绳先泽，诗书裕后昆，芝兰腾彩秀，松柏发华英，喜际洪熙治，鸣盛在和声。