我们闲暇之余看家谱上的人物小传。会经常看到古代先贤小传里有"乡饮大宾"四字，初看很纳闷，不知何意。如淮安府桃源县胡氏家谱中的六世胡思轩(见下图)

乡饮酒礼 始于周代，最初不过是乡人的一种聚会方式，儒家在其中注入了尊贤养老的思想，使一乡之人在宴饮欢聚之时受到教化。秦汉以后，乡饮酒礼长期为历代士大夫所遵用。

“乡饮大宾”又叫“乡饮耆宾”或“郡耆宾”，有时官府或赠“筵宾大老”匾额，在家谱中经常看到这个名词，但好多人不识其义。其实，郡耆老这是个殊荣称号。“耆”即六十岁以上老人。“宾”者接人以义者。《仪礼·乡饮礼》注：贤者为宾。由此可见，“耆宾”为六十岁以上德高望重的老人。明朝时期对于士绅贤达者赠予义官、散官类虚职官衔。“乡饮耆宾”按清代制度，每岁各省州县儒学遴访一些年高德勋之乡绅，拜为“大宾”、“介宾”或“众宾”。所举宾介先由在籍儒学颁发资格执照，选定后要详报总督、巡抚批准，最后还要把被举荐人的姓名和籍贯等名册报送礼部备案，注册后方称“乡饮耆宾”。确任“乡饮耆宾”的程序需经县、州、省府三级举荐，并将其姓氏、籍贯、事迹上报朝廷。有朝廷发给顶戴、官服，核准乘坐轿子的品级。“耆宾”的社会地位高于读书出身的举人，举人不入仕者没有顶戴官服，入仕者或许可做知县衔的官员。据安作璋教授讲，“耆宾”的荣誉职衔可达知州知府，其社会地位也高于花钱捐官且闲赋在家的同职衔的人。“耆宾”是花钱买不到的，所以清代“耆宾”名号的“加冕”手续非常严格、郑重，必须由地方官方逐级推荐确认。如发现其中平日有失行过错的，朝廷还要追究举荐官员的连带失察责任。

对于乡绅贤达由县、州、省府官员举荐的“乡饮耆宾”，每年仲秋节前后要参加省里举办的乡饮酒会。入会者一等的为“耆宾”，二等的为“介宾”，三等的为“众宾”。参加由地方官吏主持的“乡饮酒礼”的待遇，是一种尊老敬老的宴乐活动。宴会当天，各路“耆宾”在儒学讲堂依次坐好，主持官吏依次饮酒，互相礼拜，以这种独特的尊老仪式达到官方教化民众“为臣尽忠，为子尽孝，长幼有序，兄友弟恭，内睦宗族，外和乡里”的目的。直到道光23年，清政府决定将各地乡饮酒礼的费用拨充军饷，才被下令废止，前后沿袭约三千年之久，在中国历史上产生过深远的影响。

宗人府这个机构，最早在明朝时候设立。宗人府设立目的，就是为管理皇族宗室成员存在的。在满族入关统治中原的时候，也根据明朝规章制度成立了管理皇族成员的机构，名字也就是“宗人府”。

清朝的皇族，自然是指努尔哈赤的家族，以及他的嫡系后代。对清朝皇族成员有两种称呼。一种是努尔哈赤本人，以及他亲兄弟的后代，叫做“宗室”。另一个是他父亲那一辈的兄弟旁支，叫做“觉罗”。

满清皇族的“宗室”就是熟知的“黄带子”，也就是清朝努尔哈赤的父亲塔克世的儿子们所生的子嗣皆为“宗室”。“觉罗”就是我们熟知的“红带子”，清朝努尔哈赤的父亲塔克世的五个兄弟，由于都是同一血脉一家人，他们的子孙皆为“觉罗”。

宗人府的主要职责是这些：

一负责管理皇族族谱

   就是如档案局一样，记录觉罗或者宗室一脉的族人的基本信息，覆盖范围上至皇帝，下至旗人，都能够在宗人府的族谱中找到对应的信息，如生父是谁，生母是谁，爵位是什么、生卒时间、子嗣姓名等等。

二 编撰皇族的族谱

   宗人府一项重要职责就是“编撰玉碟”，“玉牒”就是皇族族谱。清朝每十年就会要求宗人府编修皇族族谱将在这十年内的皇族每个人的事情都简洁文字记录下来，包括皇族成员子女的嫡庶、生卒、婚嫁，官爵、名谥等。

三帮助皇帝理清“覈承袭次序”

  清朝时候，实施“爵位降袭”制。只要不是皇帝亲下允其“世袭罔替”的爵位，子孙每一次继承王爷的爵位都要降一级，直到降至辅国将军，就无需再降。

  伴随着清朝皇族成员人口增多，宗人府就负责帮助皇帝理清这等继承爵位的次序，来方便皇帝的封爵或降爵。

四 皇室成员俸禄的发放

   宗人府的一项重要职责，就是负责皇族俸禄的发放，及其他皇帝恩赏、朝廷在节庆日所赏的物品的发放，以及抚恤落魄皇族成员等事情。

五 对皇族成员行判决

   清朝规定，当皇族犯事，如果没有皇帝特别下令，只有宗人府才有权处置，而即使皇帝下令，也必须由宗人府派人加入，才可对皇族行判决之事。

六、向皇帝陈述宗室的请求。

清朝，不是所有的皇族都有直接面见皇帝的权利。如果皇族有什么要求要向皇帝陈述的，那就需要通过宗人府了。

可以看到，宗人府的本质，更像是过去祠堂里的大家族。只不过，这一个大家族是皇族，所以身份都是比较特殊。同时，宗人府也高于祠堂的大家族，它本质就是替皇族负责的机构，只要涉及皇族成员的事情，宗人府都有插手的权利。皇族一生的生老病死，宗人府都要管，无论是皇族犯错，还是皇族受封，也无论是俸禄的发放，还是爵位的升降，都需经过宗人府。

历代志上1至5章关于家谱让我们看到了历代志上里的宗谱，学习到神对他的子民信实、遵守诺言。根据查询相关公开信息显示，历代志上里的宗谱看似枯燥，但它提醒我们神了解他的每一个子民，即使头发也都被属过了（马太福音10：30）。可以说我们的言行和身份永远印在神的脑海中。如果属基督，我们的名字就被永远记在羔羊生名册上（启示录13：8）。神对他的子民信实、遵守诺言。