家谱的类型有宗谱、世谱、族谱、家乘、祖谱、谱牒、宗谱、会通谱、统宗谱、支谱、房谱等称法。皇帝的家谱称玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。家谱是记载某个姓氏家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的作用，是中国古代宗法制度的产物。

家谱属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。经历了历朝历代的连年战乱和社会动荡，历史上传世的家谱几乎丧失殆尽，许多家族的世系也因此断了线、失了传。流传至今的古代家谱，大多是明清两代纂修。在我国明清时期，出现了专门替人伪造家谱世系的“谱匠”。

在我国古代是非常重视一个家族的发展的，所以为了体现家族的昌盛，一般都会有族谱。但是在当代社会中，很少人还会去选择修族谱。所以有很多人就会发出疑问，在现代社会中，为何没有出现修族谱的现象呢？

在我国的传统文化中，是非常讲究寻根问祖，并且对血脉的传承看得非常的重要。所以族谱存在的意义就是延续家族的血脉，并且传承者祖上的遗训和期望。一个好的族谱可以反映这个姓氏的家族传承的历史文化，而且还能够体现家风家规，因此每一代人就会去修族谱。 

但是在现代社会中已经很少有人会重视修族谱的意义，毕竟社会发展的非常迅速，人们的思想观念发生了变化，关注点也与古人关注的不一样，所以提出修族谱的人就比较少。在以前修族谱主要是为了“记世系，续长幼，教育后人”等作用，但是在当今社会中这些观念已经落后了。 

其次就是修族谱也会耗费大量的时间和精力，所以需要专人来管理修族谱这个事情。但是现在生活的节奏非常的快，而且生活压力也比较大，很少有人会将时间和精力放在在现代人看来毫无意义的事情上。并且在当今社会中，手机和网络技术发展非常的迅速。进入了一个现代化的社会，所以很多人都提倡无纸化。因此不会像过去那样用专门的纸来记录族谱，所以才会发现无人“修族谱”的现象。

族谱，又称家谱，是一个家族的生命史。它不仅记录着该家族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了该家族生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史文化的全过程。

族谱是以记载父系家族世系、人物为中心的历史图籍。族谱是由记载古代帝王诸侯世系、事迹而逐渐演变来的。

先秦时，社会上流传有《周官》、《世本》等谱学通书；秦汉以后，又出现了《帝王年谱》、《潜夫论·志氏姓》、《风俗通姓氏篇》等谱学著作。到魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。隋唐五代后，修谱之风更从官方流行于民间，以至遍及各个家族，出现了家家有谱牒、户户有家乘，并且一修再修、无休无止。因此每次修谱，也就成了同姓同族人之间的大事。

中国家谱文化源远流长，博大精深。“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也”。在中国，家谱有约3000年历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。

改革开放以来，许多海外华人热心回国寻根问祖，造福乡梓，他们寻根问祖最信得过的就是查阅家谱。对于因各种原因迁居他乡的普通人，家谱就是他们与祖籍、族人沟通的桥梁，是他们思乡念祖的精神象征。因此，家谱不但是家族历史的记录，也是天涯游子落叶归根的精神寄托和寻根依据。

查阅中国历史，但凡国势强盛、社会安定的朝代，从皇家贵族到普通平民，均以修撰家谱或族谱为一件大事。现今国运昌盛，经济迅猛发展，人民安居乐业，正是修撰家谱的恰当时机。

但是，如今，一本本家谱已成陈迹，流入废品收购站、古玩店，或被图书馆收藏，很难再与家族的后人重逢。现在还讲究这些的人不多了，于是起名字不按字辈，各地亲戚回乡过年，叔叔侄子相互分不清，长幼全都乱了套。