1857年9月11日，贝克·范谢尔的移民货车在犹他州的山地牧场上行驶，距离锡达城西南约35英里。这列火车是由几个较小的政党组成的，他们从阿肯色州出发，一起向西北方向行驶。一些移民正在前往加利福尼亚永久定居的途中；另一些人只是在寻找更绿色的牧场，并在火车适合他们的时候离开火车。

火车在进入大量摩门教徒居住的犹他州领土之前在堪萨斯州和内布拉斯加州滚动。在雪松市，本应是火车开往加州前的最后一站，火车试图接驳补给，但住在那里的摩门教徒拒绝卖给外人。

公平地说，摩门教徒经历了来自那些非摩门教徒的大量批评、偏见，甚至暴力，这也是为什么他们一开始就搬到犹他州的部分原因，除了需要为即将到来的冬天储备粮食外，教会还指示他们囤积枪支和子弹，以防他们需要保护自己免受袭击者和迫害他们的人的袭击。另外，他们对出售可能帮助这些潜在敌人的物品也很谨慎。

摩门教徒的担心并非没有道理。摩门教在19世纪20-19世纪30年代建立后，摩门教徒遭到无情的迫害；他们自己的创立者在被暴徒杀害前曾多次被监禁；他们遭受过诸如豪氏磨坊大屠杀之类的屠杀，这些屠杀是无缘无故进行的，只是因为他们是摩门教徒。在山间草地大屠杀之前，美国 已经派遣了1500名士兵进入犹他州，使居住在那里的摩门教徒感到沮丧，情绪和紧张。

在雪松溪的停留对范切尔党来说是不成功的。但这是他们最不担心的。很快，更多的不幸降临到他们身上：他们引起了人们对自己的注意，作为局外人，他们被视为一种威胁。

当火车到达山区草地时，一群摩门教徒袭击了他们。为了某种程度的保护，该组织还没来得及把他们的马车拉成一个紧密的圆圈，就有几名党员被杀了。然而，摩门教徒继续攻击营地几次，而范哲集团仍然处于围困之中，无法继续前往加利福尼亚。

在1857年9月11日，摩门教徒集团的成员约翰·D·李升起了一面白旗。他进入了幻想党的圈子，让他们放下枪，让他们相信不会再有流血事件了。他的小组带领妇女和儿童从圈子里走出来，然后护送他们离开。每个范谢尔人都由一名武装的摩门教民兵护送。

这伙人走了大约一英里，然后民兵把枪转向范谢尔人，开枪打死他们。随后，一群美洲土著人从藏身地涌出，袭击了这些妇女和儿童，其中大多数人也丧生。

究竟是为什么美洲土著人卷入了冲突还不得而知。有可能他们只是想减少在他们土地上定居的人数。然而，也有一个故事流传在犹他州各地大屠杀后，证明他们的行为是正当的，故事说，在被拒绝供应后，幻想党故意毒害了一条溪流，导致一些美洲土著人死亡。很有可能，这个故事并不是真的，但有可能是摩门教徒把这个毒害河流的故事灌输给了美洲土著人，以激励他们帮助杀死幻想党。

总而言之，大约120人死于在通往新生活的路上索要粮食的罪行。只有17个孩子在突袭中幸存下来，这些孩子随后被当地家庭收养，几年后被美国 重新与阿肯色州的其他亲戚团聚