1、源于冬姓，出自夏朝太史终古的后代，属于以先祖名字改义为氏。据史籍《路史》记载，汤王伐夏桀，原夏朝太史终古为人贤德，世人器重，汤王遂召其入商朝，终古归商后，其子孙去“丝”偏旁为冬氏，后又加“人”偏旁为佟氏。2、源于各民族变姓，属于汉化改姓为氏。历史上女真族中旧姓夹谷氏，汉字译即“佟”，即以汉译字义为氏。历史上满族的旧姓佟佳氏，是以地名命为氏。该部满族先世居满州佟佳，以地名为氏，称佟佳氏。后汉化简改为佟，称佟氏。历史上女真族的佟仓(亦作童仓)氏，即明初建州女真族首领猛可铁帖木儿的次子。后汉化简改为佟，称佟氏。▲得姓始祖：终古。夏朝未年，夏桀的太史官，黄帝的后代，名为终古，他见夏朝气数已尽，就转投商汤，并将自己的姓氏改为佟氏，以示与夏朝隔绝。由于他是为难得的贤人，颇受重视，后人以之为荣，就以佟为姓，称为佟氏。故佟氏后人奉终古为佟氏的得姓始祖。▲各支始祖：江苏、山东、安徽、湖南、湖北、东北三省等百万佟(仝)氏族人为元末兵部尚书佟文瑞的后裔。始祖佟文瑞，字福国，原籍辽东。生于公元1320年，卒于1368年。元至正初年，登进士第，御赐榜名密尔麻和谟即元史穆尔玛哈穆特，御批通鉴作麻尔默和谟克。始仕元，累迁至兵部尚书。任职期间，率六子转战沙场，屡建奇功。但却遭佞徒右丞相哈麻诬陷。元顺帝良莠不分，忠奸不辨，元亡在即。佟文瑞为尽忠节，告病解甲，率六子来徐州睢邑鲤鱼山杀虎沟之牧马庄隐居。及明定鼎，刘基奉令征诏，佟文瑞守义不屈。及征诏屡下，佟文瑞谓六子曰：“此吾命尽之日也。”随令长子戎更“佟”为“仝”。留居睢邑侍奉母亲，供奉香火。次子佟战回辽东原籍。三子佟戟去陕西。四子佟戵往河南。五子佟勘往湖广。六子佟戬去燕京。佟文瑞又曰：“诏必再至，明吾仇也，断不可仕。”嘱毕，饮鸩而卒。葬于鲤鱼山杀虎沟。随即，长子仝戎带母亲隐居睢邑城东北潘家村，其余五子各带四名家将而散。数年后，始祖母歹氏死，茔葬于睢邑城南二里许金马滩。如今睢宁仝氏都是始祖长子仝戎的后代。六百多年来人丁盛旺，至今已传至二十七世，其族人近十万，遍及江苏、安徽、河南等地。目前，睢宁仝氏家族正在续修第八次族谱，这部族谱还编入了山东郓城追远堂和世德堂合谱的部分内容。所续编的第八次族谱主要内容有：《追远堂·世德堂合谱序》、世德堂一至八次谱序、《福新公传略》、《文瑞公传略》、《文瑞公带六子戎马轶事》、《兵部尚书文瑞公忠臣记》、《仝氏宗祠回忆录》、《仝氏家训》、《寻访先祖行踪记》和郓城、睢宁两地先祖碑文、墓表、功德传，追远堂一至九世谱牒，世德堂全部世系谱牒等。始祖兄长佟福新，生四子：长子佟志斌，次子佟志高，三子佟志刚，四子佟志强。除四子佟志强传至三世外出后失考外，其余三子后裔均已合编入一部族谱，原有祠堂已修缮一新。佟福新及后世先祖之墓犹在，其碑林皆重新竖立。然而，这里祠堂被毁，始祖、始祖母仍茔葬两地，各孤坟一座。始祖六个儿子除长子仝戎的后裔谱牒较全，还有四子佟戵的少数后裔现居河南焦作西马营村已经入谱，六子佟戬的后裔现居山东费县、荷泽部分族人入谱外，其余次子佟战、三子佟戟、五子佟戡之后裔尚无音信，更谈不上入谱了。日出日落，星转斗移，漫长而又匆匆的六百七十多年过去了。始祖、先祖们不知留下了多少事等待后人做。特将《文瑞公第十五世孙熊卜公寻访先祖行踪记》(下简称《寻访先祖记》)一文附印于后。这篇文章写于始祖卒后四百多年，又距现在二百多年，过去很少族人见过，更没有族人研究过、落实过。2006年11月14日，仝氏族人与安徽《和县历阳仝氏宗谱》的总编辑仝道荣取得了联系，并寄去《寻访先祖记》一文。仝道荣为东北满族始祖巴虎特克慎二十一世孙。退休前任河海大学教授，对研究蒙古族历史深有造诣。关于始祖次子佟战，有人认为东北满族佟姓始祖巴虎特克慎(佟满只)很可能就是战祖。其根据有三：其一，《寻访先祖记》中记载“……及在苏州又见同知(官名)佟伟仁者，云称原籍辽东，本朝国初伟仁太高祖佟图赖、佟国纲、佟国维，从龙入中国定天下，去始祖文瑞公十六世，始祖次子战者之后裔也。战祖奉父命回原籍，今人丁甚盛，呼卜为叔。出谱与看，载列始祖章奏战功，内有谏章五条，辞句甚多，未遑抄录，卜之恨事也。及阅戎祖昆仲，疆场效力，事业功绩与卜在扬州佟三泰、佟玉龙家所抄之谱序对之毫无舛错。”从这段叙述看，熊卜既然认定佟伟仁是佟战的十五世孙，佟伟仁的太高祖是佟图赖、高祖是佟国纲、佟国维，当然就是佟战的后裔了。为证实佟战就是巴虎特克慎(佟满只)，查阅佟明宽、李德进所编著的《满族佟氏史略》中有记载：“盛年(图赖)生三子：长，国纪、次，国纲、三，国维。”盛年为巴虎特克慎第十世孙。国纪、国纲、国维是第十一世孙。佟伟仁是第十五世孙，就这一点便可证明，巴虎特克慎(佟满只)就是佟战。为了查找佟伟仁，在《满族佟氏史略》(153页)找到巴虎特克慎的第十四世孙，栏下有“茂棋生二子：长，烄、二，炜”字样，却没有找到佟伟仁这个名字。而后，人们又查阅了清朝出版的《养斋丛录》，其中记载：“凡公私文牍，称名不举姓，人皆以其名之第一字称之，著姓然。其命名或用满语或用汉文。用汉文将用二字，不准用三字，以其与满语混也。”这就是说：满人用汉文起名，必须用二字，不准用三字。佟炜后入汉到苏州做同知，改用名为佟伟仁三个字是对的。至于“炜”与“伟”，因为当时熊卜公和伟仁公见面是口头交谈，事后在《寻访先祖记》里，把“炜”写成“伟”那是可以想象的。以上所述同样可以证明佟战就是巴虎特克慎(佟满只)。其二，根据“原籍辽东”和“夹谷曰佟”这两句话，也可以认定巴虎特克慎(佟满只)就是佟战。当年佟战奉父命回原籍辽东，这就明确指出，佟战的老家是辽东。但辽东地方甚大，具体地说又在哪里？这“夹谷曰佟”，就是个准确答案。历史早已考证，“夹谷”本是女真人的姓。“夹谷”译成汉文就是“佟”。这就说明，佟姓族人原来是女真人，后来入汉，便更“夹谷”姓为“佟”姓。这就是说，佟战回到女真人住的地方后，先改名佟满只，后又改用女真人姓名巴虎特克慎，是很自然的。吉祥满族提供的《从佟氏族谱研究看一个氏族发展和演变》中引用了明朝学者所著的《三万卫选簿》一书记载：“居住女真人地区的汉人佟满只，随乡入俗，改用女真人名为巴虎特克慎，渐染女真习俗。”这也证实了巴虎特克慎就是佟战。《满族佟氏史略》的第141页有这样一句话“始祖起初在祥云瑞雾名旺地方所生……”这一句话是虚幻的、假设的、无根据的。其正确答案应当是，始祖佟文瑞的兄长《福新公传略》中有这样一段话“……公弟福国名文瑞，习文练武，公常邀水泊梁山之后相辅。”这就说，佟战跟随父母生长在离梁山水泊不远的地方，很可能在鲁南地区一带，亟待考证。其三，章太炎的《佟氏考》中有这样的概述：佟氏先人就是当年镇守潼关的元朝总兵，为避免朱元璋的追杀才改姓“仝”,东迁苏鲁二省及其它各地散居，其中返回老家辽东的一支，就应是当今东北佟氏先人。综上所述，巴虎特克慎(佟满只)。就很可能是始祖佟文瑞的次子佟战。关于佟文瑞的三子佟戟，《寻访先祖记》中说“卜在扬州寅梗子街佟三泰家，三泰云称原籍陕西，生意折本不能回家，在此下户。去始祖文瑞公十六世，呼卜为叔。三泰系始祖第三子名戟者流落陕西之后裔也。”关于佟文瑞的四子佟戵。《寻访先祖记》中说“及道光元年(公元1821年)，有骡车二辆至祠堂门首，下车进祠瞻仰始祖神位，叩首不已，问其所以，云称佟建功，去始祖十五世，系始祖第四子戵者后裔也。戵祖流落河南，就此下户，今人丁甚盛。”另据七次修编的族谱中记载：“戵祖到河南后，改名叫仝志强，已在河南焦作博爱县西马营村落户。”关于佟文瑞的五子佟戡。《寻访先祖记》中说“次日卜晤佟玉龙于多子街(注：经查此为苏州一条街)，云称系文瑞公十七世孙。始祖第五子名戡者流落湖南之后裔也，人丁甚盛……”扬州多子街或湖南、湖北各地佟(仝)氏族人见此信后，请查访、证实，并与江苏佟文瑞之长子仝戎的后裔们联系。关于佟文瑞的六子佟戬。《寻访先祖记》中说“……惜未见戬祖之后辈……戬祖最少，命往燕京，不知其后裔现居何方也？”据佟(仝)氏族人第六次修谱记载：当时佟戬和四名家将在往燕京途中走到山东费县时就下户了。现在费县的佟(仝)氏一支族人，人丁甚多；还有荷泽地区仝氏族人亦不少。

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辽朝、金朝、宋朝版图女真（或女贞与女直），亦作女真族，源自3000多年前的“肃慎”， 汉朝－晋朝时期称“挹娄”，南北朝时期称“勿吉”（读音“莫吉”），隋－唐称“黑水靺鞨”，辽－金时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。

“女真”在明朝初期分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分；依接近汉化程度及活动区域南北：多汉化程度、南境者为熟女真，少汉化程度、北境者为生女真。

清朝以后，“女真”一部份融和其他民族称为“满洲”，后通称为满族至今。

金，是朝代，由女真人建立的，女真人的领袖完颜阿骨打在1115年统一了女真族各个部落，并且在很短的时间内攻打下了辽国的北方首都上京。然后入侵并占领了汉人宋朝的大部分土地，并建立了齐，楚等傀儡政权。稍后，建立按照汉人的习惯建立叫做金的国家。 女真人用家乡anchuhu河的名字命名他们所建立的金朝（黄金，女真文anchuhu相当于后来的满洲语 aisin - 金的，黄金）。

辽，是朝代，是契丹人耶律阿保机所建,在我国北部,初名契丹,947年(一说938年)改称辽。

契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。契丹，汉译亦作吉答、乞塔、乞答、吸给等，它以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，907年，契丹建立了政权，成为中国北方一个强大势力。916年，契丹族首领耶律阿保机创建契丹国。947年，太宗耶律德光改国号为辽，辽成为中国北方统一的政权。契丹王国强盛，其疆域东自大海，西至流沙，南越长城，北绝大漠。1125年，辽为金所灭，此后契丹逐渐被融合。

史学界只能推测几百万契丹人的命运大致有三种：

第一，居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。

第二，西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化。

第三，金、蒙战争爆发后，部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨，扩散到了全国各地。

据考证，目前的达斡尔族可能是契丹族的后裔，另外在中国西南有家谱的家族中，有根据家谱记载，是随蒙古军队出征而留在当地的契丹后裔，已经汉化和当地居民融合了。达斡尔、阿、莽、蒋氏“本人”都是契丹后裔。云南“本人”犹如湖南桃源县的维吾尔族人均是元代不同民族的官兵落籍于当地而保存着原来民族的记忆。

西夏，是朝代，指中国历史上由党项人于公元1038年至1227年间在中国西部建立的一个封建政权。西夏政权国号为“大夏”，因在当时宋朝的西方，宋人称之为“西夏”。

党项族是我国古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。 据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。汉代时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。

还有一说，拓拔氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。

隋开皇四年（584）有千余家党项羌人归属隋朝，唐初武德中（618～626）党项相率归属唐朝。唐贞观九年（635），任命归附的部落首领作刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李，受松州都督府节制。唐朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。历经五代，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。

宋初赵匡胤削藩镇的兵权，引起李氏的不满。虽然他们一开始服从宋的命令，但两者之间的矛盾不断加剧。1032年李德明之子李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创造自己的民族文字（西夏文）。公元1038年10月11日，李元昊称帝，建国号大夏。

公元1227年，蒙古灭西夏，党项人遂成为蒙、元属民，系色目人之一种。蒙古语译党项为唐兀（《元朝秘史》译作唐兀惕或唐忽惕），故元代以唐兀氏指称党项人及其所建立的西夏。因西夏领土主要在黄河以西，汉文文献称之为河西，自蒙古语转译，又作合申，故拉施特《史集》谓“蒙古人称做合申的唐兀惕地区”。但元人所说的河西人是泛指所有的西夏遗民，不专指党项族，故河西又有“蕃河西”和“汉河西”之别，《新元史》卷二九《氏族表》（下）曰：“其俗以旧羌为‘蕃河西’，陷没人为‘汉河西’。”有的学者认为，在西夏统治的近二百年间，已经形成了一个新的民族共同体，元代用“唐兀人”、“河西人”、“西夏人”来指称这个民族共同体，而“党项”之名却再也不见于载籍。[31]我不能同意这种说法。党项一名之所以绝迹，不过是因为蒙古人已将党项改称为唐兀罢了，唐兀和河西虽然都可以用来指称西夏，但在指西夏遗民时，唐兀人与河西人、西夏人还是有所区别的。由于党项族的族称在各个历史时期颇有歧异，为了行文的统一，本文仍采用其初始名称党项，以党项遗民来指元代的唐兀人，以党项遗裔来指元以后的党项人后裔。

西夏亡国后，党项人失去了其共同生活的地域，不得不与其他民族间错杂居，从而渐渐为汉、藏、蒙古等族所同化。本世纪以来，学者们对西夏亡国后的党项遗裔进行了多方面的探索，从中可以看到这个民族是怎样经历民族融合而最终走向消亡的。

（一）西夏故地的党项遗民 ：白滨、史金波认为，现今分布在甘肃河西走廊中部、祁连山北麓一带的裕固族，可能是包含着党项、回鹘、蒙古血统的一个新的人们共同体。另外有学者指出，在甘肃南部的迭部地区，至今居住着一个语言和风俗习惯与周边各族都不相同的民族，故怀疑他们是党项遗裔或鲜卑吐谷浑的原始居民。

（二）四川的木雅人：本世纪二十年代，英国人伍尔芬敦（SNWalfenden）曾赴西康地区进行实地调查，根据当地部分居民的语言特征，认为他们有可能是西夏亡国后南徙川康的党项人的后裔。1944年，四川大学邓少琴先生应西康省通志馆之邀，对西康地区进行历史考察。他从木雅一带居民口中听到了关于“西吴甲尔布”（即西吴王，“甲尔布”乃藏语“王”之意）的传说，说是西吴王曾为北方汉地之王，所居之地曰“木雅”，后来南迁此地建立新邦，遂亦称此地为木雅。邓少琴先生根据这一线索，以当地遗迹和历史文献相印证，写成《西康木雅乡西吴王考》一书。[36]他认为西吴就是西夏的对音，[37]西吴王（即西夏王）是西夏皇族亡国之后南来此地建立的一个边裔小政权，并将它与辽亡后耶律大石所缔造的西辽相提并论。他还指出，藏语的“木雅”一词源自宋元时代汉文文献中的“木纳”、“母纳”、“密纳克”等，原是指西夏国都兴庆府地，党项遗民南来后把这个名称带到了川康地区。自此以后，人们始知木雅人是党项人后裔。

（三）安徽的党项遗裔 ：对安徽党项遗裔的探索主要是围绕着余阙及其后裔展开的调查。余阙为元朝唐兀人，先世居武威，其父沙剌臧卜因在庐州（今安徽省合肥市）做官，遂定居于庐州。余阙以科举出身，元末为安庆守帅，城破死节，由此名声显于后世。

1981年，史金波和吴峰云根据从地方志里获得的线索，同赴安徽调查余氏后裔。根据他们的调查结果，并参证访得的两部《余氏宗谱》，弄清了自元末余阙至今已延续二十七世的传承关系。调查结果表明，在安徽合肥和安庆等地共有余氏后裔约5000馀人，他们今天都已彻底汉化，只有少数有文化的老者才知道自己是党项人的后裔。[40]这一调查结果为研究入居内地的党项人与汉民族融合演变的历史提供了典型的例证。

（四）河南的党项遗裔

从元代文献来看，当时移居河南的党项遗民数量相当可观。1985年，任崇岳、穆朝庆根据河南省濮阳市城东柳屯乡杨十八郎村发现的《大元赠敦武校尉军民万户府百夫长唐兀公碑铭》所提供的线索，前往濮阳考察党项后裔，以他们查访到的杨氏族谱及记载杨氏事迹的《述善集》等资料与碑铭相印证，得知现今居住在濮阳市柳屯乡十馀个自然村里的3500多位杨姓居民均为党项遗裔。杨氏的先祖唐兀台世居西凉州（今甘肃省武威市），西夏末年归附蒙古，从军征战多年，后其子闾马定居濮阳，易姓杨氏，至今已传二十八世。[42]杨氏子孙虽然聚族而居，但因长期生活在中原地区，其语言文字、生活习俗已与汉族毫无二致，他们今天申报的民族均是汉族，但私下却自称为蒙古族，我想或许他们的先人在元朝时曾经冒称过蒙古人吧。

此外，近年任崇岳又根据元吴澄《吴文正公集》卷三三《故浚州达鲁花赤追封魏郡伯墓铭》和1974年在河南浚县出土的《中义大夫汉阳府墓志》的记载，推断在今天的浚县应该有一支党项人后裔，但从浚县的乡土资料中却找不到任何痕迹，估计他们也已经彻底汉化了。[43]

（五）河北的党项遗裔

1962年，在河北保定韩庄出土两座明代西夏文石刻经幢。七十年代，西夏史研究者对经幢上的西夏文进行了解读，得知它是一批党项人的后裔于明弘治十五年（1502年）为兴善寺亡僧而立的胜相幢，两幢上共刻有八十多个党项人姓名。[44]过去人们一般认为西夏文的使用下限是元末，完成于至正五年（1345年）的居庸关过街塔洞壁的西夏文石刻被认为是现存最晚的西夏文资料。三十年代初，陈寅恪先生在柏林国家图书馆见到该馆所藏据称为明万历写本的藏文甘珠尔，上面偶有西夏文字，因而推测当时“或尚有能通解其文字的人”。[45]保定韩庄出土的西夏文经幢，证明迟至明代中叶，还有党项人的后裔在河北境内聚族而居，并且仍在继续使用他们本民族的语言文字。

（六）青海的党项遗裔

西夏亡国时，末帝李睍为蒙古军所杀，此后便再也没有关于西夏皇族的任何消息。1995年，原青海河湟地区李土司的后人李培业，根据他所保存的从乾隆到民国间的十部族谱资料，提出李土司是西夏皇室的直系后裔，并称居住在今河湟地区的李氏后裔人口达十馀万之众。[46]这一说法已经得到某些西夏史专家的首肯，认为它揭开了西夏皇族失踪之谜。

在对这个问题略作考究之后，我觉得上述结论是很值得怀疑的。首先，所谓河湟地区的十馀万李氏后裔，当是指原属李土司统辖的土族人（1982年的统计数字为15万馀人），土族的族源，现在人们一般认为是出自鲜卑支系吐谷浑，与党项毫无关系。[47]不过，土司的族属和土族的族源是两码事，关于李土司的来源，自明代以来就有沙陀李氏和党项李氏两种不同说法，现存最早的《李氏家谱》[48]即称为沙陀李氏之裔，后来有的族谱则干脆将这两种说法揉合到一起：在沙陀李氏建立的后唐亡国之后，续以党项李氏，在西夏末帝李睍之后，续以李土司之始祖李赏哥。我认为李土司出自沙陀李氏的记载应该是比较可信的，唐末曾有一部分沙陀人迁居河西，在西夏统治时期，他们享有很高的政治地位，当时人们称他们为“小李”，“以别于西夏国姓”。[49]后人可能因为他们是西夏遗民，就误认为是党项皇族李氏，而将李赏哥附会为西夏末帝李睍之子，其实并没有什么可靠的证据。这个问题颇为复杂，容另文讨论。

以上所述党项遗裔问题，有的尚未得到证实，即使是可以确认为党项遗裔者，也大都已被其它民族彻底同化了，以至于我们今天只能通过族谱资料去识别他们。只有木雅人算是一个例外，由于他们所处的环境较为封闭，其民族特征至今尚未完全泯灭（比如语言）。对于研究民族演变和民族融合的过程来说，木雅人具有它特殊的价值，应该成为西夏史研究者今后的主要致力方向之一。

女真三部满族的前身是女真族。女真族在明初分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。明中叶以后，三大部女真不断迁徙，到努尔哈赤起兵以前，按地域分作建州、长白、东海与扈伦四大部分。建州所属有五部，即哲陈部、浑河部、苏克素护河部、董额部、完颜部（王甲部）。长白所属有三部，即珠舍哩部、讷殷部、鸭绿江部。此建州五部和长白三部，就是过去的建州女真，分布在抚顺以东至鸭绿江、长白山一带。东海所属有三部，即渥集部、瓦尔喀部、库尔哈部。此东海三部就是过去的野人女真和其他少数民族，分布在黑龙江流域直到东海之滨。扈伦所属有四部，即哈达部、叶赫部、乌喇部、辉发部。此扈伦四部就是过去的海西女真，分布在辽宁开原、铁岭东至吉林地区。当时女真族各部蜂起，皆称王争长，互相战杀，甚至骨肉相残。在这种混战的局面之下，人们逐渐产生了统一女真各部的要求，努尔哈赤就成为实现这一历史要求的英雄人物。统一女真各部努尔哈赤是明初建州左卫都督、女真酋长猛哥帖木儿的后裔，姓爱新觉罗氏。“爱新”是满语“金”的意思，“觉罗”是“族”的意思，所谓“爱新觉罗”即金朝的遗族。因为女真族自以为是历史上金国之后，所以便以金为姓。努尔哈赤十岁时丧母，因不堪继母虐待，十九岁离家，入山采参至抚顺出售，由于经商关系，得以长住抚顺，能通汉语，识汉字；又精于骑射，骁勇无比，深有政治谋略，长于策划，有军事才能，善于用兵。努尔哈赤的活动，首先是统一女真各部。努尔哈赤统一女真各部的过程，大致分为三个阶段。第一阶段，征服建州五部。从万历十一年（1583年）起，努尔哈赤以祖上遗甲十三副、不满百人起兵，至万历十六年，即统一了五部。万历十七年，明朝晋升努尔哈赤为都督佥事。次年，努尔哈赤即亲自入京朝贡及“谢恩”。第二阶段，打败九部联军及合并长白三部。努尔哈赤统一建州五部后，于万历十九年，又兼并长白鸭绿江部，引起其他部族不安。万历二十一年，以叶赫为首的扈伦四部、蒙古三部（科尔沁、锡伯、卦勒察）、长白二部（珠舍哩、讷殷）等九部联军，合兵三万分三路来攻，被努尔哈赤大败于浑河附近，努尔哈赤又乘胜消灭长白珠舍哩、讷殷二部。万历二十三年，明朝又加封努尔哈赤为龙虎将军。次年，努尔哈赤再次赴京入贡及“谢恩”。第三阶段，消灭扈化四部及东海诸部的大部分。努尔哈赤首先于万历二十七年灭掉哈达，又于万历三十五年灭辉发，于万历四十一年灭乌喇，于万历四十七年（1619年）灭叶赫。在兼并扈伦四部的同时，努尔哈赤又先后用兵于东海的瓦尔喀部、库尔哈部、渥集部，统一了东海诸部的主要部分。这样，从1583年至1619年，三十余年之中，努尔哈赤就基本上完成了统一女真各部的事业。八旗制度努尔哈赤在统一女真各部的过程中，创立了八旗制度。八旗制度是由女真族氏族社会的一种牛录组织演变而来的。原来女真族凡出征狩猎，每人取箭一支，十人中设一首领，统率九人行进，此首领称为牛录额真。（牛录，汉语“大箭”的意思。额真，汉语“主”的意思。）这种牛录组织不是固定的组织，只是遇到出征及行猎，才临时编制起来，事毕即散。牛录额真也非常设的首领，乃是临时推选的指挥者，事毕即罢职。努尔哈赤起兵之后，征服及来归的女真部族日多，即根据战争的需要和女真族的传统习惯，把原来的牛录组织加以扩充，逐步建立了八旗制度，用以编制女真族人民。万历二十九年（1601年），努尔哈赤先建立四旗，以黄、白、红、蓝四种颜色作旗帜，称为黄旗、白旗、红旗、蓝旗。万历四十三年（1615年），努尔哈赤于原有四旗外，又增设四旗，共为八旗。增设四旗是镶边的旗，将黄、白、蓝旗帜镶上红边，红色旗帜镶上白边，称为镶黄旗（俗写厢黄旗）、镶白旗（厢白旗）、镶蓝旗（厢蓝旗）、镶红旗（厢红旗）。原有不镶边的四旗，则称为整黄旗（就是整幅的黄旗，俗称正黄旗）、整白旗（正白旗）、整蓝旗（正蓝旗）、整红旗（正红旗）。每一旗内的组织分为三级，三百丁为一牛录，设一牛录额真（汉称佐领）；五牛录为一甲喇，设一甲喇额真（汉称参领）；五甲喇为一固山（即旗），设一固山额真（汉称都统），在固山额真左右，又设两个梅勒额真（汉称副都统），作为副手。八旗各有旗主，由努尔哈赤的亲近子侄任之，称作八固山贝勒①，也称八和硕贝勒②。又有八固山额真，是旗主之下的总管大臣，由努尔哈赤的子侄及亲臣担任。努尔哈赤则为八旗旗主之上的最高君长。八旗是军政合一、兵民合一的组织，“以旗统兵”，又“以旗统人”，既是军事组织，又是行政组织和生产组织。凡努尔哈赤麾下的各部族人户都要被编进牛录，受牛录额真的管辖，平时耕猎为民，战时则披甲当兵。建立后金万历四十四年（1616年），努尔哈赤即汗位于赫图阿拉（今辽宁新宾境内），被推尊为“英明汗”，年号天命。数年之后，努尔哈赤又定国号为后金，表示要恢复女真先世完颜阿骨打的事业。这样，一个新兴的后金政权就在东北地区正式出现了。