滇东南苗族姓名文化初探

　　侯 健

　　苗族与藏族、彝族、蒙古族、维吾尔族等民族一样，有自己的姓和名，而现当代苗族在书面上所反映出来的却是汉姓汉名，那苗姓苗名到哪里去了呢？苗族为什么不用自己的姓和名？难道苗族的姓名消失了吗？回答是否定的。千百年来，由于苗族历史上的不断迁徙和对统治者的惧怕，不得不隐姓埋名，改用汉姓汉名，导致苗族姓名文化濒临消亡的境地。然而，位于云南省东南部的文山壮族苗族自治州的苗族同胞除了书面上使用汉姓汉名以外，在民间至今还继续使用自己的苗姓苗名，将自己的姓名文化继续延伸下去。因此，苗族的姓名文化与其它文化一样，同样有着较高的研究价值和历史意义。

　　一、 苗族姓名的使用状况

　　在云南省滇东南地区（文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州），居住着70余万苗族同胞，其语言为汉藏语系苗瑶语族苗语支川黔滇方言川黔滇次方言第一土语，即西部方言苗语。居住在越南、老挝、泰国、美国、加拿大、法国、澳大利亚和阿根廷等国家的苗族与滇东南地区苗族同源，人口近100万人，也操此方言。苗族的姓氏，从现象上看，其使用的历史是较为悠久的。由于苗族历史上没有文字记载和苗族的长期的迁徙，导致苗族的姓与名在史籍文献中没有任何记载，这对研究苗族姓名文化带来诸多问题和困难，可是，我们不能因为苗族姓氏没有文献记载而否认它的存在，苗姓的存在是客观的，因此，笔者在研究苗族姓名文化中发现，姓氏的源流可以折射出苗族历史的某个侧面，而且在这些苗族的姓氏称谓方式基本不属于汉族百家姓的范畴。下面列举苗族姓氏和苗族使用汉姓的情况作个比较:

　　汉姓

　　王

　　杨、韩

　　陶、吴

　　李

　　罗

　　张

　　古

　　项

　　侯

　　熊

　　马

　　宋

　　康、邹、朱

　　周

　　苗姓（苗文）

　　vos

　　yeus

　　dlob

　　jait

　　chib

　　nyangb

　　nguk

　　dangs

　　dluas

　　hmaob

　　rangs

　　gongt

　　bluat

　　nzhif

　　汉语译音

　　沃

　　尤

　　哚

　　皆

　　蚩

　　娘

　　古

　　党

　　德瓦

　　峁

　　冉

　　工

　　巴瓦

　　址

　　同时，苗族在使用汉姓中还有少部分姓蔡、徐、刘、黄、顾、谢、蹇、灰、艾等，这种情况在他们的家族中也很难说清楚自己的苗姓是什么，有的认为自己的家族是从汉族演变而来。

　　读解苗族的姓和名，有着它极其深刻的文化内涵，主要表现在纪念前辈，祈求健康，兴旺发达等方面。同时，在取名时，使通过深思熟虑的，既不重复，又有一定的象征意义。就滇东南苗族而言，由于苗族多居住于崇山峻岭，其名字的含义多与所处的自然环境有关。如女性的取名一般以花草树木、生活用具为主。花草树木类为如“Bangx”（汉意：花儿）、“Nzhuab”（汉意：绿色）等，生活用具类为“Vangb”（汉意：簸箕）、“Chouk”（汉意：筛子）、“Geuf”（汉意：篮子）等，其它类为“Ncaik”（汉意：姑娘）、“Nzeuf”（汉意：幺女）、“Gob”（汉意：金子）、“Hnob”（汉意：太阳）等；男性的取名一般为威武、健壮、机灵为主。如“Zhod”（汉意：老虎）、“Ncut”（汉意：大象）、“Nyox”（汉意：牛）、“Dled”(汉意：小狗)等，其它类如“Yaob”、“Nzheus”（汉意：幺儿）、“Nyax”（汉意：银子）等。苗族名字中带有金光物体的一般为女性，银光物体的一般为男性，如“金子”一般用于女性名字，“银子”一般用于男性名字。更有意思的是苗族认为“太阳”是女性，“月亮”是男性，因此，在苗族民歌中经常出现“太阳妹妹”（ngoux hnob）、“月亮哥哥”(ndrous hlit)的词汇，这就是苗族在自然、宇宙和审美领域认识上与汉族的异同，为何异同？另文探讨，这里不宜多谈。偶尔，有的家庭因所生的孩子都是女孩或男孩而希望得到一男孩或女孩，则将最小的女孩或男孩的名取为男孩或女孩的名字。在取老名时，更注重其名字的文化内涵，同时考虑到其历史和有纪念意义的名字。或者说，苗族在取名时，对求名者或家族是带着美好的祝愿和愿望的。如：“Nof”（苗音：诺）、“Zhud”（苗音：主）等，意为希望今后能出人头地。“Nyax”(苗音：年)、“Vangf”（苗音：旺）等，意为希望今后财源滚滚。“Nqaid”（苗音：阶），意为纪念芦笙祖师董阶施以，“Nzhuab”（苗音：妆），意为绿色生命。年轻人对长辈的尊称都以“蚩尤”的“尤”字来称呼，因此，“蚩尤”一词在滇东南苗族语言中就成了“长辈”、“祖辈”的代名词。苗族的取名艺术在少年期的名字以自然物、崇拜物的词汇居多，成年期则以象征性、内涵深的词汇居多。由此可见，苗族的取名是一个比较严肃和庄重的礼仪过程，这个过程反映了古代苗族的人生观和价值观，也体现苗族尊老爱幼的传统美德。

　　苗族的取名有其独特的规律，这是与苗族的传统文化有很大联系的。在滇东南苗族中，有几个支系的苗族至今还存在着一种古老的取名习俗，苗族将这种名字称之为“取老名”。这种取名习俗主要流行于自称为蒙抓（Hmongb Nzhuab）、蒙豆(Hmongb Dleub)、蒙诗(Hmongb Shib) 的苗族之中。而且，这种古老的取名方式在苗族社会生活中所取的作用是举足轻重的，因为它的形成与一个人的地位、身份有着密切的联系。

　　苗族的取名习俗分为三个阶段。

　　第一阶段为乳名。乳名是家庭新成员诞生后的第一个人生礼仪，在苗族的社会生活里，必须通过巫师进行法事，正式接纳其为家庭的新成员。婴儿出生的第三天早上必须请巫师来为家庭新成员招魂，意为家族添新丁，告诉祖先认可，香火不断。婴儿由父母为之取名。如男婴一般取名为“咪保”（Mid Baok）、“咪亚”（Mid Yal）、“咪洛”（Mid Lox）等，女婴一般取名为“咪奏”（Mid Nzeuf）、“咪彩”（Mid Ncaik）、“咪汪”（Mid Vangb）等。婴儿长成少男或少女后，则自然去掉“咪”字，而加上其姓氏进行称呼。西部苗族的姓名一般是名前姓后。如“保哚”(Baok Dlob)、“罗皆”(Lox Jait)、“彩德瓦”(Ncaik Dluas)等，“哚”(Dlob)即苗族的“陶姓”，“皆”(Jait)即苗族的“李姓”，“德瓦”(Dluas)即苗族的“侯姓”；而“Baok”(保)、

　　“Lox”（罗）、“Ncaik”（彩）等为名。小孩若是经常夜里哭闹或多病，就请巫师来求神算卦，根据巫师卜卦的情况，认为小孩需要认“干爹”。或到岔路口“搭桥”接“干爹”，第一个路过者便成了“干爹”，将“干爹”接回家后，把情况向“干爹”说明，孩子的父亲就抱着婴儿向“干爹”下跪，乞求“干爹”为孩子改名；或去拜祭岩石，认岩石为“干爹”，婴儿的名字就被重新更名为“Reb”（汉意：石头）， “干爹”给孩子改名后，原来的名字就逐步淡出这个家庭的生活圈。

　　第二阶段为父子连名与母子连名。滇东南地区苗族的父子连名与贵州黔东南苗族的父子连名制是不同的，滇东南苗族的父子连名只针对父亲母亲，与儿子无关，也和祖辈无关，而且，这种父子连名的称呼是自然形成，不需要举行任何仪式，结婚生子后即可称呼。例如，某小伙或姑娘结婚生小孩后，就自然地将小孩的名字和父亲的名字或母亲的名字连在一起称呼，如“保哚”婚后有一子取名为“东”(Dongs)，众人则将保哚称为“东孜保”(Dongs Zid Baok)，意为东的父亲是保，对其妻子则称为“东那彩”（Dongs naf Ncais），意为东的母亲是彩，等等。但不与祖辈的名字相连。如果说一个村里有两对父与子的名字相同，那么在称呼时必须加上其姓氏来进行区分。

　　第三阶段为取老名。取老名是滇东南苗族最为重要的人生礼仪，是苗族成年男性从幼稚走向成熟的一个重要标志。一般情况下，在生下第一个小孩满月后或者过一段时间后再定，日子选定后，要杀猪宰鸡，举行仪式，邀请岳父岳母或本家族的长辈来为其取老名，举行取名仪式时，让老人或岳父坐在上席，求名者必须端着双杯酒分别敬给长辈和岳父，并在下方下跪乞求长者或岳父赐给一个老名，岳父则要问起其家族中都有哪些取过什么样的老名后，经过一番思考，给其女婿取老名。例如“保哚”，就会取名为“奏保”(Zeux Baok)，其妻也被称为“那奏保”(naf Zeux Baok)，外人则称其为“奏保哚”(Zeux Baok Dlob)，这样就将其姓氏也连在一起了。如果说家族中对这次取名的目的为纪念某个祖宗的话，就会将的老名取为这个祖宗的名字，以示纪念。例如，“保哚”的某个祖宗的名字叫“妆”(Nzhuab)，那么“保哚”的老名将取为“妆保哚”(Nzhuab Baok Dlob)，但大家称呼“妆保”的时候，就会让族内人想起本家族曾经有一个祖宗的名字叫“妆”。取了名字后，求名者必须下跪磕头，表示感谢。

　　二、 苗族姓氏的源流

　　关于苗族姓氏的源流，历史悠久，可追溯到“三苗”时期。项姓苗族认为他们是西楚霸王项羽的后裔。1 在吴姓苗族口碑材料中有部分认为自己是明朝将领吴三桂的后代。何光岳先生说：“蚩尤是苗族人一直公认的民族祖先。……后裔便姓蚩姓尤。”2 今文山苗族“罗姓”和“杨姓”，便是“蚩姓”和“尤姓”。王万荣先生研究发现，楚人的姓名称谓特点为名前姓后，与文山苗族的姓名称谓特点相一致，并认为楚人的“熊姓”，就是今文山苗族的“熊姓”。3 在苗族民间故事《兄妹造人烟》中也讲述到苗族的姓氏是由于黄水朝天后，人们被洪水淹死，只剩下兄妹俩躲在牛皮鼓里随着洪水而漂，洪水退却后，兄妹俩出来一看，世上的人已经死亡，无奈，兄妹俩只好结为夫妻，繁衍人烟。生下一个人不像人，鬼不像鬼的孩子，哥一气之下，将其子杀了，把其肉抛洒在马棚里、桃树上、李树上、岩石边等，第二天早上起来一看，马棚里、桃树李树下、岩石旁都出现了人家，这些人家就分别姓马、姓陶、姓李、姓侯……。4 笔者从多年的调查中发现，苗族姓氏称谓中的“dlob”（哚）不是“桃树”，而是“黑”；“jait”（皆）不是“李树”，而是“理”；“dluas”（德瓦）不是“猴子”；“rangs”（冉）是“驴”，与“马”相近。这个故事也可看出苗姓来源基本的源和流，但很大程度上是根据汉语直译苗语进行杜撰，与苗族姓氏本身的含义是自相矛盾的。因此，研究苗族姓氏是不能从当今苗族所使用的汉姓字面上去理解的，要从苗姓的字面和字意上去加以研究，才有可能涉及到苗族姓氏的源流。

　　对于这些姓氏，首先，从苗语的字面上来理解其意。Vos(王)，苗语的意思是“弓箭”；Yeus(杨)，苗语的意思是“祖先”，非“羊”；Dlob(陶)，苗语的意思是“黑”，非“桃”；Jait(李)，苗语的意思是“理”或“礼”，非“李”；Chib(罗)，苗语的意思是“选拔”，非“锣”；Nyangb(张)，苗语的意思是“媳妇”或“草”；Nguk(古)；苗语的意思是教婴儿学舌，如“Haik nguk”，属于象声词类，在现代苗语中没有实际意义，非“鼓”；Dangs(项)，苗语的意思是“亡”或“亡、完”；Dluas(侯)，在现代苗语中没有实际意义，非“猴”；Hmaob(熊)，苗语的意思是“蚜虫（腻虫）”，非“熊”；Rangs(马)；苗语的意思是“驴”，非“马”；Gongt(宋)，苗语的意思是“针”；Bluat(康、邹)；苗语的意思是“瓣”，属苗语量词类，Nzhif(周)，苗语的意思是一种鸟名（nongs nzhif lib）,非“辣”。

　　其次，从苗族的历史渊源来读解。罗姓（Chib音蚩）、杨姓（Yeus音尤）是以祖先的名字命姓，纪念自己的祖先蚩尤；李姓(Jait音皆)，“李”、“礼”、“理”为同音字，以礼节习俗中的论理命姓，证明苗族是一个礼仪的民族；王姓（Vos音沃），以武器命姓，说明古代苗族发明了弓箭来捍卫自己的家园；马姓（Rangs音冉），以家畜命姓，说明苗族曾在有驴的地方居住并且饲养过驴，诸如山东、山西、河北、河南等省；而项姓（Dangs音党）、侯姓（Dluas音德瓦，注：Dluas通Druas），以国破家亡来命姓，至今马关、麻栗坡县和越南北部苗族民歌中还有“Dangd nad ndox dangs njuat(意为‘天亡我也’)”冠词，而且在国外苗族的传说中，项姓和侯姓原为结拜兄弟，后代不许通婚的习俗，一直延续至今。而国内苗族也有类似情况，如侯姓、徐姓和蔡姓也如此。苗族使用汉姓汉名，原因主要有两个方面，一方面是古代的民族战争，尤其是黄帝与蚩尤之间的部落战争失败后，使他们惧怕华夏族的杀戮而隐姓埋名，最后改汉姓，以免招徕杀身之祸，自己的姓氏则逐步淡出记忆而被忘却。这场部落战争迄今还在苗族的心灵深处记忆犹新。另一方面是雍正年间“改土归流”后，云贵总督鄂尔泰在陈报经理“苗疆”十一事认为，“苗人多同名”，应“各照祖先造册”，凡“不知本姓者，官为立姓，以便稽查”，强制性的政策迫使苗族不得不改名换姓。

　　从苗族的姓氏现象上看，这些姓氏的起源是与苗族的历史有着密不可分的关系，有的姓氏称谓显然是从古苗语中分离出来的。值得说明的是古苗语是没有现代苗语那样发达，例如1957年创制苗文时，川黔滇方言苗语的韵母只有13个（国外苗文的韵母也是13个），而今苗语却借用和吸收了汉语中的大部分韵母对自己的韵母进行充实，发展到了25个，同时苗族也学会了汉语韵母的发音（仅限于中国西部方言苗语）方法，因此使苗语显得更为丰富。所以，在苗族姓氏的某个发音中是否就是从古苗语中分离出来呢？回答是肯定的。例如：“Nguk ”(古姓)，可能从“gud”（顽固、古板）分离演变过来，而“Dluas”（侯姓）则可能从“duas、druas”（死、破）中分离演变而来。这些语言如何发展演变？又如何由一个词分离成两个词？因无文献史料记载，只能从现代苗语的发音现象来推断。自从清代“改土归流”后，很多苗族姓氏被汉姓取代，苗族也开始接触汉文化，苗族的姓氏被逐步淡化。在这里，要指出的是，滇东南苗族是无家谱的民族，更没有什么“字排”，他们是以几代人来进行估算自己在某地居住历史的长短。特别是苗族迁入云南以后，基本上居住在崇山峻岭之中，与外界隔绝，接受汉文化的程度较低，又没有自己的文字记载，因此，要记录自己的家谱几乎不可能的事。出现所谓“家谱”和“字排”，是新中国建立后，苗族的后生们接受学校教育后，受到汉文化的影响后而派生的。

　　三、结 语

　　应该清楚地意识到，苗族姓名文化与苗族的服饰制作手工艺、民间歌谣、巫文化一样，正在濒临消亡，这就是苗族的传统文化危机。尽管人大已立法及许多民俗专家、学者大声疾呼保护民族传统优秀文化，但由于受现代文化的冲击和长期以来形成的社会制度对其的制约，导致了一些有价值的民俗文化被当作落后或者封建迷信而加以排斥和指责，从而加速了它的消亡。苗族民俗文化现象的日趋消亡，首先是苗族上层和苗族知识界对苗族的文化在认识上存在着差异；其次是苗族自身的文化素质普遍偏低，造成了对姓名文化认识的不到位，再次是贫困地区的政府部门的精力主要放在扶贫上，而没有认真研究如何保护开发民族文化资源，导致了苗族与其他民族被动地接受汉族的文化而渐渐放弃少数民族自身有价值的文化。如果在这样发展下去，用不了几年，苗族许多优秀的传统文化将灰飞烟灭。因此，苗族的姓名文化属于非物质文化遗产范畴，应该采取一定的积极措施，加以抢救和保护。一、政府应该鼓励和支持苗族或者其他少数民族运用自己的姓名，才能有效的保护这一悠久的民族文化；二、苗族的上层人士和在政府谋职的苗族官员应该带头使用苗姓苗名，用汉语将苗族的姓氏翻译后并规范和固定下来；三、对新出生的苗族婴儿要引导其家长改用苗姓苗名，从而逐步普及。

　　综上所述，尽管姓名只是一个便于人们称呼和区分你、我、他的符号，经过几千年的历史演变到今天，姓名已经成为人类生活中不可缺少的文化载体，并赋予一定宗教的神秘色彩。姓名文化是人类最具有代表性的非物质的文化，是人类脱离了原始、野蛮时代而进入文明时代的重要里程碑。姓名文化作为苗族文化领域中的重要组成部分，它与其历史的兴衰是分不开的。不难看出，姓名文化在苗族社会生活中占有相当的地位和作用，苗族姓名是与苗族的政治、历史、文化、宗教的发展是息息相关的。只要大家共努力，苗名苗姓将随着现代社会的高速发展而永远延续。

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　　1 项朝宗：《记我的祖先项崇周》，载《云南文史资料选辑》第24辑

　　2 何光岳：《东夷源流史》，江西教育出版社1990年出版

　　3 王万荣：《楚苗文化关系略论》，载《中南民族学院学报》1998年第2期

　　4 杨光汉主编：《云南苗族民间故事集成》，中国民间文艺家出版社1990年出版

　　[作者简介] 侯 健，1963年出生，男，苗族，云南马关县人，民族语翻译，文山州文化局纪委监察室主任，云南省苗学研究会常务理事，文山州苗学研究会副秘书长。

　　（原载《文山高等师范专科学校学报》2004年第17卷 第3期，有改动）

1、苗年

盛行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗族自治县的苗族聚居区。过苗年的日期，各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即分别为农历的九、十或十一月的辰(龙)日或卯(兔)日或丑(牛)日举行。过苗年的头几天，家家户户都要把房子打扫干净，积极准备年货。

2、龙船节

这是苗族的一种水面划船比赛的传统节日，流行于贵州的台江、施秉两县交界处的清水江两岸，和注入这段河的台江巴拉河两岸，黔东苗语称为“哈仰勇”(qab niangx vongx)。在这里的平寨、廖洞等六七十个苗族村寨，每家都有一至两条划船比赛用的龙船。

每年的农历五月五日，或二十四日至二十七日这五天，居住在河两岸的苗族群众轮流举行盛大而隆重的龙舟竞赛。在湖南湘西的凤凰、泸溪、吉首、保靖、花垣等地，也流行划龙船，而且分男队、女队、男女混合队比赛，场面非常热闹。苗族的龙船节，虽是以赛龙船为主要内容的节日，但同时也是民族文化娱乐和青年男女进行社交活动，中老年人探亲访友、交谈年景和生产经验的节日。

3、四月八

每年的农历四月初八是贵州省的贵阳、黄平、松桃和湖南湘西等地的苗族的传统节日。该节是由纪念苗族英雄亚宜发展而来的。每逢节期，苗族同胞要蒸制花糍米饭，聚集到固定的地方吹笙，跳舞或对唱情歌。在北京的苗族也过四月八节。

4、吃新节

主要流行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗自治县地区。每年农历六七月间，当田里稻谷抽穗的时候，苗族村寨家家户户在卯日(有的在午日或辰日)欢度“吃新节”。到时，每家都煮好糯米饭、一碗鱼，一碗肉等，都摆在地上(也有的摆在桌上)，并在自己的稻田里采摘7—9根稻苞来放在糯米饭碗边上。

然后烧香、纸，由长者掐一丁点鱼肉和糯米饭抛在地上，并滴几滴酒，以表示敬祭和祈祷丰收，然后把摘来的稻苞撕开，挂两根在神龛上，其余给小孩撕开来吃，全家人就高高兴兴地共进美餐。第二天，各村寨的男女老幼者纷纷穿着新衣来观看芦笙会，参加跳芦笙会，参加跳芦笙舞；有的拉马来跑马场赛马，有的牵水牯牛来斗牛场斗牛，节期一般2天。

5、花山节

此节又名“踩花山”、“跳花场”、“踩场”、“踩山”等，流行于贵州黔西北、四川南部和云南东南部的苗族地区。由于苗族住地不同，服饰有差异，因此，苗族过花山节的日期也不一致，节日的名称也不尽相同。有的在农历正月，有的在六月，有的在八月。在黔西北的铁盔一带，每年正月初六至初八跳年场，二月十四至十六日跳桃花场，七月十六至十八日跳米花场。

扩展资料：

苗族民间的传统节日较多，有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。节日早晨，人们将做好的美味佳肴摆在火塘边的灶上祭祖，在牛鼻子上抹酒以示对其辛苦劳作一年的酬谢。盛装的青年男女跳起踩堂舞。除了历史性的节日外，绝大多数在秋收之后或春耕大忙之前的农闲季节举行。

但由于自然因素、社会和宗族差异的影响，苗族传统节日具有明显的地域性，表现出不同的特性。

——苗族节日

苗族衣服的种类很多,主要有三种：

一是衣服、胸围镶边用的锦边，苗语称为“耕”。

二是锦带，宽2至3厘米，用作裤带、袋带、背带等，青年男女恋爱时，姑娘多以自己精心织的锦带赠送给情哥。

三是锦幅，苗语称为“伦”。锦幅多用作背面、背带兜等。

习俗：

1、蜡染，也是苗族著名的传统工艺。苗族染的图案是苗族妇女的天才创作，是她们现实生活的反映，代表着她们的美好心愿和对生活的追求。

2、芦笙，是苗、瑶、侗民族最主要的传统乐器，其中以苗族使用最多。苗族在重要的传统节日都要吹芦笙，伴以舞蹈，规模庞大，气势磅礴，并因此而闻名于各民族。

3、苗族有自己民族的传统节日，如苗年、拉鼓节、芦笙节等，但其中最隆重和内容最

丰富的就是苗年。

4、过苗年的时间，各地并不相同。融水、三江、龙胜一带的苗年一般在农历十一月的亥日。苗年隆重热烈，除祭祖、饮宴之外，还举行各种活动。新年来临，全家守岁。

5、苗族过年，食品也多种多样，有米饭、糯米粑、肉（酸肉）、鱼（酸鱼）等，还有一种特殊的食品叫“辣椒骨”，它味香而辣，可增进食欲，驱风御寒，防治感冒，是苗家常备的食品，也是待客的佳品。

扩展资料：

苗族方言：

湘西方言，黔东方言，川黔滇方言（又称东部言，中部方言，西部方言），和七个次方言，十八种土语 。

湘西方言（东部方言）主要通行于湘西土家族苗族自治州，黔东北的松桃苗族自治县，湖北的恩施、宣恩、来凤、鹤峰和重庆的秀山、酉阳、彭水等县，分5种土语；

黔东方言（中部方言）主要通行于黔东南苗族侗族自治州，广西融水苗族自治县、三江侗族自治县，湖南的靖州、会同等县，贵州安顺地区和黔西南、黔南布依族苗族自治州的部分苗族中，分5种土语；

川黔滇方言（西部方言）主要通行于贵州中部、西部、南部、北部和川南以及云南全省，分8种土语；

此外，还有部分苗族操汉语、侗语、瑶语、布依语、壮语等其他民族语言。苗语的方言、次方言和土语尽管存在着一些差异，但相通部分仍占60%以上。

参考资料:苗族-

苗族的服饰在各地各有其特点。黔西北、滇东北的苗族男子穿带有花纹的麻布衣服，肩披织有几何图案的羊毛毡；其他各地苗族男子一般都穿对襟或左大襟的短衣。下穿长裤，束大腰带，头缠青色长巾，冬天脚上多缠裹绑腿。古代苗族男子都蓄长发，挽椎髻于头顶，插木梳或发针，戴耳环、手镯、项圈等饰物。至清代末期，他们已不再蓄发挽椎髻，有的改梳长辫子。各地区苗族妇女服饰差异较大，式样约几十种之多，但大多数地区妇女穿大领对襟短衣和长短不同的百褶裙，有的长及脚面，有的短至腿根，仅七、八寸长。湘西，贵州松桃、凯里，广西大苗山，湖北宣恩等部分地区苗族穿大襟右衽上衣，下着宽脚裤。湘西苗族的上衣无领，衣袖和裤脚绣有宽大花边，头缠格子布或青布头巾，戴耳环、项圈、手镯等饰物。苗族妇女的头饰式样繁多，挽髻于头顶，配上各种式样的包头帕，有的包成尖顶、圆顶，有的把头发绕在支架上高竖于头顶上，别具风格。她们的盛装以黔东南独具特色，把银饰钉在衣服上成“银衣”，头上戴着形如牛角的银质头饰，高达尺余。

黔东南、湘西、海南岛和广西融水的苗族，主食大米，也有玉米、红薯、小米等杂粮；黔西北，川南，滇东北的苗族，则以玉米、土豆、荞子、燕麦等主食。黔东南地区的苗族把糯米饭和蔬菜一起封存坛内，一、二个月后再取食的醅菜，是一种特具风味的酸腌菜。饮酒的嗜好十分普遍，凡遇婚丧、节日或亲友来访，都用酒招待宾客。

苗族的建筑在各地也有很大差别。黔东南居民住木制平房和楼房。楼房一般为两层，建筑形式多为“吊脚楼”(即按山坡斜度竖桩，在桩上建筑)，屋顶为双斜面。顶棚上层贮藏粮食、杂物，吊脚楼下堆放杂物或圈养牲畜。湘西和贵州松桃等地，采用木质结构、双斜面瓦顶或草顶平房，每幢3～5间，“偏厦”作灶房或牲口圈。过去，地主或富裕人家还筑有庭院，并砌高墙或石碉围护。云南文山地区苗族居民住宅的墙壁多用竹条编织、外面糊上泥土的方法建造，屋顶为平形草顶。昭通地区的苗族居民多住“权权房”，即一种用几根树干交叉搭糊，盖上茅草，用树枝或竹子编织、糊泥作墙的房屋。一般隔为两间，人畜各一。海南岛苗族住的是长而窄的茅草房，三间一幢，屋檐较长，檐下走廊是休息的地方。川南和黔西北的苗族多住士墙草顶或瓦顶的房屋。

苗族一般是一夫一妻的小家庭，财产由男子继承，主妇在家庭中享有较多的权力和地位。年老父母一般由幼子供养。有的地区，有父子连名的习惯，子名在前，父名在后，平时都只呼本名，不连父名。由于受汉族宗法封建的影响，有的制定字辈、建立宗祠、修纂家谱。苗族青年男女婚姻比较自由，男女青年通过“游方”(黔东南)、“坐寨”(广西融水)、“踩月亮”(云南文山、楚雄)、“跳花”(黔中、黔西)、“会姑娘”(湘西)等社交活动，自由对歌，恋爱成婚。云南楚雄等地有“姑娘房”制度，以便择配良偶。也有父母包办婚姻的，一般通过亲友撮合，讲门当户对。苗族妇女有婚后“不落夫家”的习俗，特别在黔东南至今仍有保留。有的地区苗族还有“还姑娘”、“转房”、“妻姊妹婚”等习俗。

苗族信仰万物有灵或多鬼神，祀奉祖先，崇拜自然，认为神灵具有不可抗拒的力量，无论消灾除病或求子求财等都祈求神灵与祖先保佑。祈求消灾除邪时，由巫师驱鬼。祭神祭祖活动极为隆重，黔东南的“吃牯脏”(鼓社)、黔西北的“吃牛”、湘西的“还傩愿”、“椎牛”、“吃猪”以及“赶鬼”、“吃鬼”、“祭鬼”等活动，耗费很大。此外，对自然物(大树、怪石)或人造物(水井、板凳)的崇拜和祭献，以酒、肉、鱼、鸡、鸭、糯米等作祭品。云南、贵州、四川等地少数民族群众信仰天主教、基督教等。

苗族的节日很多，各地的苗族过的节日不完全相同。黔东南部分地区和广西融水县盛行过“苗年”，在旧历九——十一月的卯(兔)日或丑(牛)日举行，有踩鼓、跳芦笙、赛马、斗牛、“游方”等活动。贵阳附近几县的苗族，每逢农历四月初八日，都穿上了盛装来到贵阳市喷水池附近，吹笙奏笛，对歌谈心，纪念传说中的古代英雄“亚努”。此外，苗族还有龙船节(湖北省恩施州利川市是龙的故乡,有著名的民歌----<龙船调>)、花山节(五月初五)、吃新节(农历六、七月间稻谷成熟时)、清明节、赶秋节(立秋)等等。云南苗族几乎每年都有踩花山的活动，这种踩花山虽有迷信内容，但它又是苗族人民传统性的群众娱乐节日。