第一部家谱是什么样子？修撰于何朝何代？是官修还是是私修？因为历史上缺泛记载，至今尚不得而知。但东晋太元中（176－396），员外侍郎贾弼之曾为天下十八州七百多个著名家族作谱传，名曰《姓氏簿状》。当时天下公认的谱学行学的王姓人，如王弘对《姓氏簿状》素有研究，他当朝理事，可以"日对千客，不犯一人之讳"；僧绰任吏部郎，"究识流品，谙悉人物"，谱学上世代的《百家谱》修改校订编成《百家集谱》十卷，在谱学上的修养更超过先人；又有王僧孺，梁武帝时任天下家谱总算篡官，奉诏改定《百家谱》，相继编成《十八州谱》七百一十卷、《百家谱集》十五卷。《东南谱集抄》十卷，成为以前各代家族的集大成者。当时社会公认的有两个以研究谱学而闻名的姓族，一曰贾氏，一曰王氏，称"贾王之学"。后人也把谱学称为"贾王之学"。

这其实与人口不断增加而决定的。春秋战国时期，汉人就开始修族谱，一些大家族沿袭到现在，如孔子家谱，曹操家谱。至于晚些年出现众多的性氏家谱，说明人口增加，姓氏才增加，家谱自然增加，只是形成较晚。