在西游记的第九十二回：三僧大战青龙山　四星挟捉犀牛怪 章节中，详细记载了事情的起因和经过。故事主要讲的是唐僧师徒四人到底了金平府，遇到一个老和尚邀请他们一起吃斋，顺带赏下元宵节的花灯。在赏花灯的过程中，老和尚告诉他们这里有三个佛身，日夜保护着本地风调雨顺，安居乐业。但是每年的元宵节金平府都要给这三位佛身贡献三缸香油作为孝敬。

这群妖怪并没有做恶事，他们只是在灵山地界假扮佛祖，帮助当地百姓一年风调雨顺，五谷丰登，前提是百姓们给他们香油。原著道：“众僧道：老师不知，我这府后有一县，名唤旻天县，县有二百四十里。每年审造差徭，共有二百四十家灯油大户。府县的各项差徭犹可，惟有此大户甚是吃累，每家当一年，要使二百多两银子。此油不是寻常之油，乃是酥合香油。这油每一两值价银二两，每一斤值三十二两银子。

三盏灯，每缸有五百斤，三缸共一千五百斤，共该银四万八千两。还有杂项缴缠使用，将有五万余两，只点得三夜。行者道：这许多油，三夜何以就点得尽？众僧道：这缸内每缸有四十九个大灯马，都是灯草扎的把，裹了丝绵，有鸡子粗细，只点过今夜，见佛爷现了身，明夜油也没了，灯就昏了。”

此处的酥合香油是关键所在，假扮佛祖的妖怪们，拿走这么多香油做什么？自己吃掉？显然不可能，那么多香油，不可能全被他们吃掉。香油的去向成谜，最后孙悟空端了他们老窝的时候，也没有提到过香油的库存。那这些香油去了哪里？最有可能去了灵山。

西游记中犀牛怪的性格特点爱干净。

犀牛精是一个非常大的种群，他们分很多品种的犀牛，而孙悟空碰到的这三只犀牛又比较特殊，因为他们的“角有贵气”，足以让他们在灵山脚下称大王。太白金星道：“那是三个犀牛之精。他因有天文之象，累年修悟成真，亦能飞云步雾。其怪极爱干净，常嫌自己影身，每欲下水洗浴。

西游记犀牛怪：

犀牛精喜爱水。太白金星在《西游记》原著第92回，“三僧大战青龙山，四星挟捉犀牛怪”一章节中说过，3犀牛精神通很大，却极其干净，常常嫌充自己的身体脏，经常下水洗浴。

犀牛精善在水中作战。西游记原著中称，犀牛精一见到四位天上下来的星宿神，马上就逃往西海中，面对井木犴和角木蛟的紧追不舍，竟在水中能够抵挡住二星官的进攻，后来队伍中，加上了孙悟空，仍然能够向深海龙宫中前进，本领大增。

三只犀牛精的来历：取经团队到达金平府的时候，西天取经之路已经走了十多年了，这时候离灵山也相当近了。表面上看，这三只犀牛精毫无背景，实属草根妖怪，也是取经路上为数不多的，号称大王却被干掉的妖怪头目。

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第九十一回

金平府元夜观灯 玄英洞唐僧供状师徒入金平府城个慈云寺宿下，又随寺僧入城看灯。空中忽现妖怪所变的三尊佛身，将唐僧摄走。悟空斗不过三怪，对八戒、沙僧言说那三怪似是三头犀牛成精。

第九十二回

三僧大战青龙山 四星挟捉犀牛怪八戒、 沙僧相继被擒。悟空上天请来角木蛟、斗木解、奎木狼与井木犴四星降妖，三妖落荒而逃。入夜，寺主言去年风刮风一处称天竺国公主之女子入寺至今，并托唐僧去国中打听。次日，师徒入城，一妖变成的公主正投绣球选驸马，击中唐僧。

第九十三回

给孤园问古谈今 天竺国朝王遇偶前行到“布金禅寺” 。寺僧道 此即是当年给孤独长者请佛讲经，金砖布地的园祗。直至西洋大海。龙太子拿了一犀，井星现出塬身，咬死一犀，众神又捉一犀。

第九十四回

四僧宴乐御花园 一怪空怀情欲喜国王降旨，让唐僧师徒先去御花园安歇用斋。至婚日，悟空让唐僧应承婚事。国王在关文上画押用印，打发三徒四驿馆。悟空变成蜜蜂，飞入朝中，落在唐僧帽上。

第九十五回

假合真形擒玉兔 真阴归正会灵元公主为妖邪所变，因敌不过悟空，钻入山洞，被悟空寻见。太阴星君称那是月宫中玉兔，将其带回。国王传旨绘下唐僧四人真容供养。

第九十六回

寇员外喜待高僧 唐长老不图富贵师徒又入一城，前往性喜斋僧的寇员外家。唐僧为员外做罢斋僧已够一万的圆满道场，寇员外为唐僧师徒送行，大哭而返。天明时，从半空里伸下一只脚，将县堂丽满，令众官立即放出唐僧。师徒被释，悟空径闯森罗殿索回寇员外魂，使其死而复生。

第九十七回

金酬外护遭魔蛰 圣显幽魂救本原强盗夜入寇家踢死员外。其妻屯子赴官府诬告唐僧一行。悟空缚那伙强盗。师徒欲将财物送还寇家，被这兵押入城中。唐僧再来求佛，阿傩、迦叶得到唐僧的紫金钵后，方传真经。

第九十八回

猿熟马驯方脱壳 功成行满见真知到玉真观，受到金顶大仙迎接。次早，四众登灵山。逢大河。唐僧失足落水，凡体肉胎脱下成为水中一尸。一行上山直至如来佛之雷音寺，拜见如来。诸阴魔兴风作雨欲夺经而未成功。天明后，庄上人见唐僧师徒归来盛情款待。夜至三更，师徒离去。

第九十九回

阿傩、迦叶奉如来命去检取佛经，但趁机索取礼物，唐僧未备，拿到无字经书。九九数完魔灭尽 三三行满道归根观音菩萨查僧所受之灾，见距九九八十一之数尚缺其一，故令揭谛再生一难。遣送四众的八大金刚接到观音法旨，遂使腾云的四众坠落于通天河西岸。

第一百回

径回东士 五圣成真四众回到长安，受到唐太宗和众官欢迎。次日，太宗升朝，作《圣教序》 以谢唐僧取经之功，又纳萧之议，请唐僧去雁塔寺演涌经法。

唐僧捧经登台，忽听八大金刚召唤，便腾空而去西天。如来授唐僧为旃檀功德佛；孙悟空为斗战胜佛；猪八戒为净坛使者；沙僧为金身罗汉；白龙马为八部天龙马。