有些宗祠柱础不用石头而用木头构建。大厅的后墙━━中央为祭坛，檐墙内侧设神厨，神厨里供奉历代祖先神主牌位。神厨前沿有细木镂花的罩，精巧玲珑，涂朱描金，是宗祠里最华丽的部分。神厨前置长条的香案，雕镂精致，造型与神厨统一。

一个家族的始祖及始祖母是谁？始祖如有几个妻子，谁是嫡，谁是庶？他们各有几个儿子，名叫什么？他们的妻又是谁，又各有几个儿子？家族的各支各房是怎样一代一代地传下来的？现在众多族人的父、祖、曾祖、高祖等等是谁？谁和谁是堂兄弟？新家族始祖是从旧家族的哪一代分裂出来的？它又怎样一代一代地传到现在？总之，家族所有成员的各种复杂的血统关系必须清楚。在没有文字的时候，血缘关系靠一代一代的口耳相传，储存在人们的记忆中，时间长了，记忆难免有差错。当文字产生以后，人们就用文字把这种血缘关系记录下来。这就是家谱。

家谱，又称族谱、家乘、通谱、统谱、世谱、支谱、房谱、祖谱、宗谱等。名称各异，其内涵是同一的，只是外延有所区别而已，现在一般统称家谱和宗谱或族谱一种以表谱形式，记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊图书体裁。家谱以记载父系家族世系、人物为中心，以姓氏为“某一同宗共祖血缘集团”的标识符号，来记录某一姓氏家族成员间的血缘关系的图册。

供奉家谱是尊敬祖先的表现，中国人有很纯洁朴素的祖先信仰。在中国，家谱已有约3000年的历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。根据历代文献记载和本世纪殷墟出土的甲骨文字考证，中国家谱起源于商、周时期。家谱是一个家族的发展史。一个家族要发展壮大，除需要雄厚的物质条件外，还需要足以“强宗固族”的精神条件，而良好的家风的形成，正是这种精神条件的基础和内容之一。家谱是家族史，是家族的史料汇编，是史的一种，属于历史学范围，这已成定论。在家族概念淡化的今天，与家族相连的很多观念、行为规范也发生变化。家谱中的家训，在教化族人孝敬、和睦、祭祀、亲情、乡情方面有着不可替代的潜移默化作用。家谱维系的不仅是一个家族，更是一个民族。在中国，一个家族的迁徙传播过程被生动地形容为“开枝散叶”。叶落总要归根，在游子的眼中，家谱就是根的象征。以血缘关系为基础，标榜尊崇祖先，维系亲情，表示追思，祈求保佑。

家谱能以合书、图、史、表、志为一体者，它的利用价值就显得大些。现如今，家谱主要以文字内容为主，资料为仆。大多采用欧式：又称横行体，是北宋文学家欧阳修创立的。欧式的特点是：世代分格，由右向左横行，几十代为一表，用起来很方便。 在表格的最上面有两个人画像,一男一女,象征着家族中最早的长辈,被称作老祖宗，也称始祖公，始祖母。在人头像下面的左右表格中填写着密密麻麻的人名,都是按照辈分排列的,左右相互对,男的写全名,女的则填些某某氏之位,（旧社会家庭妇女大都没有名字的原故）填写的时候,有的时候需要跳格,一个是已逝世男人没有娶妻,相对的地方就要空格，再一个就是按哥们排行，给活着的老人留下的位置。家谱的“行辈字派”是家谱所包含的主要规矩。行辈字派又叫祧字，是以之入名并区分辈份、排行的一些字。行辈字派是对各辈人名中的用字的限定。比如某一辈人的名中都用“福”字，另一辈都用“禄”字等等。行辈字派一般都是由家族中的某一位有文化修养的长者制订的，很多都编成几句吉祥话，有的文人甚至可以写成诗。比如“福禄永昌隆，和良端世美，才智瑞宁聪”。行辈字派有的用在名字的头一个字，有的用在后一个字，以前一种居多。考虑行辈字派，既要考虑其意义，又要照顾读音，字形适宜人名，而且还可以与大量的字组合成名，不致于因人多而重名。行辈字派快要用完的时候，就由家族中德高望重的旅长再次将其延长。所以说家谱在现代人们意识中，既有纪念祖先的作用，又有为下代人起名字作为依据。

一个家族的家谱，必须定期续修。因为每隔一段时间，家族中总要新生孩子，娶进媳妇，增加人口，还会逝去老人，新增坟墓。定期续修，把上述种种新的变化反映到家谱上来，这样才能确保家族血缘关系上的清楚准确。续修的间隔时间，绝大多数家族规定为三十年或三世。“谱必三代一修，恐世远年久，无不散失，乖离之弊，其所失为不小。”一个家族三十年不修谱，即被认为不孝，“修谱不宜历年久远。古人云：谱宜三十年一修，若不遵此，即属不孝”家谱三十年一修，大体上可以把家族中的两代人衔接起来。三十年是一代人的成长时间。每隔三十年续修一次家谱，就能趁老一辈还健在，新一代又已成长的时候，将三十年里家族中的亲缘关系的变化准确记录下来。如果间隔时间过长，老人陆续死去，族中人丁变化就会记不准确，势必引起血缘关系的混乱。在修家谱的时候，要将过去的老家谱升了。家谱升了,其实就是烧掉了,说升是表示恭敬。一般是拿到坟地烧掉。新修的家谱或新请的家谱按规矩是要开光的，一般是用朱砂和公鸡血，用针尖蘸着点在家谱上所有的人名上。这样家谱就可以正式供奉了。

供家谱的一项重要内容就是要准备供品和祭器,主要有供桌,蜡台,蜡烛,香炉，烧纸等供品包括水果,点心,馒头,米饭,饺子等。一般在腊月二十八就蒸供馒头，蒸的时候还要在馒头上加上五个大枣,在供桌两边分别叠放起来,一堆五个下面三个上面对叠两个。供米饭要将煮好的大米饭，装到玻璃杯子里压实，倒在碗里,形成一个规规矩矩的圆柱状也是五碗。再摆上五双筷子，五个倒满酒的小酒杯，五大碗菜（有鱼有肉，荤素搭配，色彩艳丽；摆鱼，寓意年年有余，配有生菜，年年生财），依次摆放。汉人祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意。旗族人祭祖，满蒙不同，蒙古旗人供以黄油炒黄米面，撤供时炸以香油，蘸以白糖，另有风味。满洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、苹果、素蜡檀香，静肃异常。

一般都是在年三十早上太阳还没出来，就挂上家谱，摆上祭品。在天黑的时候提着灯笼去十字路口接年，请祖先回家过年。在路口烧纸、念叨祖先回家过年，磕头礼毕。提灯回家，路上不许回头，如果回头，就说明祖先还都没有回来，你在张望。回到家门里，要用个棍子横住门口，这个棍子是给祖先拴马的用的马桩。将房门打开，烧几张纸请到屋里，来到家谱前，要点起蜡烛，点起香火，拜上三拜。从这时开始你就要早晚给祖先磕头，定时上香，每顿吃饺子，都要给供桌上先放上两个，以表示尊敬。到初三晚上就要送年了，要把所有供品撤掉，卷起家谱，放好备用。在撤掉挂家谱的位置中间贴上大福字，两边贴上对联。一般对联都是这样写的："俎豆千秋永,本支百世长"，“敬祖先长命富贵，孝父母金玉满堂”。横批：“俎豆千秋、本支百世、永言孝思”。一直到正月十四，再把家谱供上，再去请，到十六再去送。在煮元宵的时候，也一定要给祖先敬上。祭祖形式或有不同，但大半都是除夕夜悬影，上元夜撤供，亲朋之至近的，拜年时也必须叩谒祖先堂，不独慎终追远至意。就是按照这样的规矩在春节和元宵节的两个节日里来供奉家谱。结束这一祭祀过程后,把家谱卷起来,等明年再供

一个家族，往往在家法族规中对家谱的收藏、保管提出严格的要求。如必须将家谱装进特制版木匣，供于祖龛之上，或藏于书室之中，不得随意乱放，以致亵渎家谱。木匣不准移作他用，家谱不准鼠蚀虫蛀、污损油浸、腐败霉烂、遗失散落、私自誊录或借给外姓人观看，违者依家法处罚。如果领谱人敢于瞒众觅利、鬻谱卖宗、出卖家谱者，则视为不孝，从重惩治。

供奉家谱既是中华民族的民俗传统，更是一种道德文化，作为华夏子孙，我们有必要将这种纪念祖先的方式，代代相传！

周执羔 (1094一1170），字表卿，江西弋阳人。南宋天文学家。宣和六年(1124)进士第二。累官至礼部尚书、侍读学士。奉命厘正统元历，推日月交食，考五纬盈缩，以纪气朔寒暑之候。撰《历仪》、《历书》、《五星测验》各一卷。

《宋史·周执羔传》

周执羔字表卿，信州弋阳人。宣和六年举进士，廷试，徽宗擢为第二。授湖州司士曹事，俄除太学博士。

建炎初，乘舆南渡，自京师奔诣扬州，不及，遂从隆祐太后于江西，还觐会稽。寻以继母刘疾，乞归就养，调抚州宜黄县丞。时四境俶扰，溃卒相挻为变，令大恐，不知所为，执羔谕以祸福，皆敛手听命。既又amp;#91;其党，执首谋者斩以徇。邑人德之，至绘像立祠。

绍兴五年，改秩，通判湖州。丁母忧，服阕，通判平江府。召为将作监丞。明年春，迁太常丞。会始议建明堂，大乐久废不修，诏奉常习肄之，访辑旧闻，庀阅工器，制作始备。累迁右司员外郎。

八月，擢权礼部侍郎，充贺金生辰使。往岁奉使官得自辟其属，赏典既厚，愿行者多纳金以请，执羔始拒绝之。使还，兼权吏部侍郎。请赐新进士闻喜宴于礼部，从之。军兴废此礼，至是乃复。同知贡举。旧例，进士试礼部下，历十八年得免举，又四试礼部下，始特奏名推恩。秦桧既以科第私其子，士论喧哗，为减三年以悦众。执羔言祖宗法不可乱，繇此忤桧，御史劾罢之。

又六年，起知眉州，徙阆州，又改夔州，兼夔路安抚使。夔部地接蛮獠，易以生事。或告溱、播夷叛，其豪帅请遣兵致讨，执羔谓曰：“朝廷用尔为长，今一方绎骚，责将焉往，能尽力则贳尔，一兵不可得也。”豪惧，斩叛者以献，夷人自是皆惕息。三十年，知饶州，寻除敷文阁待制。

乾道初，守婺州，召还，提举佑神观兼侍讲。首进二说，以为王道在正心诚意，立国在节用爱人。二年四月，复为礼部侍郎。孝宗患人才难知，执羔曰：“今一介干进，亦蒙赐召，口舌相高，殆成风俗，岂可使之得志哉！”上曰：“卿言是也。”一日侍经筵，自言“学《易》知数，臣事陛下之日短”，已乃垂涕，上恻然。即拜本部尚书，升侍读，固辞，不许。

方士刘孝荣言《统元历》差，命执羔厘正之。执羔用刘义叟法，推日月交食，考五纬赢缩，以纪气朔寒温之候，撰《历议》、《历书》、《五星测验》各一卷上之。

上尝问丰财之术，执羔以为：“蠹民之本，莫甚于兵。古者兴师十万，日费千金。今尺籍之数，十倍于此，罢癃老弱者几半，不汰之其弊益深。”论：“和籴本以给军兴，豫凶灾。盖国家一切之政，不得已而为之。若边境无事，妨于民食而务为聚敛，可乎？旧籴有常数，比年每郡增至一二十万石。今诸路枯旱之余，虫螟大起，无以供常税，况数外取之乎？宜视一路一郡一县丰凶之数，轻重行之，灾甚者蠲之可也。”上矍然曰：“灾异如此，乃无一人为朕言者！”即诏从之。

充安恭皇后菆宫按行使，日与阉人接，卒事未尝交一谈，阉亦服其长者，不怨也。拜疏求去，上谓辅臣曰：“朕惜其老成，宜以经筵留之。”除宝文阁学士，提举佑神观。上曰：“遂除龙图可也。”经筵二年，每劝上以辨忠邪、纳谏争，上深知其忠。

明年三月，告老，上谕曰：“祖宗时，近臣有年逾八十尚留者，卿之齿未也。”命却其章。闰月，复申前请。上度不可夺，诏提举江州太平兴国宫，赐茶、药、御书，恩礼尤渥，公卿祖帐都门外，搢绅荣之。时闽、粤、江西岁饥盗起，执羔陛辞以为言，诏遣太府丞马希言使诸路振救之。乾道六年卒，年七十七。

执羔有雅度，立朝无朋比。治郡廉恕，有循吏风。手不释卷，尤通于《易》。

祭祖就是祭祀先祖，是春节期间一项隆重的民俗活动。

除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品。

部分地方祭祖习俗：

1、广东东莞：正月初一，大多数人家先在历书上择一个吉利的时辰，举行祭祖典礼，祭品是茶、酒、白饭、攒盒、生果、如龙（年糕）、禄堆和斋菜。祭祖程序：焚香、点烛、烧元宝、放串炮，全家人依辈分、年龄的秩序拜祖先。中上人家的祭祖，都是灯火长明，香烟不绝。

2、广东惠州：居住在惠州的客家人中秋扫墓祭祖活动，是与粤东一带的客家传统习俗有关。惠州市民俗文化研究学者林慧文表示，惠州地区居民的祭拜有春秋两祭之分：老惠州人多是选择从农历二月初二到四月初八这段时间祭拜先人（春祭），居住在惠州的一些客家人则选择在重阳节、中秋节祭拜先人（秋祭）。

3、豫东地区：初一早餐以后，全家大小都要祭祖，照辈分长次，先男后女，对着祖宗神位，一一磕头跪拜。