比如橙色的圆圈(集合 A)可以表示两足的所有活物。蓝色的圆圈(集合 B)可以表示会飞的所有活物。橙色和蓝色的圆圈交叠的区域(叫做交集)包含会飞且两足的所有活物 - 比如鹦鹉。(把每个单独的活物类型想象为在这个图中的某个点)。

人和企鹅可以在橙色圆圈中不与蓝色圆圈交叠的部分中。蚊子有六足并且会飞，所以蚊子的点可以在蓝色圆圈中不与橙色圆圈交叠的部分中。不是两足并且不会飞的东西(比如鲸和响尾蛇)可以表示为在这两个圆圈之外的点。在技术上，上面的文氏图可以解释为 集合 A 和集合 B 之间的联系，它们可以有一些(但不是全部)元素是公共的。

集合 A 和 B 的组合区域叫做集合 A 和 B 的并集。在这个个例中并集包含要么两足、要么会飞、要么两足并且会飞的所有东西。圆圈交叠暗示着两个集合的交集非空 - 就是说在事实上有活物同时在橙色和蓝色圆圈中。

有时在文氏图在外面绘制一个方框(叫做全集)来展示所有可能事物的空间。如上提及到的，鲸可以表示为不在并集中但在(活物或所有事物，依赖于你如何选择对特定图的全集的定义)全集中一个点。

注︰也可用于有abc3个单位的三元容斥。

类似的图

Johnston 图和欧拉图可能在外观上同文氏图是一致的。它们之间的任何区别都在它们的应用领域中，就是说在被分割的全集的类型中。Johnston 图特别适用于命题逻辑的真值，而欧拉图展示对象的特定集合，文氏图的概念更一般的适用于可能的联系。文氏图和欧拉图没有合并的原因好像是欧拉的版本是早在 100 多年前就出现了的，欧拉已经有了足够多的成就了，而 Venn 只留下了这么一个图。

在欧拉图和文氏图之间的区别只是在想法上，欧拉图要展示特定集合之间的联系，而文氏图要包含所有可能的组合。下面是欧拉图的一个例子:

集合 A、B 和 C

在这个例子中，一个集合完全在另一个集合内部。我们说集合 A 是在世界中能找到的所有的不同类型的奶酪，集合 B 是在世界中能找到的所有食物。从这个图中，你可以看出所有奶酪都是食物，但是不是所有食物都是奶酪。进一步的说，集合 C(比如说金属造物)与集合 B 没有公共元素(集合的成员)，从此我们可以在逻辑上断言没有奶酪是金属造物(或者反过来说)。在形式上，上述的图可以在数学上解释为 集合 A 是集合 B 的真子集，而集合 C 和集合 B 没有公共元素。

或解释为一个三段论

扩展到更多个集合

作了很多努力去把文氏图推广到多个集合。Venn 使用椭圆达到了四个集合但从未满意他的五集合解法。在一个世纪之前找到了一种能满足 Venn 有关对称图的非正式标准的优雅的方法。在设计彩色玻璃窗的过程中缅怀 Venn，A W F Edwards 提出了‘齿轮’方法:

三集合: image:Edwards-Venn-threepng

四集合: image:Edwards-Venn-fourpng

五集合: image:Edwards-Venn-fivepng

六集合: image:Edwards-Venn-sixpng

引用: Ian Stewart Another Fine Math You've Got Me Into 1992 ch4。

余闻积善之家克昌厥后，宏宗之族长发其祥为吾乡。

文府尊亲列列老先觉派，自吴西豫章之郡系，出文公博历相

四朝，出将入相。

继出文公天祥号文山。

继而乔迁于楚，后复移

居于蜀，迄今千有余年。

乡党称颂，父老传闻莫不爱之慕之，交

口赞扬，羡之为龙门世家阀阅名家也，即老先祖。

文公讳子诚字令昭老先耆，万历三年进士及第，身游翰林

院，

官拜吏部尚书，尔时之笃励，鞠躬尽瘁从王，其当年之鸿功伟

烈，及今尚赫赫昭人耳目，自后登廊庙拜天家簪缨不替，岂天之私

厚雁哉

,

要亦根深者枝茂源远者流长耳。

然余祖与尊府之祖耒蜀，

幸得同乡而共里。

余现满门螽斯衍庆，类皆磊落不凡，兰桂腾芳，

悉属英华，发越顾济济誉髦。

则尔黼黻皇赞翼天家，又可决指日间

矣。

是尊庭之田连阡陌，贯朽粟陈，余故为之仰慕，特见其卓卓兰

桂麟趾呈祥，异日不独维邦家光而实为吾党光矣。

今尊府丕缵先绪，

修列世谱，余也才陋学疏，愧鲜佳句以赠，亦惟是据事直书而一为

助赞焉耳。

自魁达始至运、昌、在、广、大、名、德、教、良、才、志、上等13代。文氏奉文天祥为先祖，其后是理融公。

应忠公于清康熙四十一年壬午迁四川潼川府安岳县同化乡大石桥，越至五十二年癸巳再迁永康乡楼包厅。

 永茂公又于乾隆二十九年甲申徒陕西兴安府紫阳县沔浴河，居以屡迁而家声克振，族虽偏历而世泽犹新。 

当永茂公之初至紫了本忠厚以垂世业基裘远贻呼，孙谋惟孝友以裕后，昆云仍上亟呼祖武。

当今文氏近200万人，分布中华大地及海外诸地，或以宗族而群居，或三两零星。又因过去天灾、战事、创业、官宦等原因而迁徙，部分文氏家谱遗毁，故无法得知自己的源流世系等。

切以万物本乎天，人本乎祖然，则人之有祖也。亦如水之有源，木之有根，固未有根不深者，其枝自茂，抑未有源之远者，其流不长，虽其后振振衍庆于螽斯，绵绵继美于瓜瓞而溯其所自生，

反其所自始，未常不同乎一本。故敬宗收族，报本追远其文详于典册，其义炳若日星，总无非使天下之人，亲亲以敦伦，敦伦以尊祖。

光绪三年春，余思余辈有耕无读，惟余力微无志，于蒲月突见礼公有序，避嘱子孙修谱一事，为我氏之要件也，时因天旱数月不雨，人心悚惶难免我族丁口不散四方，兹购板镌不及，迅行沐手敬书，汇总为文氏支谱。