对于袁氏来源的记述，许多古籍内容差不多一致：袁氏是舜的后裔，出自妫姓。周武王灭商朝以后，追封前代圣王舜的后人妫满（史称胡公满）于陈。胡公之十三世孙辕涛涂赐邑阳夏（今河南太康），以其祖父庄爰的字为姓。袁氏自立姓之后，一直为陈国的大夫。春秋末年，袁侨、袁克都是辕涛涂的后裔。古时袁、爰、辕、榬、溒、援等字相通。正如《袁枢年谱》所云一姓有六字五族之异。据《新唐书·宰相世系》，到秦末时，辕涛涂的裔孙辕告避难与黄河、洛河之间。辕告之少子政，以袁为氏，正式普遍地使用袁姓。袁姓的第二个来源来自外姓和少数民族的改姓。东汉末，分布在近四川东部及重庆一代的板楯蛮，有杜、朴、袁三大姓巴夷王。袁姓同其他的姓氏一样，不断与其他民族的血缘交流。清朝初满洲八旗中有袁姓，世居沈阳。到清末民初，旗人融化入汉族，袁姓旗人同样也回归了汉族，但其族人中已经混合了满族的血液。

袁氏家族立谱较早，汉代袁氏为大族，汝南袁氏和陈郡袁氏，在历史上留下过浓墨重彩的一笔。家族传承之今日分为多系，多家，多门。现代袁氏家族为融族团结，建立多个袁氏家谱网站和袁氏家谱研究会。

同其他姓氏一样，袁氏很早就有了自己的谱牒。汝南袁氏虽在东汉末年湮灭，但其家谱却传了下来，南朝宋时史学家、文学家范晔在著《后汉书》时得以为弄清袁安子孙世系。南朝宋临川王刘义庆所作的一部主要记录汉末、三国、两晋士族阶层奇闻轶事的小说《世说新语》曾引用《袁氏家传》、《袁氏世纪》、《袁氏谱》等资料，说明陈郡袁氏也有世谱传世。

在东晋南朝讲究族望、注重门第的社会风气下，吏部选择官员必稽谱牒，考证谱牒的真伪，从高门士族中取士。谱牒成为门阀士族把持政治、排斥寒门庶族的工具，也是士族间彼此通婚的依据。因此，谱牒盛行，并形成了谱牒学和专门以著述为生的家族。陈郡袁氏在东晋南朝与陈郡谢氏、琅砑王氏、兰陵萧氏并为侨姓大族，贾弼的《姓氏簿状》和王僧儒的《十八州谱》等书对袁氏家族情况定有著录。《隋书·经籍志》有《袁州诸姓谱》八卷，袁姓作为袁州宜春郡四姓之首，被列入该谱。《韩昌黎(愈)集》中有《袁氏先庙碑》，说明在唐代袁姓也有家谱传世。

宋朝进士袁采著《袁氏世范》，被人推崇为仅次于《颜氏家训》的一部家族力作。《古今图书集成》还收录了明朝时汪道昆为潜江（今属湖北省）袁姓所撰家谱写的序。从序中可以了解到，他受袁使君(汉代称州刺史为使君，汉以后用作对州郡长官的尊称)的委托而为袁氏家谱作序。这位袁氏子弟修家谱的目的有三个：一为尊宗，二为敬族，三为合族之间互相体恤。当时袁姓在潜江居住了数百年，已成为当地的望族。这次修家谱，是袁使君受…家人嘱托，经友人鼓动而促成的。考察潜江袁姓世次，自袁使君上溯10代的发展情况比较清楚，遂以德清公为这一支袁姓的始祖，从德清公到袁使君共11代。德清公的后代安斌公、安珍公时，袁姓共分两支，家谱因而分上下两卷，每卷先用一总图标明袁姓的历史演变，再用分图表明各自血缘、亲疏关系，然后分章叙述族上世次，俾使长幼有序。袁姓家谱在宗法上秉承周礼，在谱式上则仿欧阳修、苏洵的谱例，修谱时遵循“必信而传”（即实事求是）的原则，欧谱不注入谱人的生卒年月，袁谱也遵照执行，每对夫妇都不注明生卒年月，以示夫妇终身厮守，同穴长眠之义。丈夫的继室姓氏附在夫妇姓名之后，如果改嫁他人则削掉不录；妾生育有子女者，予以著录，否则一律不予记载。对族中无子者和无子早夭、有子早夭者，分别以“止”、“殇”、“早世”注明，以示区别。

现今传世的袁姓家谱大多是清朝和中华民国时纂修的。

河南睢县《睢阳袁氏家谱》，由袁可立孙袁赋诚等纂修，清顺治十八年（1661年）手抄本。

浙江富阳《东安袁氏宗谱》由袁若启等纂修，乾隆三十七年（1772年）刊本；

湖南宁乡《沩宁袁氏重修支谱》由袁必魁修，袁必绅纂，嘉庆十五年（1810年）活字本；

袁锡龄纂修的《芝阳袁氏族谱》是道光二十五年（1845年）刻本；

湖南湘乡《袁氏续修族谱》由袁忠信、袁邵周、袁文城、袁鸿量修，道光二十八年（1848年）宗臣堂刻本；

湖南宁乡《沩宁袁氏亘修支谱》由袁妙生纂，同治九年（1870年）活字本；

江西乐安《汝南袁氏支谱》由袁志刚纂修，（嘉庆年十四年）（1790年）活字本；

浙江上虞《小越袁氏宗谱》由袁耘纂修，光绪元年（1875年）刻本；

四川合江《袁氏族谱》为袁右督修，光绪三十二年（1906年）刻本；

《丹徒袁氏支谱》由袁敏榕修，民国10年（1921年）刻本。

为袁家续写家谱二十辈；锦成兆天中 生恒运太清 开国定德平 义石镇家封