利未是以色列利未支派的祖先，他是雅各（以色列）和利亚的第三个儿子。利未的后代称为利未支派，被分别出来，没有分土地。其中最著名的是摩西，带领几百万犹太人出埃及，并在西乃山从神领受律法和建造会幕的蓝图(出埃及记)。他的哥哥亚伦，是以色列第一位大祭司，并且只有亚伦的后代，才能做祭司事奉耶和华。

马太福音的主题是启示主耶稣是天国之王，所以一开始就用这份天国之王的家谱来引入主耶稣。家谱从亚伯拉罕和大卫说起，因为亚伯拉罕从神那里接受了国度与救恩的应许（创二十二18），大卫从神那里接受了宝座的应许（撒下七16），这家谱要证明主耶稣就是神向亚伯拉罕和大卫所应许的、犹太人所等候的「大卫的子孙」弥赛亚君王（耶二十三5）。马太福音最初的读者是散居罗马帝国各地的犹太基督徒，所以比其他福音更多地使用「大卫的子孙」来称呼耶稣，这一称号在犹太读者的心中等于宣告主耶稣就是神所应许的那位继承永远宝座的大卫后裔弥赛亚（诗八十九3-4）。「亚伯拉罕的后裔」代表神的选民。「耶稣」是主耶稣的名字，是希伯来文「约书亚」的希腊文形式，意思是「耶和华是拯救」，他降生的使命是「要将自己的百姓从罪恶里救出来」（21节）。「基督」是主耶稣的职分，是希伯来文「弥赛亚」的希腊文形式，意思是「受膏者」，他降生是要做神国度里受膏的君王、祭司与先知（旧约以色列的君王、祭司与先知承接职分时要用油膏抹）。按照希腊文原文，「耶稣基督」是新约圣经中的第一个名字，也是最后一个名字（启二十二21），他开启新约，一切新约的恩典和真理都是从他而来，他是全本新约的始终与经过：他是阿拉法，也是俄梅戛（启一8），他是首先的，他是末后的，他是初，他是终（启二十二13）。「大卫」是新约圣经中的第二个名字，也是倒数第二个名字（启二十二16）。

1:1 以色列人出埃及地后，第二年二月初一日，耶和华在西奈的旷野、会幕中晓谕摩西说：

1:2“你要按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目，计算所有的男丁。

1:3凡以色列中，从二十岁以外能出去打仗的，你和亚伦要照他们的军队数点。

1:4每支派中，必有一人作本支派的族长，帮助你们。

1:5他们的名字：属流便的，有示丢珥的儿子以利蓿；

1:6属西缅的，有苏利沙代的儿子示路蔑；

1:7属犹大的，有亚米拿达的儿子拿顺；

1:8属以萨迦的，有苏押的儿子拿坦业；

1:9属西布伦的，有希伦的儿子以利押；

1:10约瑟子孙属以法莲的，有亚米忽的儿子以利沙玛；属玛拿西的，有比大蓿的儿子迦玛列；

1:11属便雅悯的，有基多尼的儿子亚比但；

1:12属但的，有亚米沙代的儿子亚希以谢；

1:13属亚设的，有俄兰的儿子帕结；

1:14属迦得的，有丢珥的儿子以利雅萨；

1:15属拿弗他利的，有以南的儿子亚希拉。

1:16这都是从会中选召的，各作本支派的首领，都是以色列军中的统领。”

1:17于是，摩西、亚伦带着这些按名指定的人，

1:18当二月初一日招聚全会众。会众就照他们的家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外的，都述说自己的家谱。

1:19耶和华怎样吩咐摩西，他就怎样在西奈的旷野数点他们。

1:20-21以色列的长子，流便子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有四万六千五百名。

1:22-23西缅子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有五万九千三百名。

1:24-25迦得子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万五千六百五十名。

1:26-27犹大子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有七万四千六百名。

1:28-29以萨迦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万四千四百名。

1:30-31西布伦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万七千四百名。

1:32-33约瑟子孙，属以法莲子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万零五百名。

1:34-35玛拿西子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有三万二千二百名。

1:36-37便雅悯子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有三万五千四百名。

1:38-39但子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有六万二千七百名。

1:40-41亚设子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万一千五百名。

1:42-43拿弗他利子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万三千四百名。

1:44这些就是被数点的，是摩西、亚伦和以色列中十二个首领所数点的，这十二个人各作各宗族的代表。

1:45-46这样，凡以色列人中被数的，照着宗族，从二十岁以外，能出去打仗、被数的，共有六十万零三千五百五十名。

利未人的职务

1:47利未人却没有按着支派数在其中，

1:48因为耶和华晓谕摩西说：

1:49“惟独利未支派你不可数点，也不可在以色列人中计算他们的总数。

1:50只要派利未人管法柜的帐幕和其中的器具，并属乎帐幕的，他们要抬帐幕和其中的器具（“抬”或作“搬运”），并要办理帐幕的事，在帐幕的四围安营。

1:51帐幕将往前行的时候，利未人要拆卸；将支搭的时候，利未人要竖起。近前来的外人必被治死。

1:52以色列人支搭帐棚，要照他们的军队，各归本营，各归本纛。

1:53但利未人要在法柜帐幕的四围安营，免得忿怒临到以色列会众；利未人并要谨守法柜的帐幕。”