据2004年在湖南零陵召开的全球华人公祭舜帝大会上的最新统计，由姚姓衍生出的姓氏达60个之多，如陈、王、胡、孙、虞、田、袁、车、陆等姓氏，流布于世界40多个国家和地区，如果把姚姓后裔改姓以后的姚氏族人包括在内，姚氏族人的杰出人物就数也数不清了，是百家姓中最为显赫的姓氏之一。 表面上姚姓人数排名在几十位，实际上再包括把姚姓后裔改姓以后的姚氏族人包括在内，就大大超过了王、李、张、刘等中华特大姓。

图腾解说

　　姚姓因其桃图腾而得姓。“兆”者为“桃”，相传夸父以桃木为权杖，以阳平为桃都（即姚墟，今河南省范县南），以大桃木为日晷（rì guǐ）（利用太阳投射的影子来测定时刻的装置）天竿，在桃林塞(今河南西部灵宝)追赶太阳，这就是“夸父逐日”的故事。

　　古时，日晷的日影运行作“S”形，即“兆”的“儿”，四季各有天地交午，记作“X”符，与“儿”合文作“兆”，“女”旁则表示源自夸父氏女系祖先。“兆”与“女”合而为“姚”。

　　因此，汉语言文字“姚”拆开来讲，“兆”应为其本意，女旁则是母系氏族社会遗留下来的痕迹。古时占卜时以火灼龟甲，观察龟甲产生裂痕的形态以占吉凶，成为卜兆或占兆，引申为预兆，有未卜先知之意。

　　据说虞舜就出生在姚墟（今河南省范县南），即夸父追赶太阳的那一带，而且十分擅长占卜，于是就以姚为姓，其族称姚人。《说文解字》解释“姚”：“虞舜居姚墟，因以为姓。……妖娆也。”舜部落姚人在迁移中，留在平原和山地的多称带桃字的地名，近水的地方就带洮字。这就是古时姚字往往与桃、洮相通的原因。

　　据说，因为虞舜的居住地姚墟盛产桃，因而桃树成为姚人的神树和社树。姚人在门户上插桃树枝、举桃树枝扫帚引路，以辟鬼驱邪。后来，用桃树木制作的物品演变成为巫师、道士等职业的工具。

　　由于姚人将桃树视为神灵，久而久之，桃树就成为了姚部落的原始图腾。姚姓的姓氏图腾“”，即是由桃树形状演变而来。

　　可见，姚姓的姓氏图腾源自桃树，与占卜有关。在古代，占卜之术是一种神秘的知识和特殊的智慧。这似乎预示着，姚人将成为一个睿智聪明的族群。

起源主要有三：①出自妫姓。据《新唐书·宰相世系表》及《元和姓纂》等所载，相传五帝之一的舜有生于若水、居于地丘的后代，因生在姚墟，其后子孙便以地为氏，称为姚氏。又相传舜在当帝之前，四岳曾向帝尧推荐过陶唐氏，舜继承王位后曾把自己的两个女儿嫁给他，让他们居住在妫河边。他们的子孙有留在妫河边居住的，便以妫为姓。武王灭商后，找到了帝舜的后裔妫满，武王把他的大女儿嫁给妫满，并且封他于陈。传至年仲敬氏时因避王莽乱居于吴郡，改姓为妫。传五世后，复改为姚姓。②出自子姓。据《路史》所载，春秋时姚国乃商族后代，子孙以国为氏。③他族改姓。据《晋书》所载，西晋时有羌族首领姚戈重，本是汉时西羌烧当氏后人，自称是帝舜的后代，改姓姚；明赐元人饶五十姓姚名智；德昂族拉耐氏族，汉姓为姚；今苗、水、羌、拉祜、满、彝、蒙古、土家、壮、白、俄罗斯等民族均有姚姓。　　始祖：虞舜。 迁徙：　　早期姚姓因家族势力不足，故繁衍得较为缓慢，在东汉以前，姚姓已有徙居今河南、山西、广西、四川、浙江等地者。王莽篡权后，代睦侯田丰之子田为避王莽之乱迁居吴郡，改为妫姓，再传五世孙敷，复为姚姓，居吴兴武康(今浙江德清)，子孙沿袭未改。至晋代永嘉年间，南安赤亭羌族一支在其首领姚弋仲率领下，从赤亭迁到榆眉(今陕西千阳)，后赵时被徙关中，后姚弋仲被任为西羌大都督，率羌众数万居于清河之滠头(今河北枣强东北)。20年后，其五子姚襄率领部众返回关中，在三原被杀，襄弟姚苌降于前秦，不久攻入长安。南北朝时西魏有吴兴武康人姚僧垣及其次子姚最入长安，姚僧垣之长子姚察则仕陈为吏部尚书，陈亡后，姚察及其子姚思廉被安置在雍州万年县(今陕西西安西北)，至隋时形成当地一大望族。当今中国之姚姓大多来自上述两支姚姓，在唐代以前，就已成为今浙江吴兴和甘肃陇西一带望族。唐初，陈政、陈元光父子入闽开漳，有光州固始人、任府兵队正的姚廉洁随之入闽。此期不久，唐姓繁衍的甚为广泛，除遍及大江南北外，还有姚姓前往辽宁，并有陕、甘、豫之姚姓人入迁云南、四川。其中云南的姚安、大姚等县的姚姓最多，故唐武德四年，因此地多姚姓而置姚州。两宋时，姚姓已分布于今河北、河南、山西、山东、四川、江西、江苏、浙江、福建、广东、辽宁等地。明初，姚姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于山东、河南、河北、东北等地。明末张献忠屠川后，有姚姓湖广填四川。此际姚姓已广布大江南北，尤以江苏、浙江为最集中。清初，有姚姓赴台，进而播迁海外者。如今，姚姓分布广泛，尤以四川、江苏、浙江、安徽为多。目前姚姓人口列全国第64位。 郡望：　　吴兴郡　三国吴宝鼎元年置郡，治所在乌程。相当于今天的浙江临安、余杭、德清一线西北，兼有江苏宜兴等地。

　　南安郡　东汉中平五年分汉阳置郡，治所在今天的甘肃陇西渭水东岸，相当于今天的甘肃陇西东部以及定西、武山等县。隋初废。 堂号：　　圣仁堂　舜帝是至仁圣明的帝王。

　　其他堂号：①郡望堂号：吴兴、南安。②自立堂号：耕历堂”、存仁、世德、藻镱、谐孝、耕山、承德、重华、上郡、雍睦等。 字辈：　　某支姚氏字辈：宗纯才炳，大孝珍贵。万国安康，祖德广远，孙子荣昌。

　　某支姚氏字辈：文德如玉尚，润希正一宏，绪绳先世远，庆锡万传荣。作善长适吉，崇师必显名，懋修期继美，廷选振家声。

　　雍睦堂姚氏字辈：衅承贞福顺，念思永志正。贤能德国学，知喻开绍嘉。声振大启运，敦修万年华。携才光远裔，凯泽映朝霞。续字辈：宗乾元焕，孝义为先，勋猷恒著，教育纯全。

　　湖南益阳姚氏派语：守道如珍友，敦修自景行，奇才光后裔，盛业继先程，经术儒林重，勋猷著鼎铭。

　　湖南平江姚氏派语：仕志用伯叔，季廷思自修，英标才胜世，继武定功周，辅佐致文明，允执厥中行，祖德经纶学，佑启步云程，善命敷四海，敬承先谟训，克和协万邦，九歌惟叙韵。

　　恩溪姚氏名派：一人垂拱御，万字仰鸿猷，发育齐天峻，昭明如日周。字派：臣心常贞靖，卿士若尹良，吏翰文章重，蕃宣德惠长。

　　贵州姚氏字辈：仕文时字子，天永必通维，正大贤明启，荣华副梁忠，邵祖本元茂，敦伦瑞英长，舟廷龙显见，毓秀定连芳。

　　重庆合川姚氏字辈：大正启世，国泰民安，谨守先业，敬为德本，学乃家祯，垂裕后昆。

　　广东廉江姚氏字辈：国家兴业，礼乐成章，光华复旦，继世永昌。 名人：　　姚弋仲(280-352)，十六国时羌族首领。南安赤亭(今甘肃陇西西)人。世为羌族首领。西晋末，率部东徙榆眉(今陕西千阳东)，有众数万，先后投靠前赵、后赵。石虎时，率部属迁居清河，被任为冠军大将军。太宁元年(公元349年)，镇梁犊起义。后赵亡，降晋，为车骑大将军、大单于，封高陵郡公。

　　姚苌(330-393)，十六国时后秦建立者。字景茂，姚弋仲第二十四子。公元384-393年在位。姚襄死，他率诸弟降于前奉苻生。苻坚时拜为扬武将军，累有大功。淝水之战第二年(384)，他率羌人进据北地(治今陕西耀县东南)，称万年秦王，年号白雀，擒杀苻坚于五将山。白雀三年(386)称帝，国号大秦。都长安，改年号建初。在位时，与前秦苻登相攻，子兴继位，灭前秦。谥武昭帝。庙号太祖。

　　姚襄(331-357)，十六国时羌族首领。字景国。南安赤亭(甘肃陇西西)人。姚弋仲子。公元352年，弋仲死，他率部众进入关中，为苻生所败，又归东晋，驻谯城(河南夏邑北)。次年叛晋，袭破晋殷浩军，屯盱眙，招纳流民，聚众七万，自称大将军、大单于。后移屯许昌(河南许昌西南)，从洛阳西入关中。357年在三原(陕西三原东北)为前秦苻坚所败，被杀。

　　姚兴(366-416)，十六国时后秦国君。字子略，姚苌子。初仕苻秦为太子舍人，父姚苌称帝，立为太子，留镇长安。晋孝武帝太元十九年(394)，继父为帝。注意吏治，平理刑狱；提倡儒学，崇尚佛教；出兵灭苻秦，使苻秦的军队全部转归农业，又放免大批奴婢从事生产，关中地区的农业生产逐渐得到恢复。后秦的势力一度包括西起河西、东至徐兖的广大地区。后连年征伐，赋役加重，民不堪命，国力下降，所部各族又不断叛离，姚秦的统治逐渐衰落。晋安帝义熙十二年死，谥文桓皇帝，庙号高祖。

　　姚察(533-606)，陈隋间史学家。吴兴武康(今浙江德清西)人，字伯审。父僧垣精医术，为梁太医正。他六岁诵书万余言。侯景乱时，随父归乡里。入陈，历秘书监，领著作郎，度支、吏部尚书。陈亡入隋，为秘书丞、晋王侍读。专志著书，撰梁、陈史，未就而死，子思廉续成之，即传世《梁书》、《陈书》。

　　姚思廉(557-637)，唐臣、史学家。本名简，吴兴(属浙江)人。炀帝时，与起居舍人崔祖濬共修《区宇图志》。归唐后，先为太子洗马，后为著作郎、弘文馆学士。为太宗“十八学士”之一。奉诏和魏征共撰《梁书》、《陈书》。《旧唐书》称其“笃学寡欲”，“果执明义，临大节而不可夺”。

　　姚崇(650-721)，唐臣。字元之，名元崇。为避开元年号，改名崇。陕州硖石(河南三门峡)人。《新唐书》称其“少倜傥，尚气节，长乃好学”。历任武则天、睿宗、玄宗朝宰相。参与杀张易之兄弟、迎中宗复位诸事。开元初，复相后，秦请禁止宦官、贵戚干政，禁绝建造佛寺道观，奖励进谏，不幸边功等十事。时有不敢捕杀蝗虫陋俗，纠正之，并推行焚埋之法。后荐宋璟自代。“崇善应变以成天下之务，璟善守文以持天下之正”。二人佐唐中兴，史称“姚宋”。

　　姚合(约775-约846)，唐诗人。陕州硖石(今河南陕县东南)人。元和进士，授武功主簿。历任监察御史，金、杭二州刺史，入为刑、户二部郎中，给事中。开成四年(839)为陕虢观察使。位终秘书少监。世称姚武功。约卒于大中八年(854)以后。所作诗篇颇类贾岛，故“姚贾”并称。其诗为宋江湖派诗人所师法。有《姚少监诗集》。又选王维、钱起等二十一人诗为《极玄集》。

　　姚訔(-1275)，南宋抗元义军首领。潼川(四川三台)人，寄籍宜兴。1275年3月，元军陷常州，他筹划组织民兵反攻。未几，宋军收复州城，遂被任为知州。元帅伯颜来攻，他和通判陈炤、都统刘师勇，王安节等坚守半年。城破后不屈死。

　　姚枢(1201-1278)，元臣、理学家。字公茂，号雪斋、敬斋，柳城(河南西华)人。后迁居洛阳。从攻宋，奉太宗诏与杨惟中访求儒、道、释、医、卜者，得名儒赵复及程颐、朱熹之书，遂为理学的信奉者。后奉忽必烈之命教授世子经书，并充顾问。宪宗时请置屯田经略司、都运司。世祖时，任中书左丞、拜太子太师、昭文馆大学士、翰林学士承旨。《元史》称其“天质含弘而仁恕，恭敏而俭勤，未尝疑人欺己”。

　　姚燧(1238-1313)，元文学家。字端甫，号牧庵，洛阳(属河南)人。求学于许衡。《元史》称其为学“穷理致知，反躬实践，为世名儒”。以才为秦王府文学。未几，授奉议大夫，兼提举陕西、四川等学校。累官至翰林直学士、大司农丞。元贞元年(1295)，以翰林学士主修《世祖实录》。大德九年(1305)拜江西行省参政。授翰林学士承旨、知制诰兼修国史。著有《牧庵集》。

　　姚广孝(1335-1418)，明学者。长州(今江苏苏州)人。十四岁出家为僧，名道衍，字斯道。明太祖(朱元璋)洪武中，从燕王(朱棣)至北平(今北京)为心腹谋士。惠帝(朱允炆)削藩，他劝燕王起兵，并为筹措军事。成祖(朱棣)即位后，复姓，赐名广孝，授太子少师，曾参与纂修《太祖实录》和《永乐大典》等工作。

　　姚绶(1423-1495)，明画家。嘉善(今属浙江)人。字公绶，号谷庵、云东逸史，又称丹丘先生。官至监察御史、江西永宁(今宁冈)知府。擅画山水，师法吴镇，又取法赵孟頫和王蒙，善作沙坳水曲、扁舟垂钓之景。墨色苍润，亦写竹石，并工行、草书。初学宋克，后法魏晋诸家，风格近似张雨，兼能诗，著有《谷庵集》。

　　姚长子(-1555)，明民间抗倭英雄。浙江会稽(今绍兴)人。嘉靖三十四年(公元1555年)，倭寇入侵县境，迫他作向导。他引敌到四面皆水的化人坛，并于事前密嘱乡人撤桥，断其归路，倭寇遂为明军所歼，他亦遇害。事后，乡人立祠祭祀。

　　姚际恒(1647-约1715)，清学者、经学家。字立方，号首源，浙江仁和(浙江杭州)人。原籍安徽。诸生。博古究经，苦耕十四年，著《九经通论》。辨证梅赜(颐)所献给皇帝的《古文尚书》为伪书，非汉代孔安国所作。为毛奇龄等叹服。另有《庸言录》、《好古堂书目》等。

　　姚范(1702-1771)，清文学家。字南青，号姜坞，安徽桐城人。乾隆进士。授编修，充三礼馆纂修官。乞归卒。与刘大槐友善。文理承方苞，持论对其侄姚鼐颇有影响。史评其沈究遗经，综合精神。有《援鹑堂文集》、《援鹑堂笔记》等。

　　姚鼐(1731-1815)，清散文家。安徽桐城人，字姬传，一字梦谷，号惜抱。乾隆进士选庶吉士，改礼部主事，历充山东、湖南乡试考官，会试同考官，刑部郎中、四库全书馆纂修官等职。后因病辞归。治经学兼及子史诗文，曾受业刘大櫆，为桐城派重要作家。先后主讲江南紫阳、钟山书院凡四十余年。著《九经说》、《三传补注》、《惜抱轩文集》、《法帖题跋》等，另选有《古文辞类纂》、《五七言今体诗钞》。

　　姚莹(1785-1853)，清文学家。字石甫，号明叔。安徽桐城人。嘉庆十三年(1808)进士。姚鼐侄孙。任台湾道时，值鸦片战争爆发，积极抵御，曾击败英国侵略军。后曾奉命入藏处理两呼图克图之间的争端。咸丰初，任广西按察使，参加在永安围攻太平军之役。做官清廉自守，注意时务，有政声。在文学上，他承袭家学，亲聆姚鼐教诲，崇尚程朱理学。是当时姚门四弟子之一，为桐城派古文家。其诗多写自身感受，咏性情、山水，抒发仕途受挫的感慨和忧国忧民的心境。他还写过不少议论文，字里行间流露出对自身遭遇的悲愤。其文笔峻利，行文起伏跌宕，富有感情。诗文中颇多关于西藏、台湾的资料。诗风宗盛唐，亦有汉魏古诗的影响。著有《中复堂全集》，其中诗文著作包括《东溟文集》、《东溟文后集》、《后湘诗集》等。

　　姚之富(1737-1798)，清湖北白莲教起义军首领。湖北襄阳人。白莲教首领齐林弟子。齐为清廷杀后，协王聪儿、王廷诏统领义军。骁悍善战，屡败清军。嘉庆二年(1797)入川东汇四川义军，统编后与王聪儿统领襄阳黄号义军，转战湖北、陕西等省。兵败与王聪儿跳崖殉节。

　　姚文田(1758-1827)，清学者。归安(今浙江省湖州市)人。字秋农。学宗宋儒，兼精考据。著有《易原》、《春秋日月表》、《说文声系》、《说文考异》、《邃雅堂文集》。卒谥文僖。

　　姚燮(1805-1864)，清文学家。浙江镇海人。字梅伯，号复庄，又号大梅山民。道光举人。善诗、词、曲、骈文，并擅绘画，尤工于墨梅。著有《今乐考证》，汇载宋、元至清代咸丰以前的杂剧，传奇作家和作品，以及道光、咸丰时流行的地方剧目，为研究戏曲史的重要资料。所著还有《复庄诗问》、《疏影楼词》等。

　　其他姚姓名人有十六国后秦皇帝姚泓，大臣姚晃、姚旻、姚绪、姚弼；南朝齐画家姚昙度；北朝北周医学家姚僧垣，周隋间学者姚最；唐诗人姚系；宋将领姚兕、姚雄、姚麟；明大臣姚文然；元大臣姚天福；清文学家姚椿等。近当代姚姓名人有政治家姚依 林，军事家姚喆，“四人帮”成员姚文 元，历史学家姚从吾，小说家姚雪垠，越剧演员姚水娟，潮剧演员姚璇秋，篮球运动员姚明等。