家谱，又称族谱、家乘、宗谱、公谱、祖谱、谱书、家牒、族牒。它是记录家族组织活动的档案材料。福建的族谱兴于宋代，盛于明清之后。修谱的动机是“溯渊源，分疏戚，序尊卑。”（安溪《谢氏总谱》卷首《联谱序》）族谱的形式有装订成册的（古为线装，今与一般印刷物相同），也有图表式的。许多家族把编纂族谱作为后代子孙的一项义务写进族规，重修族谱年限不等。闽北浦城的季氏和李氏家族，均规定族谱30年一修。房氏则规定“宗谱有贤子孙或十年、三十年一修，则存没葬地，时日不爽。先儒云，一世不修谱为不孝，宜知之。”（清·光绪《闽浦房氏族谱》）类似的族规，使修谱用家族法的形式永久化了。

　　族谱所载内容详略不一，通常除记载全族的户口、婚配和血缘关系外，还有全族的坟墓、族田族产、祠庙等的方位、数量及管理使用办法、家族的规约训诫、修谱凡例义则、各类合同契约文书等。一些较详的族谱，还记载有家族历代的重大事件、与外界的纠纷、可嘉奖的人物传记、科举出仕、名人传记以及义行节烈等。

　　族谱的核心内容是记载家族的世系源流、血缘系统。以防血缘关系紊乱而导致家族瓦解。连城《新泉张氏族谱》卷首说得明白：“亲疏派别得谱则溯其源，上下分支得谱则穷其本，即荡析代变，而皆有所考焉。”为达到显示血统的目的，各地族谱均有认中国先朝名人为远祖的习俗，这种附会的谱风，虽能使其家系倍增光彩，但往往导致家史失真和对后代误导。安溪湖头的李氏宗谱，认先祖为道教创始人李耳，直系则“出陇西，为唐高祖李渊公之苗裔。”南靖庙兜郭姓，认始祖为周文王之弟“虢叔”（“虢”与“郭”音近），并由虢叔是黄帝的二十七世裔孙，郭子仪是虢叔的第六十世孙、黄帝的八十七世裔孙，而推论自己的宗族嫡出于中唐名将郭子仪。（《南靖文史资料》第二期89页《庙兜郭姓的历史渊源》何柳枝）这些记载，易使族人深信不疑。其他的如刘姓必溯祖为刘邦，肖姓多探源为萧何，都是这种攀强名流、附会望族的修谱心态之反映。

　　族谱中，家族迁居（开基）始祖之下的代系排列严格分明，不容混淆。这往往是族谱中最具史实价值的部分。福建的许多家族，都实行名字排行制（古称“昭穆”），俗称“排辈份”。即在同一辈份的族人中名或字须用某个统一规定的单字起头，再与其他单字结合成名或字，以示区别。如某一父辈生三子，儿辈名按“永”字排列，分别称“永志”、“永仁”、“永贵”。如此，在族谱中一看“永”字排行便可知其为兄弟或堂兄弟辈份。已去世者，则在其名上写上谥称并加上“公”字，以示区别，沙县一带习俗，收养子若无族长和六亲认可，不可上谱排字辈，否则会被骂为“出透的人”而遭岐视。排辈份除少数由祖、父辈临时决定外，大多是按先祖早已选定的排行用字。南靖县双峰村《丘氏族谱》载：从其二十一世始，标定的昭穆用字是：“文章华国，诗礼传家。创垂显奕，继述藏嘉。光前荣耀，世德作裘。仁亲义祖，燕翼贻谋。桂芳兰茂，日新月盛。思皇多佑，福禄来成。庆余善积，谱泽绵延。宗风丕振，亿万斯年。”（《南靖文史资料》第二期86页《双峰丘氏的历史渊源》林明波）目前已传至“垂”、“显”字辈，即第三十至三十一世。这种按族谱排辈份的方法，使农村常可见到这样的俗象，由于世系分支发展速度不一，一些年届七旬的老翁，要向三岁稚童称“叔”或“伯”。永定俗谓：“白头哥，坐地叔”（即对平辈的白头老翁仅呼“哥”，而尚在襁褓中的叔辈，即使上年纪老者也要唤其为叔）。为了区别同辈中的年龄次序，“排辈份”之外还要“排号”。永泰县同安乡张氏族谱规定，族人添丁按先后次序排号，日常称呼常舍其名而直呼其号，如同辈中是第20个出生的，就直呼“二十”以代名字。这一习俗在当地一些年高者中至今仍颇为流行。

　　同一姓氏的不同分支家族，还经常利用族谱中的血缘世系排行记载，进行“联谱”活动。安溪谢氏家族，曾于民国年间合数十宗支进行大联谱。辈份分明后，各宗支子孙公议决定排行班次悉归画一，修纂总谱，旨在扩大家族势力。谢氏家族裔孙谢维峻在《联谱序》中称：“联之以谱，化弱小为强大，转柔软为坚刚，众志成城。”此外还有，当族谱分支过多时另分几个房派修谱（房谱和族谱通称家谱）。如一房人外迁，其房谱分出后就成为新的族谱。

　　由于族谱为同一姓氏家族承继的依据，故一般只记男丁。少数族谱也将族中所谓“贞妇烈女”记载入乘。族谱有的依不同对象规定用笔着色的。据《岛居三录》载：“泉郡向修族谱，世系图所牵连之线，有红有黑，体例甚严。红线者，一本至亲，虽远房承宗亦然；黑线者，乞养异姓，即显宦不能免，此亦春秋诛心之法也。”有功名成就或能光宗耀祖之人，族谱中用红笔记入以示表彰，过去秀才或秀才以上的读书人也用朱笔入谱。现在一些新修族谱仍沿此习。寿宁《刘氏总谱》中，凡上大学的族人，名下都划上红线，所书的姓名用谱名（即按族谱排行而起的名字），抱养子用黑线注明（连城一带是用蓝线）。修谱和查阅族谱也很有讲究。旧时对祖谱保管十分重视，须慎重保存，定期曝晒，认真缮修。霞浦一带，谱系分正谱、副谱（草谱）。副谱可以查阅，而正谱修好后，要入箱上锁，将开锁的钥匙丢入祖祠神龛，以示此谱交祖先收存，以后禁开锁。若遇副谱丢失，有事要查谱时，要先做“牲福”，祭请祖先同意，方可开锁。

　　旧时一些宗族修谱，每逢初一、十五日要祭祀祖宗。族谱告成后，还要造灵厝、做功德，请和尚法师观灯；观灯时造3座大灵厝（纸糊房子），供已超度的神魂居住，另设一些黑龛，供无子孙后代及未超度的神魂居住。福建省连城一带宗族，每年正月要拜“代图”（即写在布上的族谱）。行仪时，本族男丁都要到场，先是“新丁上图”（即新添男丁的名字入谱），上图之家要给执笔者一个红包，并烧香燃炮，用三牲祭祖。若逢大祭，要用整头猪羊置于下厅的支架上；继而是鸣锣击鼓放鞭炮；最后会餐，座位严格按辈份排列。族人围坐喝酒谈心，气氛很好。连城人把正月“拜代图”的宗族聚会称为“闹花灯”。

一般家谱的主要内容有：

1、谱序。稍具规模的家谱，卷首一定会有一篇至几十篇不等的序文，它是每部家谱不可缺少的内容之一。谱序包括新序、旧序、族外人的客序、跋语、目录和刻印人名以及其它关于本族的记述。

2、凡例。主要是阐述家谱的纂修原则和体例。一般而言，一些家谱在每一次续修时都会订出若干条适合社会潮流与需要的规则，以作为修谱时所要遵循的原则。

3、姓氏源流。意思就是同一族姓的来源、迁移等。中国上下五千年，渊源古老，如果没有家谱，后人就很难搞清楚。每套《家谱》都认清自己姓氏源流，这样才能世世代代承继，也能将族系根缘流传千百年。

中国家谱素来有＂叙本系，述始封＂的传统，明清以来各家谱也大多有记姓氏源流的一章，或称姓氏源流，或称宗族源流。它主要是用来记述本姓来源、本族的历史渊源、始祖、世派、迁徙、各支派间关系甚至改姓的原委等。

4、写清堂号。堂号名称一般取自于郡号名，或者是史祖自创。一般来说，堂号多取自于郡号名，郡是秦、汉时期对行政区域的建置，郡号名又取自于郡名，或诸侯国名，地方府、州、县名。如任氏的“五知堂”（知恩、知道、知命、知足、知幸）。

5、家训、族规。很多家谱中，都记录了许多治家教子的名言警句，流传到后世了，比如我们熟悉的颜氏家训、朱子治家格言等。家规是宗族家族成员共同制定的、用以约束和教化族人的宗族法规，是家谱中的重要组成部分。其名称各异，种类很多，诸如家规、家戒、家法、家礼、族规、族约、祠规、戒谕等。

不用横竖线连接世代人名间的关系，而是纯用文字来表述这种关系，形式固定，次序分明，比较简约。每一种世系图表形式都各有特色，侧重不同。其中宝塔式随着流传发展，衍生出了多种形式，以树形图谱和线形图谱最为常见。

树形图谱很象是一张组织结构图，看起来清晰美观，使用更普遍一些。编修家族世系图要做到易看易懂、世序分明、内容真实、语言简练。

随着时代发展，现在很多家族在修撰家谱时，开始运用一些好的计算机软件来方便快捷地绘制编辑图谱，还可以融入一些现代审美的样式。

江苏射阳贺氏字辈：“高文万阶长（志）永学（成）荣（广）玉（安）寿（宗）国振民富强乾坤锦绣昌”。

安徽宿州贺氏字辈： “孝微恒广 克振明洋”

湖南桑植贺氏字辈：“大廷良士文学兴邦光宗耀祖世代永昌”。注：贺龙元帅出自该支，本名为贺文常。

湖南湘阴贺氏字辈：“伯逢居均仕子庆大德原材必敬克荣魁添少洪祖千万汝膺”。

湖南耒阳贺氏字辈：“石传万人尊才洪佐圣明”。

湖南邵阳贺氏字辈：“诗书贻久远，家道庆隆昌”。

湖南隆回(宝庆)贺氏字辈：“一仲原永万，宗祖廷从文,才贵（朝）正（思），国清明（汶）光显，时逢鼎盛元，孝友人敦本，贤良世大昌，位禄名禧寿，洪高厚久长”。( 始祖为一仁公，一仁公生二子，仲五和仲六，仲五公后裔的老祠堂在湖南省隆回县的滩头镇狮子村，仲六祖后裔的老祠堂在湖南省隆回县的滩头镇排上村。)

湖南益阳贺氏字辈：

祖房嶐支派：“凤逢喜登美贤良世际昌鸿绪期久远大德焕文章”；

祖房崇支派：

“中继绍友崇廷朝世仕同邦国人家永贤能福再宏”；

嗣房支派：“玉兴水弥龙师善必端宗贤良方正德诚信允存忠”；

嗣两房合派：“(嗣房文章，祁房人家)光上署道学萃其时德”；

合族续派：“得遇升平际长赓作育诗声名宜益大功业定传奇祥发先之泽因为远立基”。

湖南衡南贺氏字辈：“范昕羲德让孝弟承先训书声启俊才芝兰恒秀发景象庆宏开湘楚钟育远”。

湖南衡州贺氏字辈：“天师伯本正朝廷一家世代永兴隆维德克继祖宗祠佑启湖蜀均昌成”。

湖南湘乡贺氏字辈：“兴隆永吉昌华显思成效”。

湘乡黉门贺氏字辈：仁祥志思宗、添万兴正安、仕世明良运、书香永镇湘、齐家敦孝友、崇德定荣昌。

重庆云阳黉门贺氏字辈：仁祥志思宗、添万兴正安、仕世明良运、书香传家正、发达永远兴。（始祖运帮）

湖南湘潭贺氏字辈：“元黄开大德嗣裔绍书香礼乐家声远诗文世泽长南湘钟俊秀东晋启贤良富贵从耕读惟勤永克昌”。

湖南澧县贺氏字辈：“文昌世祖曰克大泽同本立宗正君帮国”。

湖南津市贺氏字辈：“传家修正道，业守书香”。

山东济南贺氏字辈：“锦清树召领”。

山东牟平贺氏字辈：“方继先传业，长延立本新，丕汝承守正，光绪同万春”。

山东德州贺氏字辈：“殿起万宗兴同新继美传”。

山东聊城贺氏字辈：“殿起万宗兴 同新继美传”

四川遂宁贺氏字辈：“显以子乃宗……应明仁国正世代永昌隆宗礼传家学存心重孝忠”。

四川广安贺氏字辈：“永定万年新……焕洪图才华玉国珍”。

四川安岳贺氏字辈：进才国必正，天下世光明，治德存先祖,恒仁庆代林

四川郫县贺氏字辈：“正豋文章永建朝堂”。

四川普坼贺氏字辈：“永运会时良方兴之兆长启其祥家修德盛声大名扬”。

四川贺氏一支字辈：“富贵诸明正承先定吉昌贤光荣嗣泽长庆肇书香”。

江苏泗洪贺氏字辈：“正庭丛继朝保广长在庆尔家升龙腾虎跃金碧辉煌”。

江苏响水贺氏字辈：“炳永常玉春”。

江苏沛县贺氏字辈：“仁云本中和化玉守”。

湖北枝江贺氏字辈：“学明应昌必有盛德光宗耀祖永其世家”。

湖北监利贺氏字辈：“昌盛懋大，忠厚传家，德崇道广，辉映玉华。”（大清光绪二十二年丙申春月立）

湖北监利贺氏字辈：“天承先世德学绍儒宗源诗书光国选仁义振家传文章缵祖绪孝弟贻後昆才智兴邦望经彩焕华庭”。

湖北宜昌贺氏字辈：“道学金世义方克振嘉翔”。

湖北五峰贺氏字辈：“孝友光宗德忠诚达祖先”。

湖北公安贺氏字辈：“稀世韶宗祖德泽永昌宁为良以裕後”。

湖北随州贺氏字辈：“世本忠贞、家崇道德、敬以守先、善能维则、洪业肇兴、积修可克、培植英贤、建立奇特 ”。

重庆渝北贺氏字辈：“守明子在学世成绍先声大清开文化万代永兴祥”。

河南杞县贺氏字辈：“广克承培世……”

河北新乐贺氏字辈：“佩诗书知岚胄正瑷珍克任玉信安成宗乐光方振思化甲景麟白惠馨孟贝善万异嵇桂延力玄匡恒步习孝璞良秉功益崇昆莹伟云庆守文智学清登自品士新礼贤胜得休发天义占殿雨凤耀平旭世亚国瑞朝儒显集荣丰作金静明嘉兴宝鼎进绍尚”。

山西盂县贺氏字辈：“文章华国礼仪传家宝”。

陕西商南贺氏字辈：“秉信力学笃行”。

云南昭通贺氏字辈：“逢世日永运会时良家修德茂声大名扬福寿康祥代有仁杰另系传芳”。

浙江嘉兴贺氏字辈：“启泰铉愚王召晟尚开庆锡宸玉绍德”。

甘肃临泽贺氏字辈：“文贤堂茂洪吉”。

黑龙江贺氏一支字辈：“方积先传业长延立本新培德承守正光绪同万春”。

贵州金沙贺氏字辈：“晋金臣智开文学登科甲得意均为宝富贵永万年”。

安徽合肥贺氏字辈：“祖业开忠道思成正本源诗书继世长”。

贺氏会稽堂字辈：

祖房支支派：“凤逢嘉登美贤良世际昌鸿绪期久远大德焕文章”；

嵩支支派：

嗣房支派：“玉兴水弥龙师善必端宗贤良方正德诚信允存忠”；

迁潭支派：“汉志钧□允景惟正国邦启世大开贤德厚高明永绍先承泽显达南湘光联甲第传纪万年家声克继”；

二大房合派：“文章(人家)光上署道学幸时庸禩叶垂声远簪缨迈代隆”；

合族新编派序：“人家光上署道学萃其时得遇升平际长赓作育诗声名宜益大功业定傅奇祥发先之泽因为远宜基”。

石臼七村贺氏字辈：“世金淑林照培锡泽湘”。

海曲石臼所贺氏：存（承龄）、（“空着”）、廷（得）、（空着）、世（福成）、金、淑、林；光绪元年即公元1875年续：照培锡泽相勋（勋）增録鸿材。

贺氏一支字辈：“逢世日永运会时良家修德茂声大名扬”。

贺氏一支字辈：“景邦祖单行伯本大兴希一士立朝廷仁良允方正光显启文明礼义端家教诗书育国英儒宗先学在长守赞清平”。

贺氏浙江宁波、舟山字辈：“邦国朝廷锡士兴王至圣师贤孝友恩铭一本慈祥庆集万年节泰咸恒有象奇名位禄场全樊勉降修人纪诗书时衍家传礼尚敬宗尊祖学惟宇经达观”。(浙江宁波北仑老贺村存有宗庙）

贺氏一支字辈：“任玉信安成宗乐光方振思化甲景麟白惠馨孟贝善万异嵇桂延力玄匡恒步习孝璞良秉功益崇昆莹伟云庆守文知学清登自品士新礼贤胜得休发天义占殿雨凤耀平旭世亚国瑞朝儒显集荣丰作金静明嘉兴宝鼎进绍尚”。

湖南醴陵罗田贺氏字辈：（自十六代始）彝伦攸叙齐家政惟慈孝友恭学业习勤迪前光在诗书礼乐祖昌泽远风曜穆清