月老没有什么历史原型，他是中国民间传说中主管婚姻的神。

月老是红喜神，关于他最早的记载是在唐代李复言的《续玄怪录·定婚店》里，这里记载：杜陵有一个叫韦固的人，元和二年去宋城的时候，遇到一个白头发白胡子的老人，坐在台阶上倚着布袋子翻书，韦固看了一眼却发现一个字不认识，就问老者看的何书，老者答曰：“天下人的婚牍。”

韦固又问袋子里装着什么，老者说：“是红绳子，用这个系在夫妻脚上，以后即使是仇敌、贫富悬殊、丑美不等、相隔万里，也必成夫妻。”

从此民间就开始流传，天上有一个用红绳为大家牵姻缘的媒神。月下老人这种系上红绳，确定了男女姻缘，从此不可改变的做法，反映了唐代人姻缘是命中注定的观念。唐人信仰佛教，认为人的命运是上天注定，不是自己可以决定和改变的。

月下老人的形象，在清代人沈三白的《浮生六记》中说：“一手挽红丝，一手携杖悬婚姻簿，童颜鹤发，奔驰在非烟非雾中。”在此后的画像和影视剧里大多是依照这个形象加以塑造。

因为月老掌管姻缘，所以后世也将做媒的人称为“月老”。

月老定姻缘的红绳，通常会系在男性和女性的左手中指上。这个说法源于中国传统文化中的一个说法，即男性和女性都有三根命线，其中左手的中指上有一根主命线，它会影响一个人的命运和运势。而月老定姻缘的红绳则是指系在这根主命线上，以帮助两个人建立更好的姻缘关系。因此，月老定姻缘的红绳通常会系在男性和女性的左手中指上。

　　月老，又称月下老人、月下老儿old man under the moon。中原宋州人，月老在中国民间是一个家喻户晓的人物，他是中国民间传说中主管婚姻的红喜神，也就是媒神。在冥冥之中以红绳系男女之足，以促成姻缘，可其也必须尊天意行事，道自然是因时而动，顺势而为的，一切并非是一成不变的，即便神佛也不可控制人的思维，命运掌握在自己手中。月老这一形象最初出现在唐朝小说家李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中。月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，这是唐朝人命定观的表现之一;其实命运是不可预知且时刻存在变数，正所谓：谋事在人，成事在天，若命运真是注定的，宇宙也将会失去前进的动力，故而切勿迷信命定观。

唐朝时候，有一为名叫韦固的人，有一次，他到宋城去旅行，住宿在南店里。

一天晚上，韦固在街上闲逛，看到月光之下有一各老人席地而坐，正在那里翻一本又大又厚的书，而他身编则放著一个装满了红色绳子的大布袋。

韦固很好奇的过去问他说：“老伯伯，请问你在看什么书呀!”

　　那老人回答说：“这是一本记载天下男女婚姻的书。”

韦固听了以后更加好奇，就再问说：“那你袋子里的红绳子，又是做什么用的呢”

老人微笑着对韦固说：“这些红绳是用来系夫妻的脚的，不管男女双方式仇人或距离很远，我只要用这些红绳系在他们的脚上，他们就一定会和好，并且结成夫妻。”

韦固听了，自然不会相信，以为老人是和他说著玩的，但是他对这古怪的老人，仍旧充满了好奇，当他想要在问他一些问题的时候，老人已经站起来，带着他的书和袋子，向米市走去，韦固也就跟着他走。

到了米市，他们看见一个盲妇抱着一个三岁左右的小女孩迎面走过来，老人便对韦固说：“这盲妇手里抱的小女还便是你将来的妻子。”

韦固听了很生气，以为老人故意开他玩笑，便叫佳奴去把那小女孩杀掉，看他将来还会不会成为自己的妻子。

家奴跑上前去，刺了女孩一刀以后，就立刻跑了。当韦固在要去找那老人算帐时，却已经不见他的踪影了。

光阴似箭，转眼十四年过去了，这时韦固以找到满意的物件，即将结婚。对方是相州刺史王泰的掌上明珠，人长得很漂亮，只是没间有一道疤痕。韦固觉得非常奇怪，于是便问他的岳父说：“为什么他的眉兼有疤痕呢”

相州刺史听了以后便说：“说来令人气愤，十四年前在宋城，有一天保母陈氏抱着他从米市走过，有一个狂徒，竟然无缘无故的刺了她一刀，幸好没有生命危险，只留下这道伤疤，真是不幸中的大幸呢!”

韦固听了，愣了一下，十四年前的那段往事迅速的浮现在他的脑海里。他想：难道他就是自己命仆人刺杀的小女孩于是便很紧张的追问说：“那保母是不是一个失明的盲妇”历史故事

王泰看到女婿的脸色有意，且问得蹊跷，便反问他说：“不错，是个盲妇，可是，你怎么会知道呢”

韦固证实了这各式时候，真是惊讶极了，一时间答不出话来，过了好一会儿才平静下来，然后把十四年前在宋城，遇到月下老人的是，全盘说出。

王泰听了，也感到惊讶不已。

韦固这才明白月下老人的话，并非开玩笑，他们的姻缘真的是由神作主的。

因此夫妇两更加珍惜这段婚姻，过著恩爱的生活。

不久这件事传到宋城，当地的人为了纪念月下老人的出现，便把南店改为“订婚店”。

由于这个故事的流传，使得大家相信：男女结合是由月下老人系红绳，加以撮合的，所以，后人就把媒人叫做“月下老人”，简称为“月老”。