要去纠结小说就没有意思了。

真实的刘备确实是宗室。

第一，宗室管理严格，每个宗室成员哪怕再穷也会将出生、结婚、生子，向宗正书面报告从而记录下来。

这不仅是权力也是法定义务。即便刘备父亲死得早，但刘备出生的时候还不会贫穷到织席贩履的地步。或者说，刘备居住在附近的同宗如叔叔刘元起也有义务协助报告。

这是《三国演义》记录的刘备家谱：

实际光武帝刘秀也是汉景帝后代，是刘胜兄弟长沙定王刘发那支，有记录可查的结果是，汉献帝刘协是汉景帝第13代。按《三国演义》说法，刘备是汉景帝第17代。所以汉献帝称刘备为皇叔是不可能的。

不过，很多事不是那么简单的

据刘氏家谱的记录来看，刘备确实应是汉献帝的叔叔，是《三国演义》多给刘备找了几代祖先出来：

《三国志·蜀书·先主传》记载，刘备虽有皇家的血脉，但却经历了家道中落、幼年丧父的人生悲剧，儿时为生活所迫便随母“贩履织席为业”，始尝人生的艰辛。这段为生活所迫的人生逆境磨砺了刘备的心志，也铸就了他与人为善的品格。刘备母亲是一个很有见识的人，尽管穷，也要送刘备读书。

在刘备十五岁时，他与公孙瓒、刘德然师从著名学者九江太守卢植，少年刘备在为人处事及社会见识方面的不同凡响，令他的同宗刘德然的父亲大为赞赏，当时刘德然的父亲每次给儿子学习费用时都要给刘备一份，俩人待遇相同，以至于德然之母少不了有些怨言。

德然之父却说“吾宗中有此儿，非常人也”，看来这位蜀汉先主在少年时代所体现出来的精神气质便有过人之处。

卢植是一位文武双全很有学问的儒学学者，刘备投在他的门下自然长了不少见识。师从卢植读完书后，刘备有过一段失业的时光，他的家乡河北涿郡是一个四通八达、流动人口很多的地方，在这段时光里，青年刘备喜欢交游。

由于刘备得到过著名学者卢植的亲传亲授，获得了不少知识包括对当时天下形势的把握，加之他喜欢结交天下豪杰、平易近人的精神气质，使得他的人缘极佳。

许多青年人常围绕在他的周围，这些青年人当中有怒诛地方恶霸而逃亡在外的关羽，有为人豪爽、以屠宰为业而颇有资财的张飞，有为人幽默滑稽、善于辩论、性格耿直的简雍……“善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之”，《三国志·蜀书·先主传》记载了当时的情景。

按照三国演义里的说法，刘备是中山王的后代，但问题来了，按上面的族谱，刘备足足比刘协小了五辈，刘备不可能是汉献帝皇叔，但刘备又打着皇叔称号那么多年没人质疑，说明他确实是汉献帝的叔父辈，所以个人认为另一种临邑侯后人的说法可能更接近事实，临邑侯是东汉爵位，和汉献帝血脉更近，所以宗正刘虞（也就是后来差点被袁绍立为皇帝的幽州牧）才把刘备列入宗谱，这个人人品贵重，不会作假，刘备确实是汉氏后裔，但山东的临邑侯后人为什么会到了河北？只有一种可能，就是刘备的祖父辈或者曾祖辈被过继到绝后的中山王后代，所以三国的正史把刘备中山王和临邑侯血脉两种矛盾的说法放在一起，也就能说通了。

据三国志记载刘备在刘禅出生之前曾先后多次有被吕布、曹操虏走妻儿的记载。且刘备至少有两个女儿，在长坂之战时被曹操虏走。

蜀汉亡国后，刘备次子刘永徙居洛阳，被削去王爵，贬为乡侯、奉车都尉。唐末僖宗乾符年间，刘永25世孙刘祥为避黄巢之乱，避居福建汀州府宁化县石壁洞（今三明市宁化县），为刘氏入闽始祖（又称唐中代始祖，谱称东派）；刘祥十四世孙龙，官授湖广承宣使，升河南宣抚使，任后返籍居宁化石壁。刘龙生九子：名开一至开九。刘开七，原籍福建汀州宁化石壁。因任职于粤，所以从福建宁化迁居广东潮州、嘉应州（今广东梅州市）等处立业，故被尊为客家刘氏之近代肇基始祖；刘开七的儿子刘广传，任江西省赣州府瑞金县令。卒后葬于江西瑞金县金鸡沥三角塘背龙形眼睛穴。广传有十四子、八十三孙、三百六十四个重孙，后裔子孙更是千枝万叶，构成世界刘氏的主体之一。江西后裔主要分布赣州（瑞金）、吉安、抚州等地区。湖南茶陵刘氏自江西永新迁入，永新县隶属吉安市，与湖南省茶陵县交界。

之后刘氏改姓金。《富阳刘氏宗谱》，宗谱已经非常破旧，上面记载着：“司马炎登基，我祖讳川 避难隐世，将刘字去卯刀而姓金焉，至赋公徙居河南，文绵公因宋室南迁，护驾浙江临安。秦桧弄权，虽有张韩刘岳，终难恢 复……后刘瑾专政，上欲诛瑾又欲诛天下金刘二姓，我祖不得已而散隐他乡，故有青一茂公隐于萧山六都，青二葱公隐于富阳 墅溪……”

在今人刘少卿所编《刘氏新族谱》中，刘备是中山王刘胜的第17代孙，从刘胜到刘备的传递世系是：

刘胜（中山靖王）→刘贞（陆城亭侯）→刘昂→刘禄（漳侯）→刘恋（沂水侯）→刘英（钦阳侯）→刘建（安国侯）→刘哀华（广陵侯）→刘宪（缪水侯）→刘舒（祈邑侯）→刘谊（祈阳侯）→刘必（原泽侯）→刘不疑（丰灵侯）→刘惠（济川侯）→刘雄→刘弘→刘备。