候不是官位，是爵位。

侯是中国古代爵位名，侯爵为“超品”，即为超过一品之意。只授与皇亲国戚与极少数功臣。一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。欧洲中世纪以后，在中文里也用“侯爵”来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号（例如法国Marquis、英国Marquess、德国Markgraf等）。

自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国等。

秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即列侯(彻侯)、关内侯。列侯(彻侯)以一县为食邑，并得以自置吏于封地；关内侯有食邑、封户，只能衣租食税。

唐朝、宋朝有县侯；明朝有侯爵；清朝有侯爵，分三等。

中国的爵位制度起源于周朝的分封，周朝的爵位分为公、侯、伯、子、男五等爵，均世袭罔替，封地均称国，在封国内行使统治权。

各诸侯国内，置卿、大夫、士等爵位，楚国等置执圭、执帛等爵。卿、大夫有封邑，对封邑也可以行使统治权、唯受命于诸侯。也就是说这个时候的爵位是名至实归，既有名也有封地还有俸禄。

秦国自商鞅变法后定下的自公士至彻侯二十等爵，专门用以赏功。秦朝统一中国以后依然沿用这套爵位体系。这个时候就有点勋爵的意思了，只有俸禄没有封地，也没有职位。

-侯爵

明朝开国元勋刘伯温被封诚意伯，侯爵是连他都没能达到的高级贵族身份。

洪武三年，朱元璋大封功臣，刘伯温被封为诚意伯。朱元璋此次封赏6位公爵、28位侯爵、2位伯爵。伯爵看起来比较低，但明代爵位难得，也算还不错了。洪武四年，刘伯温就告老还乡了。后来被胡惟庸构陷，入京谢罪。洪武八年回乡后不久病死。

刘伯温的2个儿子这一辈命运比较差。长子刘琏与胡惟庸党人发生冲突，被投井而死。次子刘璟仕途不错，但忠诚于建文帝，对朱棣说：殿下百世后，逃不得一篡字。最后被永乐皇帝朱棣所杀，但朱棣顾忌刘伯温是功臣，没有进行株连，比方孝孺之类好多了。

长子刘琏的这一支传承诚意伯爵位，一直到明朝灭亡。明代开国功臣中，能一直传承到明末的，诚意伯家族是少数的几家之一。

南明的弘光时代，末代诚意伯刘孔昭也是一位很活跃的人物。刘伯温临终前，不许子孙学习的是《天文书》。刘伯温能得朱元璋重用，与精通天文、术数关系很大。