家谱，又叫“宗谱”、“族谱”、“家乘”，是记载一个家族血亲延续的基本文献。家谱的产生，是东汉世家大族兴盛繁荣的产物。东汉长期稳定的社会环境，形成了许多既有雄厚的经济实力，又有相当的政治特权并且拥有很高文化的大姓望族。这些大族为标榜其久远的历史和高贵的门阀，往往编撰谱录，详细介绍家族的发展过程、出现的显赫人物及不凡的事迹。魏晋南北朝时期，门阀政治对社会产生了极大的影响，门第成为关系一个人前途命运的关键；另外，由于社会动乱，许多人颠沛流离，于是，撰写家谱成为非常流行的风气，从贵族之家一直到普通百姓，皆乐此不疲。风气相沿，历唐宋元明清而不衰。

因各家的实际情况不同，家谱的详略大小各异。大家族家世长，显赫人物多，其家谱自然是内容丰富，颇具规模，体例也多采用叙述式；普通家族，人物与事迹平平，内容较简，体例多采用图表式。叙述式家谱信息量大，通常要详记家族全体成员的名、字、号、婚配、生育、享年、葬地、世系以及族田、宗词与族规等，有的还附有族中名人的列传、画像、著作、墓志和各种题跋等。图表式家谱则只限于名字、辈分、世系等。

家谱按男性辈分高低来排列，妻子不得载名，只以某氏列于其丈夫名字之后，所生女儿也不载名，只以第几女列在父母和兄弟之后。由于家族的延续与人口的变化，家谱需要不断续修。续修的时间，间隔十年、二十年不等。续修家谱是家族的大事，按照一定的礼仪与规矩进行。整个工作要由族长主持，并通知迁居异乡的族人派人回来参加其事。续谱包含着祖先崇拜遗风，借此可以增加族人认祖归宗的意识，提高家族内部的凝聚力。但也应该看到，在阶级社会中，家庭内部的分化非常剧烈。同姓同宗之人，有的田产弥望，有的则地无一垄，经济地位及社会地位根本不同。因此，续谱实际上还包含着淡化身份差异，缓和族内冲突矛盾的意义。

在中国的家谱中，孔、孟、曾三姓的家谱最有特色。因孔子、孟子、曾子在历史上享有“万世师表”的特殊地位，他们的谱系情况较为清楚，已经做到了全国一姓同谱，而且在立谱之初，就确定了家族世系命名的辈分序列和用字。人们一听（或一看）某人的姓名，就能知道他的辈分情况。此外，历史上还有一些典范性的家谱。如欧阳修的“欧氏谱”与诞生过“三苏”（苏洵、苏轼、苏辙）的“苏氏谱”，因体式完善，被推为家谱的典范。

家范，又称为“家训”、“家诫”、“家规”、“家约”等，是家长为后辈子孙或族中成员规定的立身处世、居家治生的原则、教务。它是一种训诫活动，也是一种文献。作为文献，家范主要涉及的方面有：

第一，敬祖孝亲，主要讲如何敬祖宗、孝父母、友兄弟；第二，睦亲和宗，主要讲如何处理同宗之间关系；第三，亲里睦邻，主要讲如何处理乡里乡亲间关系和如何选择朋友；第四，忠君急公，主要讲如何处理家国关系；第五，劝学育材，主要讲怎样培养子弟读书学习、尊师重教；第六，教女训媳，主要讲女儿与媳妇如何严肃闺范、谨守妇道；第七，婚嫁延嗣，主要讲怎样选妇择婿、保持血统、正妻妾之位等；第八，居家治生，主要讲如何重本守业、勉力耕织、勤俭持家、保身健体等；第九，积德行善，主要讲如何恤穷困、矜孤寡、行义举等；第十，禁诫为非，主要讲禁讼、禁赌、禁*、禁偷等。

家范，可以说是家长制定的，是体现家长意志的产物，但具体分析，又有多种情况。一是由全族通议，由族众共同制定，这主要是为了体现家范的公正性与权威性。二是由族长和宗子制定，这种情况最为普遍。三是由家族内的尊者或贤达制定。四是由单个家庭的家范演变而来。由于中国古代家族制度的普遍存在，从魏晋以后，家范的制定和编撰日益兴盛，积累了数量庞大的家范文献。在加强同族同宗的认同感和维护家族秩序，促进家族共同体的存在与发展，以及维护地方治安，保证国家的赋税摇役方面，都发挥了一定的作用。其中，颜子推的《颜氏家训》、范仲淹的教子《尺牍》、司马光的《涑水书仪》、朱熹的《家礼》等，为后人艳称不已，影响甚大。

这个要问你老祖宗了。明朝时，我家老祖宗定了我家的字辈，也开始写家谱。一共七八个字，一辈辈轮，我爸那辈就是明，我们这辈是花，土吧。但是到了我们这辈我们就没有按照这个家谱走。所以每个姓，每个家族都有可能不一样的。