有一则关于张献忠的民间故事，说的是张献忠占领四川后，因为反抗者比较多，为了准确地找出这些人，所以张献忠就特别安排了探子到处打探消息，凡是涉及到对张献忠不利的消息都要收集上来，方便他打击反抗者。

某日，一个探子偷听到一对夫妇的谈话，丈夫在埋怨妻子说妇人喜欢嚼舌头，尽说些“张家长，李家短”的闲事，探子一听，和张家有关，赶紧的向张献忠汇报，结果张献忠一听后大喜，不但赏赐了探子，还摆开宴席庆祝。

这句话为何让张献忠高兴得不得了？这就牵扯到和张献忠齐名的另一位明末农民起义军领袖李自成了，在张献忠看来，“张家长，李家短”就是在说张献忠超过了李自成，对于张献忠来说，没有什么比这个更让他高兴的事情了。

两人同为陕西人，同年同月出生，相差不过四天，在反抗明朝的起义过程中，为了争夺起义军最高领袖的位置，也或许是为了面子，张献忠和李自成有过不少的纠纷，从《明史》中记载的事例来看，俩人一直在争斗，甚至互相起过杀心。

张献忠和李自成都曾在明朝的体制中做过事，当然，全是不入流的工作，张献忠做过普通军士，李自成做过驿站的驿卒，但俩人双双失业，也双双走上了造反的道路，明朝崇祯年间，造反起义的农民军多入牛毛，但能坚持到崇祯朝灭亡的，也就剩下这俩位。

在造反起义的过程中，张献忠和李自成的起点不同，张献忠一开始就是独自成军，自称“八大王”，而李自成则依附在首任闯王高迎祥麾下，崇祯八年，各路义军聚会荥阳时，张献忠是十三路义军***之一，而李自成还依旧是高迎祥下面的一员闯将：献忠始与高迎祥并起作贼，自成乃迎祥偏裨，不敢与献忠并。

俩人的第一次冲突就在荥阳大会之后发生，当时，在李自成的建议下，各路义军分别出击不同方向，高迎祥和张献忠合并一路攻下明太祖朱元璋的老家凤阳，联手将将凤阳抢了个精光，在各自的抢劫过程中，李自成曾向张献忠讨要几名太监，但张献忠没给李自成面子：自成从献忠求皇陵监小阉善鼓吹者，献忠不与。自成怒，偕迎祥西趋归德，与曹操、过天星合，复入陕西。献忠独东下庐州。

从这事开始，俩人之间算是有了矛盾，崇祯九年，高迎祥兵败被杀，李自成才开始冒头，从闯将升级为闯王，正式开始独自成军，崇祯十一年，在官军的重点攻击下，李自成被打得溃不成军，仅余十八骑逃入商洛山中。

李自成被明军击败的同时，张献忠向督师熊文灿请降，被接纳。投降明朝后的张献忠日子依旧过得很滋润，不听调也不听宣，每年朝廷还要拨给他一定的经费养军，比起在商洛山中吃灰扒泥的李自成，简直是天壤之别。

一年后，张献忠再次反叛，李自成得知后去投奔张献忠，虽然部下不多，但他依旧想独自成军，并不想成为张献忠的部下，可张献忠也没那么好忽悠，反过来想趁机吞掉李自成所部，警觉的李自成发觉张献忠的企图后赶紧的跑掉：

自成乃由缺走，突武关，往依献忠。献忠欲图之，觉，遁去。

时汝才已先与自成合，献忠遂投自成。自成以部曲遇之，不从。自成欲杀之，汝才谏曰：“留之使扰汉南，分官军兵力。”乃阴与献忠五百骑，使遁去。

差点被杀，张献忠也受不了这口恶气，虽然双方都是起义军，不能明面上互相拼杀，但张献忠开始从形式上处处针对李自成。崇祯十六年，羽翼丰满的李自成在襄阳自称“奉天倡义大元帅”，开始把自己视为全国起义军的当然领袖，甚至不惜为此杀掉盟友罗汝才。

可张献忠就是不服李自成，同年，在攻克距离襄阳仅300多公里的武昌后，张献忠开府建牙，自称“大西王”，你做大元帅，我就称王，硬生生从名义上试图比李自成高那么一点，而李自成果然大怒：“时李自成在襄阳，闻之忌且怒，贻书谯责”。

张献忠才不会在乎李自成高不高兴，李自成势大，但天下更大，李自成往北方打，张献忠就往西南方向打，反正就是不跟李自成走一路。崇祯十七年，李自成在西安建朝称帝，国号“大顺”，在四川的张献忠马上也建朝称帝，国号“大西”，可取了个年号叫“大顺”。

张献忠知道自己的实力早已经不如席卷整个北方的李自成，可就是不愿意低李自成一头，于是就有了本文开头的那则小故事，凡是能压李自成一头的事，他就高兴，还趁着李自成在专心经略北方的时候，把本来在李自成手上的几块挨着自己的地盘给抢了过来：保宁、顺庆先已降自成，置官吏，献忠悉逐去。自成发兵攻，不克，遂据有全蜀。

俩人互相争斗了将近10年，明朝也是灭亡在他们手中，但俩人都败亡于清军，李自成拿下北京后被清军联手吴三桂击败，随即一路败逃，迅速丢掉整个北方的他于湖北九宫山被当地的士绅武装打死。一年多后，张献忠在四川抗清时，于阵前被冷箭射中阵亡。

张献忠和李自成俩人生前在反明这面大旗下互相算计，互相争斗，其实是必然的结果，早前，农民军都不算强大的时候，在共同的压力下，大家可以抱团取暖，互相信任，可随着实力的增强，财富的增多，地盘的增加，也随着野心的增多，矛盾也就自然而来。

随着起义军规模的增加，张献忠和李自成，也包括其他农民起义军***，全部成为可以独霸一方的诸侯，也开始学会了政治上的算计和争斗，更不要说高傲的张献忠早先地位远高于李自成，在李自成崛起后当然会有心理不平衡。

张献忠和李自成虽然互不相让，但生前俩人总的目标是一致的，那就是反明，而在他俩死后，俩人所遗留下的两支军队的目标依旧一样，那就是反清。

张献忠余部在他的四个义子的率领下，入云南联明抗清，一直坚持到清朝康熙元年南明永历皇帝被杀之后才算灭亡。李自成余部也在他死后投降南明，在四川和湖北交界之处坚持抗清，直到清朝康熙三年被消灭。

张献忠和李自成在明末恶劣的大环境下造反，是明朝被清朝取代的罪魁之一，不能说是有罪，毕竟当时活不下去造反的人太多，没有他们也会有其他人站出来消耗明朝的元气，他们俩人只不过是韧劲最足，坚持得最久。

俩人留下的遗产能坚持帮助南明抗清二十来年，也算是有功的，李自成死的突然，张献忠到底还是留下过联明抗清的遗言，反明朝不反民族，这大概是他们留下的最后的尊严。

在武昌，张献忠自称“大西王”，建立了大西农民政权。设六部和五军都督府，及委派地方官吏。“改武昌曰天授府，江夏曰上江县”，并开科取士，招揽人才，共录取进士三十名，廪膳生四十八名，都授以州县官职。这时，李自成也在襄阳建号称王，并对张献忠占据武昌十分不满。李自成使人贺曰：“老回回已降，曹革左皆死，行及汝矣。”此时，左良玉兵复西上，大西政权官吏多被擒杀。“献忠惧，谋去之”。两境相接，形成了并立的两大农民军势力。张献忠力弱，无法与李自成对抗。八月，张献忠率部南下湖南，以二十万重兵攻占岳州。随后进攻长沙，明总兵尹先民、何一德投降。[2]

张献忠占据长沙后，宣布免征三年税粮。接着，又攻取衡州及其所属州县，所到之处，如蝗虫过街，不剩一物。

九月，义军攻占永州，兵威所震，使广东南雄、韶州属县的官兵“逋窜一空”。明分巡南韶副使王孙兰吓得自缢而死。十月，义军占领杨嗣昌老家常德府武陵县，对杨嗣昌父子及其家族仗势作恶的罪行进行了清算。张献忠发的令牌曰：“照得朱（诛）贼杨某，昔年曾调天下兵马，敢抗天兵，某幸早死于吾忍（刃）矣。今过武陵，乃彼房屋土田，坟墓在此。只不归顺足矣，为何拴同乡绅士庶，到处立团。合将九族尽诛，坟墓尽掘，房屋尽行烧毁；霸占土田，查还小民。有捉杨姓一人者，赏银十两；捉其子孙兄弟者，赏千金。为此牌仰该府。”说明义军对官绅恶霸的无比憎恨。[2]

在义军攻占武陵的同时，张献忠领兵向江西萍乡进攻，陷万载，分兵两路攻下袁州。袁州是江右门户，失去袁州，则“江右全省皆坏，则两广咽喉断，而金陵之藩篱撤矣。在左良玉官军的反攻下，袁州又为官军夺取。由于左良玉部士兵暴虐，明廷被迫撤回其兵，以招募当地兵戍守。张献忠利用官军调换的时机，突袭吉安，连占吉水、永新、安福、泰和等县，并分设地方官吏，安抚百姓，再次夺回袁州。十二月，在江西总督吕大器带兵反扑下，吉安等县又先后失陷。张献忠在江西受阻后，随即回师再据岳州。明廷急派左良玉移镇武昌，并分兵两路，一攻岳州，一攻江西袁州，两地再度给官军占领。为此，张献忠决定北上，在嘉鱼（今湖北境内）沿江一带埋伏部队，大败左良玉的精锐部队，使“良玉军，遂不振”。张献忠又在沿途收降官军，编为新附营，军容较前更盛。这时，张献忠控制了湖南全部，及湖北南部，广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展，张献忠决定进军四川。[8]

再进四川

张献忠家庙

崇祯十七年（1644年）正月，张献忠率部向四川进发。义军攻克夔州，“至万县，水涨，留屯三月”。接着，连克梁山、忠州和涪州，击败总兵曹英，破佛图关，明朝四川总兵秦良玉率兵来战，亦被义军击败。义军攻克泸州后，于六月二十日占领川北重镇重庆。从汉中逃来的瑞王朱常浩、巡抚陈士奇、兵备副使陈纁、知府王行俭等一批明朝宗室和官僚，被义军俘获并处死。七月初四日，张献忠命刘廷举守重庆。他亲自率义军，分三路向四川首府成都挺进。沿路州县“望风瓦解，烽火数百里不绝，成都大震”。四川巡抚龙文光由顺庆驰援成都，又调总兵刘镇藩及附近土兵守城。一时“成都援兵四集，献忠使其众伪为援兵，混入城中，龙文光不能辨”。八月初七日，义军从四面同时攻城，里应外合，三日城破。[2]

八月初九日，农民军攻克成都。明藩成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等明朝派驻四川的主要官员因拒不投降，均被农民军处死。“初，李自成使马珂入川，攻陷顺庆。”九月，命将马珂据守绵州，张献忠派艾能奇往攻之不克，亲自去指挥，马珂败走汉中。十月，李定国攻克保宁；孙可望下龙安，使王运行守之，又率兵攻茂州，克之。接着，艾能奇又攻克雅州。至此，四川大部地区被张献忠的农民军所控制。[2]

建立政权

崇祯十七年，即一六四四年十一月十六日，张献忠在成都称帝，建国号“大西”，改元“大顺”，以成都为西京。大西政权建立后，设置左右丞相，六部尚书等文武官员。命“汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相”。以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书。[9] 大西政权颁行《通天历》，设钱局铸“大顺通宝”行用。开科取士，选拔三十人为进士，任为郡县各官。大西政权宣布，对西南各族百姓“蠲免边境三年租赋”。张献忠的号令森严，不许“擅自招兵”，“擅受民词”，“擅取本土妇女为妻”，违者正法。张献忠封四个养子为王，孙可望为平东王，刘文秀为抚南王，李定国为安西王，艾能奇为定北王。[9]

在军事上，大西政权设五军都督府，中军王尚礼，前军王定国，后军冯双礼，左军马元利，右军张化龙。分兵一百二十营，有“虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫”，设都督领之。城外设大营十，小营十二，中置老营，名为御营，献忠居之。又命孙可望为平东将军，监十九营；李定国为安西将军，监十六营；刘文秀为抚南将军，监十五营；艾能奇为定北将军，监二十营。分兵四出，“遂据有全蜀”。[2]

不久，四川各地的明朝将领曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等，纷纷聚集兵马，袭击大西农民军，屠杀大西政权地方官员，给大西政权很大威胁。对此，张献忠进行了严厉的镇压。

张献忠命孙可望往取汉中，被李自成部将贺珍击败。张献忠亲往救援，道经梓潼七曲山，“仰视神庙，题额张姓，曰：‘此吾祖也。’追上尊号，曰始祖高皇帝”。命修庙刻石祀之。部将刘进忠入据保宁府，部将马元利克顺庆守之。乙酉年元旦过后，张献忠于初三日对部下说：“三国以来，汉中原属四川，今吾定都于川，不取汉中，难免他人得陇望蜀乎？闻闯王遣马爌守汉中，爌庸才耳，若不早取，他日易以能人，则难图也。”为了保证四川的安全，他派平东、虎威二将军，向北平定汉南地区。又命都督张广才早灭曾英，以便打开东下的道路。十六日，农民军其名、张广才两军齐发，不知李自成以贺珍代马爌。结果大西军的三万兵马被贺珍部击败。[2]

抗清斗争

大顺二年（清顺治二年，1645年）夏，南明福王弘光割据政权灭亡。十一月，清朝用剿抚兼施的策略一面以何洛会为定西大将军进剿四川，一面派人下诏诱降张献忠，劝说他归顺清朝。诏书说：“张献忠前此扰乱，皆明朝之事”，表示谅解，“张献忠如审识天时，率众来归，自当优加擢叙，世世子孙，永享富贵”。并威胁说“倘迟延观望，不早迎降，大军既至，悔之无及”。然而张献忠置之不理，反而增强了抗清的决心。这时，何洛会率领的清军被陕西的义军所牵制，所以一直没有入川。

张献忠的大西政权和农民军，除了与明朝在四川的残余军队对抗外，还要同四川的地主武装作斗争。原川陕总督樊一蘅仍任原职，南明政权又任命原大学士王应熊为兵部尚书总督川湖云贵军务，并赐尚方宝剑便宜行事，驻扎遵义，主持对张献忠作战。是年三月，明四川巡抚马干派副将曾英带兵攻陷重庆。接着，阁部王应熊会兵遵义，副将杨展、屠龙、莫宗文、贾登联等请复川南。“起甘良臣为总统，副以侯天锡、屠龙，合参将杨展，游击马应试、余朝宗所携溃卒，得三万人。”于三月攻陷叙州，大西农民军损失一千余人。时副将曹英、参政刘鳞长及部将于大海、李占春、张天相等，都受樊一蘅节制，有兵十余万。他们不断地向农民军发动攻击，妄图恢复失地。[2]

张献忠时驻扎金山铺，欲肃清新附不坚者，刘进忠谏曰：“生灵不可妄杀也。”张献忠不纳，反调刘进忠回金山铺会剿，刘进忠疑之，遂向北走投清军。

大顺三年初，清朝改派肃亲王豪格为靖远大将军，和吴三桂等统率满汉大军，全力向大西农民军扑来。当时，明参将杨展领兵复夺川南州县，率师北指，与张献忠的部队激战于彭山的江口，张献忠大败，退回成都。杨展由南面逼向成都。王应熊又派曾英为总兵，王祥为参将，联师进攻，阻挡农民军的东下。他们对大西农民军进行疯狂的袭击，严重地威胁着大西农民政权。对此，张献忠针锋相对，给予坚决的回击。五月，豪格率清军攻占汉中。

七月，为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。并“尽杀其妻妾，一子尚幼，亦扑杀之”。他对孙可望说：“我亦一英雄，不可留幼子为人所擒，汝终为世子矣。明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”表明了张献忠联明抗清的决心。接着，分其兵为四，并命令四位将军，各率兵十余万向陕西进发。九月间，张献忠率部离开成都，北上迎击清军。十一月，张献忠大军扎营于西充凤凰山。[2]

去世

原大西军将领刘进忠叛变后，先在合州（今重庆合川区）同明军曾英勾结，后又出保宁（今四川阆中）去，投降了南下的清军统帅豪格。清军以刘进忠为向导，带领清军进入川北。清顺治三年（1646年）十一月二十六日，豪格派护军统领鳌拜等将领，分率八旗护军轻装疾进，出其不意，对农民军发起突然袭击。二十七日晨，清军隔太阳溪与张献忠的农民军相遇。面对这意外的突然来袭，张献忠临急应战，指挥农民军马步兵分两面抗击清军。这时，清军统帅豪格率大军继至，遣参领格布库等向农民军右翼进攻，都统准塔攻击农民军左翼。战斗打得非常激烈，清军将领格布库等被农民军击毙，农民军也遭到了惨重的损失。

张献忠“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”清将急发暗箭射之，张献忠不幸中箭。时年仅四十岁。

张献忠死后，他的部众“以锦褥裹尸，埋于僻处，而遁”。清军“求得发而斩之，枭其首于成都”。另据清靖远大将军和硕肃亲王豪格等奏报：“臣帅师于十一月二十六日至南部，侦得逆贼张献忠，列营西充县境，随令护军统领鳌拜等，分领八旗护军先发。臣统大军星夜兼程继进，于次日黎明抵西充。献忠尽率马步贼兵拒师，鳌拜等奋击大破之，斩献于阵。”

张献忠死后，他的部将孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等率领农民军向南，在重庆受到明军曾英部的阻击，农民军击毙守将曾英后，继续向贵州方向转移。后与南明联合，共同抗击清军，转战在西南各省的广大地区，坚持了近二十年，直到清朝的康熙初年。

张献忠是农民起义的领袖，与明末的李自成一样。尽管在推翻明朝封建统治的作用上不能与李自成相比，但张献忠仍然是中国历史上的著名人物。张献忠对于推翻明朝的统治也是做出过贡献的，而李自成也曾在张献忠组织的义军中当过兵。从某种意义上来说，张献忠对李自成还有知遇之恩。

因为张献忠最初是一名士兵，所以他有很多战斗经验，而官方军队怎么也追不上。 崇祯八年，十三位农民军领袖聚集在阜阳，制定了统一军队的战略政策。 张献忠和高迎祥向东方发动了进攻，而此时，李自成也是跟着高迎祥，其声誉远低于张献忠。

由于叛军的巨大的势力，崇祯皇帝将成立了一支精英部队，专门为了杀死张献忠。在那年秋天，明军击败了张献忠，各地义军采取了分散战斗的政策，以避免明军的追击。 高迎祥、李自成在陕西地区隐藏起来，张献忠也隐藏在深山里。但是，在崇祯九年秋天，清军发动了进攻，明朝卢象升率领官兵撤退，而义军曾经是再次活跃。

崇祯十一年，张献忠让义军装扮成正式军偷袭南阳，但意外地到达了南关，遇到了明朝官兵，怀疑这支假冒的部队。所以，最后张献忠的计谋被识破了。当时的明军统帅识破张献忠的伪装后，与这支部队展开激烈的战斗。在此期间，张献忠被明军砍伤，手臂，脸部都有伤势。