1、出自姒姓。即我国谭氏家族的祖先，正是出自圣君夏禹的姒姓后裔。据史书记载，周朝初年大封诸侯时，建立谭国（今山东省章丘县西），爵位为子，由于国势一直不强盛，不久沦为齐国的附庸。春秋初年，齐桓公称霸诸侯，吞并了谭国。谭国国君之子便逃到莒（今山东省莒县）国，而留在故国未走的子孙，只好以国为氏，称谭氏。

史书中关于谭姓的记载最早见于《左传》鲁庄公十年：“冬十月，齐师灭谭，谭子奔莒。”无独有偶的是，在《诗经》中也有类似记载，诗曰：“齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。”诗中的谭公就是指谭国的诸侯王，谭国在济南平陵县西南。齐桓公灭谭国的原因是谭国失礼于齐，据说，齐桓公出师经过谭国，谭国国君没有表现出当时应有的礼仪，后来齐桓公班师回国后，其他的诸侯小国都来祝贺，谭国又没派使者前往祝贺。于是，当年(前684年)冬天，齐桓公便以此为理由灭掉了谭国。实际上，春秋时期正是诸侯逐鹿中原之时，齐桓公灭掉谭公的真正目的是为了争霸。

谭国灭亡后，国君谭伯逃奔到了莒（今山东莒县），留在故国的子孙，为了纪念故土，便“以国为氏”，以谭姓相传，这在《姓谱》和《姓纂》中均有记载。

谭伯是大禹的后代，因为大禹姓姒，所以有人称谭姓“系出姒氏”。明代苏平仲曾做一谭氏家谱，在谱序中写道：“谭本姒姓，子爵。”《史记》说帝禹姓姒。帝禹就是尧时中原洪水泛滥，因治水而立功的大禹。而大禹姒姓的由来是因为大禹的母亲修已“吞薏苡而生禹”。“薏苡”是一种草本植物，当时被视为仙草，实际它有药用价值。于是，大禹便取苡的一部分与“女”合为“姒”姓。古时侯的姓如“姬”、“姜”等，都带有“女”部。大禹是鲧的儿子，鲧的父亲是颛顼，祖父是昌意，曾祖父是黄帝。

姒姓夏朝灭于子氏商，商灭于姜姓国周。周朝初年大封先圣的后代，将一部分夏禹的姒姓子孙，封于谭国，爵位为子，这便是谭国、谭姓的来由之一。

2、出自古代西南少数民族。据《万姓统谱》的考证，巴南（今云南、贵州一带）六姓有谭姓，自称盘瓠之后，望出弘农。《姓谱》记载的“巴南大姓有谭氏”，在《万姓统谱》中也有记载：“巴南大姓有谭氏，碌瓠(pan hu)之后，望出弘农。”望出弘农的意思是指谭姓的望族居住在弘农郡，弘农郡即今河南以南、宜阳以西的洛、伊、淅川等流域和陕西洛水、社川河上流、丹江流域的地区。

碌瓠也可写为盘瓠，又称盘王，是流传于湖南、贵州、云南、广西、广东、江西、福建、浙江等省区瑶、畲、苗族等少数民族的英雄祖神。《后汉书·南蛮传》中有关盘瓠的记载，高辛氏糠是黄帝的曾孙，15岁的时候因辅佐颛顼而建立了很大的功业，被封为诸侯，都城在高辛。后来他遭遇一吴姓将军的侵扰，为此招募天下人，说谁能将吴将军的头斩下来献给他，他就把女儿嫁给他。当时，他喂有一条名叫盘瓠的狗，身上长着五颜六色的毛。盘瓠听到后，竟出其不意地将吴将军的头叼了回来并放到糠的帐下。糠没有办法只好将女儿让盘瓠带走。盘瓠带着公主来到南方一座大山的石室里，后来生了12个孩子——六男六女，盘瓠和他的孩子们，世世代代在此地繁衍生息，便发展成了被史书称为“蛮”的少数民族。这个传说虽然荒诞，却在《山海经》、《搜神记》、《淮南子》、《水经注》中都有描述。

根据瑶族人的传说，盘瓠的后代主要有12个姓，分别是：盘、目瞫、包瞫、黄、李、邓、周、赵、唐、雷、冯、胡。其中的晖，在历史演变中逐渐变化为覃、谭、潭三姓，晖姓反而消失。

近代考古学表明，神话在一定程度上具有可信性。盘瓠是人是犬，亦或只是一图腾象征，且不深究，但关于他的传说至少说明了在南方确实有谭姓的另二源头。后人对盘瓠居住的南山加以考证，发现南山为当时(考证时期)的辰州卢溪县西的武山，也就是现在湖南泸溪县境内，属湘西地区。

1、贵州遵义湄潭县谭氏字派：启先毕玉，仁善传芳，长洪应代，世德其荣。

2、贵州谭氏字派：状元显仕国，善德崇庆远，文光忠正明，福泽克气云。

3、湖北秭归谭氏字派：“宏应大启发祖德必昌明”。

4、湖北天门谭氏字派：世泽永延，家法长守，代次详明，光前裕后，用章继述，以承祖德，诗书敦本，崇培在心。

5、湖北江陵谭氏字派：“道大方名远勋高”。

6、丹东市谭氏字派：大显维德，必光其宗，鸿启世序，景运常升。

7、朝阳市谭氏字派：继爱惠恩，永忆封阳，平安可傅，科大茂强，中运龙长，英贤吉祥，文明进化，事物同昌。

8、咸阳市谭氏字派：永孝承宗德、继玉世泽芳、东安家源远。

9、陕西安康谭氏字派：文章华国，嗣里传家，道从金意，品高云霞。

10、榆林市谭氏字派：先业远绍，可明论理，本言传记，载之四书。

11、商洛市谭氏字派：有怀贵洪，相善忠成，义志全厚，正传光明。

12、浙江嘉兴谭氏字派：贞吉有孚，君子之光，日新其德，衍泽维长，文章华国，诗礼传家。

13、湖州一支谭氏字派：德存伯文登，映朝胜永兴，喜从福忠义，维国振家声。

14、舟山谭氏字派：“联学世明芳家得昌兴万帮克和”。

15、山东昌邑海眼庄谭氏字派：子义溥玉成，震今凤才应。显国可自忠，大尚春玉正。金月见文光，梓训书绪成。洪景开魁运，绍元蔚云风。塘毓宗明延，贞华动泽东。

16、广西都安谭氏字辈：朝忠有仁福禄寿财。

　　谭姓族谱在山东：郓城县有个郭谭村，全村为谭姓，还有其他乡镇也有正村谭姓家族。潍坊安丘市有村“谭家秋峪村”，村内全部姓“谭”而排除外姓，为谭氏讳真后代。洪武年间，山东大旱，瘟疫四起而迁至此地，有《谭氏家谱》藏于村内，原本下落不详，后世有增补本。谭姓占当地人口的比例在018%一o54%之间，其覆盖面积约占了全国总面积的27%，居住了大约28%的谭姓人群。